С утра я поднялся, посмотрел на спящую жену и, захватив одежду, пошел в ванную. На завтрак решил ограничиться кофе – если что, перекушу по дороге в офис. Дети еще спали: им в школу надо было намного позднее. Ладно, сейчас надо сосредоточиться на работе. Все эти сопли по поводу семейных проблем мне сейчас никак не помогут.

День в офисе прошел как обычно, его даже можно было бы назвать удачным: удалось заключить достаточно выгодный контракт и выбить скидку у поставщика. Так что домой я возвращался в приподнятом настроении. Не то, что я не ожидал бури – она была предсказуема, и я в целом настроился на выяснение отношений и, надеюсь, на дальнейшее примирение с женой.

Но дома ждал сюрприз – никого не было. Ни жены, ни детей. Я посмотрел на часы. Девятый час вечера – из-за нового контракта пришлось задержаться на работе. В это время все точно должны быть дома. Уроки закончились, да и тренировка у Николки тоже. И, насколько помню, он по понедельникам не ходил на плавание. Хотя я мог и напутать. Осмотревшись еще раз, я заметил, что некоторых вещей не хватает.

Сердце похолодело – я вспомнил, как Костик рассказывал, что обнаружил пустую квартиру перед разводом. Ну нет, не может быть. Машка бы не могла так поступить. Это же моя Машка!

Я набрал номер жены. Она ответила не сразу. Пока я считал гудки, думал, что поседею. Потом трубку всё-таки сняли. Машка сухо сообщила, что укатила к матери в Серпухов и забрала туда детей. Она переговорила с учителями и выяснила, что дети в школе ничего не пропустят – учебный год скоро заканчивается, нового материала уже не дают. Ну, хоть у этих каникулы начались пораньше…

Я попытался продолжить разговор, но Машка отрезала, что я совсем забросил детей, и напомнила, как я «поздравил» Дашку с победой на олимпиаде. У меня волосы встали дыбом. Точно, опять забыл купить Дашке ее любимый шоколад. А ведь собирался. Все Алинка с ее дурацкой вчерашней выходкой!.. Я спросил, когда Машка и дети собираются вернуться, но внятного ответа не получил. «Когда отдохнём», ну надо же…

Я бросил трубку. Да, такого поворота событий я не ожидал. И что теперь делать?

Дети довольно часто гостили у Машкиной мамы. Бывало так, что все каникулы там проводили. Но обычно в таких случаях Маша уезжала всего на пару дней и потом возвращалась ко мне. Сейчас же, судя по телефонному разговору, совсем не тот случай.

Я включил кофеварку и присел за стол. Все происходящее никак не укладывалось в моей голове. Что делать с теперешней ситуацией, я тем более не представлял. Кофе сварился, и я бездумно наблюдал, как черная струйка льется мне в чашку.

Я стал вспоминать, как и почему все изменилось. Был ли виной этому я? Когда мы успели охладеть друг к другу? Ведь мы действительно были счастливы на протяжении многих лет. Да что сейчас об этом говорить? Я решил больше не думать о том, что и как привело нас к сегодняшнему результату. Имеем то, что имеем, и, видимо, остается просто смириться.

В принципе, в моей свободе есть и свои плюсы. Можно в любое время встретиться с друзьями. Или с Алинкой. Никто не будет дуться, если я задержусь на работе. Или не на работе. Ладно, буду считать все случившееся необходимой мне передышкой. Возможно, этот перерыв и на Машку повлияет благотворно и через пару дней она одумается? Жизнь – штука непредсказуемая, все может быть.

Я позвонил Алине, и мы договорились встретиться завтра после моей работы. Буду делать что захочу, а Машка сама виновата.

Так прошло несколько дней. Вроде бы я думал об Алине, но перед моими глазами всё равно стояла Машка. Вот уж действительно, что имеем, не храним. Мы встретились с Алиной и пошли в кабак. Сама она редко готовила, уж не знаю, как баба к двадцати семи годам практически не научилась готовить. А может быть, просто не хотела, поэтому, когда мы встречались, питались в основном либо в кафе или ресторанах, либо заказывая доставку. Сейчас Алинка планировала наш дальнейший вечер. Она что-то говорила про то, что давно хотела посмотреть какой-то фильм вместе со мной. А мне было ужасно неловко. Почему я до сих пор не замечал, что Алина и в подметки моей жене не годится. Ее манера громко смеяться, закинув голову назад, уже не привлекала меня, а скорее отталкивала. Как я умудрился с ней связаться? Сам не понимаю, как это произошло.

Приходилось признать, что я скучал по жене. Ее не было уже несколько дней, и обретенная свобода вдруг начала меня тяготить. Не радовала ни возможность встречи с друзьями, тем более что они постоянно были чем-то заняты, ни свидания с Алиной. Я смотрел на себя со стороны и видел уставшего от жизни сорокалетнего мужика с небольшим пивным брюшком и грустью в глазах. Когда я умудрился превратиться в того, кем совсем не хотел быть? В того, кто обманывает любимую жену и не замечает своих детей? Что вообще со мной случилось?

Я помотал головой и встал. Пора отсюда сваливать. Я наврал Алинке с три короба про якобы забытые в офисе документы и отчалил.

После этого забежал домой, взял все необходимое и действительно поехал в сторону офиса. Вот только ехал я не на работу, а в фитнес-центр неподалеку. Я уже почти год как купил абонемент в тренажерку, но все никак не мог выбраться. Сегодня же перспектива побегать на дорожке и отжать пару десятков килограммов привлекала меня намного больше, чем совместный с любовницей просмотр какого-то сопливого фильма. Я порылся в бумажнике в поисках абонемента. Да, вот он, я все правильно помнил.

Показав белый прямоугольник абонемента на входе, я направился к раздевалкам. Путь к ним шел через бассейн, и я вспомнил, что так и не выполнил обещание, которое дал сыну, – не пошел с ним на тренировку. Мало того, после этого еще не раз отмахивался от Николки, когда он напоминал об этом. Да, премия «Отец года» мне точно не светит. Да и «Муж года» из меня тот ещё.

Наконец переодевшись, я вышел в тренажерный зал. Ко мне тут же подошел тренер – молодой накачанный парень, и я попросил для первого дня показать что-то полегче. Мы немного поболтали, и выяснилось, что мужчины приходят в тренажёрку исключительно ради того, чтобы оставаться мужчинами в глазах женщин.