«Амир Вэйзо».

Старые Боги! За что?!

Амир Вэйзо… единственный, кто согласился взять на воспитание меня, — сироту с нестабильным и опасным для окружающих даром… Величайший артефактор в истории, праотец всей биоартефакторики. Мастер, научивший меня всему, что я умею…

— Амир…, — я запнулась, боясь произнести его имя вслух.

Слишком больно было осознавать, что мой самый родной и близкий человек мог оказаться предателем, работающим на врага. Возможно, его заставили, возможно, он не знал, во что ввязывается, возможно…

— Мисс Флоренс, давайте, я всё же отнесу вас на диван, — сказал Джаред, осторожно снимая с меня гогглы, — вы вся дрожите.

— Это…

— Потом расскажите, — оборотень отодвинул стул и подхватил меня на руки, — а сейчас вы немного полежите и успокоитесь.

Сил возражать не было, поэтому я позволила перенести себя на диван, мысленно благодаря двуликого за проявленную тактичность. Другой на его месте принялся бы закидывать меня вопросами, требуя немедля рассказать, что я узнала и почему так испугалась.

Но Джаред сам слишком многое пережил и научился не только чувствовать, но и понимать чужую боль.

— Я сделаю вам горячий чай, — оборотень заботливо поправил подушки и укрыл меня пушистым пледом.

А я едва сдержала слёзы. Вспомнив, как Амир ухаживал за мной, когда я болела. Он также сидел у моей постели, сам отпаивал целебными настоями, не доверяя это слугам, рассказывал старые легенды, развлекая меня…

— Спасибо, — из-за пережитого шока мой голос прозвучал сипло и… жалко, словно тихий, полузадушенный писк.

Старые Боги… Амир, как же ты умудрился встрять в такие неприятности? Как вышло, что ты предал всё, во что верил?!

Или, тебя заставили?

Проклятье…

Если бы речь шла о Тэде Сайвахо или Миранде Катольди я бы решила, что они просто подписали «Контракт с тишиной». Так безопасники называли договор, согласно которому заказчик говорил артефактору — что и где он должен установить, не раскрывая никаких подробностей.

Но Амир принципиально не брал такие заказы. Никогда. Даже будучи начинающим мастером, остро нуждающимся в деньгах. Он всегда маниакально проверял заказчиков и отказывался работать с сомнительными личностями. Зато часто сотрудничал с полицией и неплохо знал Джаспера Дудля.

Но десять лет назад мой наставник, неожиданно для всех, прекратил артефакторную практику и уехал из Лоусона вместе с семьёй. Лишь самые близкие люди знали, что бросить дело всей жизни ему пришлось из-за проблем со здоровьем.

Механическое сердце…

Разработка этого чуда заняла почти год и всё это время я сходила с ума, боясь, что не успею… Я спала и жила в лаборатории, а Амир всё время пытался вытолкать меня на свежий воздух, утверждая, что я должна заниматься своей личной жизнью, а не его.

Но я не послушалась. И смогла создать для него идеальное механическое сердце, ничем не отличающееся от настоящего. Моя самая сложная и совершенная работа — артефакт, спасший жизнь человеку, на которого я молилась, словно на живое Божество.

На глаза вновь навернулись слёзы, когда я вспомнила рыдающую от счастья Лючию и улыбающегося доктора Каридэса…

Десятичасовая операция прошла успешно… Амир будет жить…

— Ваш чай, — Джаред сел на край дивана и протянул мне чашку, — только осторожно, он очень горячий.

— Спасибо, — тихо сказала я.

Голос больше не дрожал. Первый шок прошёл, и сейчас я чётко осознала, что добровольно мой наставник никогда бы не связался с мафией.

Но у него было одно слабое место — Лючия.

Амир боготворил свою жену. И то, что он стал сотрудничать с мафией, могло означать только одно — у них Лючия.

— Амир Вэйзо.

— Ваш…, — Джаред запнулся, пытаясь осознать услышанное, — ваш… отец?!

— Приёмный отец, — поправила я двуликого, — моя настоящая семья погибла во время Савахской резни между кланами оборотней.

— Мне жаль, — в глазах Джареда отразилась искренняя, неподдельная боль и участие.

Во время Савахской бойни погибло больше сотни мирных жителей, а ещё в ту ночь оборотни вырезали три магических рода. Выжила только я. Но как это случилось, совсем не помнила…

Я очнулась уже в больнице. Услышала, как спорили какие-то люди, пытаясь решить, что со мной делать.

Сильных магов было мало, а я, как мне сказали, принадлежала к одному из древних магических родов, поэтому, вначале меня готовы были удочерить все лоусонские аристократы.

Ровно до тех пор, пока не выяснилось, что мой дар слабый, нестабильный и непостоянный.

Магам, жаждущим усилить влияние своей семьи, такая обуза была ни к чему. Зато Амир и Лючия, с радостью приняли меня в свой дом, воспитав, как родную дочь.

— Я не знал, — осторожно начал Джаред, — я…

— Забудьте, вы и не могли знать. Амир использовал все свои связи, чтобы скрыть, кто я на самом деле. А сейчас, давайте вернёмся к делу.

— Вы уверены, что можете говорить? Я могу подождать. Займусь пока отчётами.

— У них его жена, Лючия, — как на духу выпалила я, — это единственное, что могло заставить мастера Вэйзо работать на мафию.

Взгляд Джареда стал холодным и жёстким, вмиг растеряв всю нежность и тепло. Теперь передо мной сидел не заботливый мужчина, желающий разделить и облегчить мою боль, а лучший следователь Лоусона.

— Если это так, то клянусь, что сделаю всё, от меня зависящее, чтобы спасти ваших близких, — уверенно произнёс оборотень.

И… я ему поверила. Видят Старые Боги, я ему верила!

Ведь сейчас эта вера была тем единственным, что удерживало меня от помешательства.

Я верила, что Амир не мог предать всё, во что верил и ради чего жил. Верила и надеялась, что мы успеем спасти Лючию и пропавших офицеров, а ещё я смогу вернуть Джареду ястреба… Я верила… ибо ничего другого мне больше не оставалось.

Возможно, это было глупо и наивно, но именно эти надежды и помогли взять себя в руки, прекратить истерику и сосредоточиться на работе.

Сейчас это было главным. У меня не было времени на слёзы и сожаления. Слишком много зависело от того, сможем ли мы с Джаредом распутать это дело.

— Мне нужна карта Лоусона, — сказала я, наконец, взяв себя в руки, — печать неразрывно связана с мастером, поэтому, с её помощью мы сможем найти Амира и выяснить, что произошло на самом деле.

— У меня в столе есть подробная карта, — кивнул Джаред, — но вы ведь говорили, что мы не сможем использовать Варди больше суток? Как вы собрались искать Амира Вэйзо?