– Ну, и какой вывод? – Баюн кивал головой на всё, что Катя говорила, соглашаясь с ней. Как же он это любил! Она вылавливала нужные осколочки, запрятанные в кучи слов и приговорок, подробностей и присказок, складывала из них картинку, и получалось именно то, что нужно!

– Получается, что отец этот… Ну, колдун, да?

– Именно! Всё верно! Он действительно был колдун, просто жить пришел среди людей. Скучно ему было в лесу. Женился, детей вон завёл, а когда время его пришло, не захотел он ни умирать сразу, как человек, но и упырём навсегда оставаться не пожелал. Ты же поняла уже, что упыри, это колдуны, которые не пожелали упокоиться? Так вот. Пока он в силе был, сумел он ещё до женитьбы колдовством заполучить трёх сказочных коней-братьев. Сивку-Бурку, Воронко и Соловко. Заполучил и заставил себе служить. Их-то и собирался он передать трём своим сыновьям. Собираться-то собирался, а пришёл только один младший сын – Иван. Вот ему всё и досталось, вообще всё! – Кот загадочно блеснул глазами, когда как-то особенно вкрадчиво сказал, что младшему досталось всё! – А дальше было точно по сказке – царевна в высоком терему, три раза прыгали кони, а допрыгнул до неё Воронко, кстати.

– Погоди, а чего они прыгали-то, кстати? – удивилась Катя. – Они же летают! Что им тот терем?

– Они, когда под колдовской властью, не могут летать в полную свою силу! – Баюн вздохнул и покосился на дверь конюшни.

– А дальше? Сказка ведь не повторяющаяся? – Катерина подвинулась поближе к Баюну и погладила его.

– Да. Это уже было и прошло! Иван женился, а потом Сивку и Воронко продал. Воронко – царю Агею, а у царя Агея его выменял на услуги мужичок с ноготок, да ты это и сама знаешь, ты же его и освободила! А Сивку успел выкупить я. Пытался и Соловко добыть, да царь Иван нипочём не соглашался. И не отдал! А теперь вот в тумане спит.

– И мне надо разбудить царя Ивана или царицу. Ну, ту, что в тереме сидела?

– Да. Только опять всё нелегко! Видишь ли… Подарки колдуна не даются просто так. Он не смог бы упокоиться, если бы передал вместе с подарками свой колдовской дар. Собственно, поэтому всю эту канитель с подъемом из могилы и затеял. Помнишь, я тебе сказал, что младшему сыну досталось вообще всё?

– А почему нельзя было передать, пока жив был? – удивилась Катя.

– Боялся, что выздоровеет, и будет и без колдовской силы, и без коней. Как-то так получается.

– И царь Иван колдун? – испугалась Катерина.

– Ну, не совсем… Он учиться так ничему и не стал, хотя мог бы. Не даром его к избе на курьих ногах занесло, к отцовому брату не все дорожки идут, есть у того такое свойство, тропы путать, но его племянничка тропки привели. Только Ивану всё лень было, он же жениться хотел, да в цари. Большего ему и не надо было. Но, то, что папенька ему вручил, когда из могилы выходил, а он принял, покоя ему не даёт! То есть не давало, пока туман не пришёл. И ещё у него была кручина! Ему страсть как хотелось наследника. А родилась дочка. Царевна Настасья. И сколько он не ждал, больше детей не было. И стал он дочку как наследника растить. Не в смысле, как мальчику, а в смысле, приставил наставников заниматься с ней. Тут же сама знаешь, считается, что девкам много знать не надо, ещё будут слишком умными! А потом он заболел. Испугался, что помрёт, и сделал именно то, что его отец делать боялся. Он дочке коня подарил. Соловко. Как дар колдовской передавать он не знал, а коня подарил! Но, выздоровел. Коня приказал у царевны забрать и в подземелье запереть.

–Зачем? – удивилась Катя.

– Да затем, что силы над ним уже не имел. А Насте коня жалко стало, она его отпустила, то есть освободила от чужой власти над ним. Да только не успел конь ускакать, поймали. А на Настю гневался отец, гневался… Замуж собрался отдать, с глаз долой! За соседского царевича. А потом… Радость у него случилась великая! Жена забеременела, и родился мальчик! Наследник! Тут бы радоваться, но уж и вовсе озлился Иван на дочку. Вроде как выманила она у коня… Видишь ли, там чем дальше, тем больше Иван стал поддаваться нехорошему… Сила-то колдуна никогда ничего доброго в себе не несёт. Ею или на других зло льешь, или сам его пьёшь, а чаще всего и так и этак. Вот и корёжило человека. Додумался царь даже до того, что если он дочку замуж выдаст, то зять сможет претендовать на его царство. А что? Сынок-то наследник мал, а дочка – первенец! А тут ещё и с Соловко эта история… Короче говоря, решился царь от дочки избавиться. Нет, в здравом-то уме, никогда бы и не подумал он такое делать, да видать здравости в нем уже маловато оставалось!

– А дальше? – Катерина поёжилась, грустно глядя на свечи, стоящие на столе. Кот вздохнул и продолжил:

– Дальше? Настя часто прибегала к подземелью, где Соловко держали, он-то царевну и предупредил. Велел бежать, открыл, где золото в дорогу взять. Она, умница, сумела скрыться, да не просто скрыться, а так, чтобы подумали, что её в живых нет. Убежала, да попала в леса дремучие к одной травнице. Попросилась в воспитанницы. А там неподалёку царевич охотился. Сама догадаешься, какой именно?

– Жених её? – Катя вопросительно подняла брови.

– Точно! – Кот хмыкнул. – Так вот… Представляешь, ранит его секач. Едва-едва царевич добирается до избушки. Ни он невесту в глаза не видал, ни она его… – покачал головой Кот. – Короче говоря, они друг друга не признали. Он в почти беспамятстве был, одежда богатая, конечно, но на нём же не написано, что он царевич. Она и вовсе никому о том, кто она, не сказывала.

– Ну?– Катя нетерпеливо покивала головой.

– И что ну? – хитро ухмыльнуся Баюн.

– А дальше-то что? Не томи!

– А дальше ничего! Туман пришел! – развёл лапами Баюн. – У царя Ивана-то всё тоже не очень было! Сын маленький, отправился на опушку леса с дядьками позабавиться, да и пропал! Лес весь обыскали, каждую травинку, да иголочку просмотрели, а мальчишку не нашли. Прикинь… Дочка вроде как погибла. Наследник исчез. И пришел туман. Занавес! Да, так вот, с царём Иваном всё просто. Добираешься до его палат, рядом прячетесь, рассказываешь сказку, и он и его царство просыпается. А вот что с Настей будет, про то пока никому не ведомо.

– Ну, ты и задал мне задачку! – вздохнула Катерина. – Там ещё хорошо бы и Соловко освободить, насколько я понимаю.

– Именно! Он коня по примеру мужичка заковал в цепи так, что тот едва на ногах стоял. Иван вообще не очень-то милостивый, прямо скажем!

– Да, я заметила. Во всех этих сказках он хлещет братьев плётью, когда они ему на дороге попадаются. А то и не только их, а ещё и их жён. Да и со старыми лошадьми, которых ему жёны братьев дают, обходится очень жестоко, прямо скажем!

– Точно! Это ты правильно заметила. Тот ещё тип! Одно хорошо, что колдуном всё-таки не стал! Так и то по лени… Ладно, утро вечера мудренее! – Кот уютно зевнул, свернулся на перинах, и уснул моментально. А что бы и не поспать? Задачу выполнил, за окошком дождь, осень, прохладно, а тут тепло, сытно и мягонько! Самое то для котика!