«И правда почему?» – подумала Надежда.

Но в это время дверь открылась и в зал вошел мрачный тип в синем рабочем комбинезоне и в оранжевой кепке-бейсболке, со складной стремянкой в руках. Не обращая внимания на лектора и слушателей, он прошел в дальний конец комнаты, поставил стремянку и, взобравшись на нее, принялся разбирать потолочный светильник.

Сотрудница библиотеки, которая до сих пор сидела молча, не сводя с лектора восхищенного и зачарованного взгляда, вскочила и обратилась к электрику:

– Мы еще не закончили! Вы нам мешаете!

Электрик, не оборачиваясь и продолжая свою работу, невозмутимо ответил:

– Вы не закончили, а я начал! Это вы мне мешаете! А если вы еще час провозитесь, когда я домой вернусь?

– Это хамство! – жалким голосом воскликнула библиотекарь. – Я буду жаловаться директору!

– Да хоть Господу Богу!

– Не волнуйтесь, – с примирительной улыбкой проговорил Линдт, – я уже почти закончил. Если у кого-то есть вопросы или, возможно, кто-то хочет приобрести мою книгу с автографом, пожалуйста, подходите, не стесняйтесь.

Слушатели поднялись и, негромко переговариваясь, начали расходиться. Несколько человек направились к столу историка, на который он выложил стопку книг.

Надежда тоже встала, весьма недовольная. Вот умеют эти лекторы наводить тень на плетень! Ведь ничего же не сказал, одни вопросы сам себе задавал. И в его книге наверняка ответов тоже нет.

Она хотела задать Линдту несколько конкретных вопросов, то есть прижать его к стенке, чтобы не болтал попусту, а если не знает, то так бы прямо и говорил. Но лучше было это сделать без свидетелей, к тому же и за Ксенией следовало проследить. Баба хитрая, явно не просто так на лекцию пришла.

Надежда тихонько проскользнула за стеллаж с книгами и оттуда стала наблюдать за происходящим.

Когда основная часть посетителей схлынула, в зал вошла супружеская пара, которая опозорилась во время лекции. Муж плелся, смущенно уставившись в пол, а строгая жена его подгоняла.

Они пристроились в конец редеющей очереди из желающих получить автограф.

Когда все, кроме них, разошлись, женщина проговорила виноватым голосом:

– Простите… мой муж хотел бы перед вами извиниться. Так неловко получилось.

– Да, извините меня, – забормотал мужчина. – Я… это… задумался… задремал…

– Ничего, ничего! – примирительно проговорил Линдт. – Ничего страшного, бывает! Я вас понимаю! Может быть, вы хотите приобрести мою книгу с автографом?

– Да, книгу хочу, – мужчина подошел ближе, – книгу я, конечно, хочу, но я хотел еще у вас спросить. Вы что-нибудь знаете про мандалу «Царство света»?

– Что? – Линдт удивленно взглянул на собеседника, от которого явно не ожидал такого вопроса. Видимо, он подумал, что ослышался.

– Что вы знаете про мандалу «Царство света»? – повторил мужчина настойчиво, и сонное, виноватое выражение его лица сменилось жестким и решительным. – У вас есть ее изображение? Может быть, фотографии или гравюры?

– А почему она вас интересует?

– Потому что интересует! – И вдруг мужчина достал из кармана пистолет и направил его на лектора: – Ну-ка, выкладывай! Есть ее фотография?

Библиотекарь, которая тихо дожидалась в сторонке, ахнула и хотела броситься на помощь лектору, но жена любителя храпа заломила ей руку за спину и для верности ударила по затылку. Библиотекарь вскрикнула и на какое-то время утратила интерес к происходящему.

Надежда застыла на месте и постаралась слиться с книжками.

– Кто вы такой? – залепетал Линдт, с ужасом глядя на пистолет. – Что вам от меня нужно?

– Кто я такой, тебе без надобности, – процедил вооруженный тип. – А что мне нужно, я уже сказал: фотографии или любые другие изображения мандалы «Царство света».

– Но у меня их нет…

– Не верю! – процитировал великого Станиславского человек с пистолетом.

В это время электрик слез со стремянки и медленно приблизился к остальным участникам сцены.

– Помогите! – повернулся к нему Линдт. – Вы видите, этот человек… у него оружие…

– Вижу, – кивнул электрик, лица которого Надежда не разглядела из-под низко надвинутой кепки с надписью «Домострой». – Помогу! – Затем он обратился к мужчине с пистолетом: – Вижу, тебе и правда нужно помочь. Не умеешь ты с людьми разговаривать… – С этими словами он неожиданно ударил Линдта в живот и участливо спросил: – Ну что, еще помочь или тебе хватит? Найдешь фотографии той мандалы?

– Но у меня их нет… – простонал Линдт, согнувшись.

– Ишь, какой упрямый! – укоризненно протянул электрик и повернулся к мужчине с пистолетом. – Здесь мы долго хозяйничать не сможем, нужно его увезти в более удобное место.

– Куда?

– Ну хоть на третью дачу.

– В «Ручеек», что ли?

– Ну да. Там самое подходящее место для разговора по душам.

– На третью так на третью… – И любитель храпа потащил Линдта к дверям.

На полпути он остановился и, кивнув на библиотекаршу, озабоченно спросил:

– А с этой что?

– С этой разберемся…

Все события заняли меньше минуты.

Надежда, которая до этого стояла за книжным шкафом неподвижно и даже почти не дыша, потрясенная неожиданностью и абсурдностью происходящего, очнулась, сбросила оцепенение и огляделась, оценивая обстановку.

Любитель храпа вел слабо сопротивлявшегося Линдта к дверям и как раз приблизился к стеллажу, за которым пряталась Надежда. Его напарник, фальшивый электрик, с решительным видом направился к библиотекарше, которую держала жена храпуна (если, конечно, она и правда была его женой). Ксении нигде не было видно – наверное, она ушла вместе с последними посетителями, чему Надежда отказывалась верить.

На стене рядом с Надеждой висел огнетушитель.

Любитель храпа подошел ближе. Еще шаг – и он заметит Надежду… Нужно его опередить! А что будет дальше… ладно, будем решать проблемы по мере их поступления!

Надежда сорвала со стены огнетушитель и, выскочив из-за шкафа, ударила им храпуна по голове. Однако тот успел увернуться, и удар пришелся по плечу, но огнетушитель был такой тяжелый, что мужчина выронил пистолет и упал на пол, закатив глаза.

«Его счастье, – подумала Надежда. – Если бы огнетушитель попал по голове, череп бы раскололся, как орех…»

Она на всякий случай изо всех сил пнула храпуна ногой и повернулась к фальшивому электрику, смотревшему на нее с удивленным и растерянным видом. Потом на смену удивлению пришла злость, и он бросился к Надежде…

Надежда подняла свое единственное оружие – огнетушитель – и приготовилась воспользоваться им, но тут из-за письменного стола, как чертик из табакерки, выскочила Ксения. Оказавшись на пути электрика, она подставила ему ногу. Электрик споткнулся и со всего размаху упал лицом на пол. Ксения вскочила ему на спину, а так как вес у нее был не маленький, электрик заорал от боли.