– Ты рисовать умеешь? – удивилась Надежда. – Ну, в смысле…

– В смысле… – передразнила Нина. – А то! В художественной школе три года занималась, потом что-то мне разонравилось. Раньше рисовала только карандашом и только людей, а они там – то горшки, то пейзажи какие-то скучные. Теперь вот вышиваю по своим рисункам, а так забросила это дело. Но вот стоит перед глазами лицо того мужчины, так что я попробую…

– Ну ладно, я приеду, – согласилась Надежда, – только вечером не могу.

Условились на два часа дня.

Сладкого Надежда решила не брать, раз домашний торт будет, купила килограмм апельсинов и пару лимонов, а то с пустыми руками к больному неудобно.

Дверь открыла симпатичная женщина с карими глазами, яркими, как вишенки.

– Я ваша тезка, – улыбнулась она, – проходите, проходите, только у нас еще гости… – И, отвечая на настороженный взгляд Надежды, заразительно рассмеялась: – Да это Андрюшин товарищ зашел проведать, от сына привет передать. Нинель Валерьевна его с детства знает. Вы проходите, я сейчас чай принесу и фрукты помою!

Нина выглядела неплохо – она была в новом домашнем костюме и даже глаза чуть подвела и губы подкрасила. Парень, сидевший рядом с ней на диване, был дочерна загорелый, с выбритыми висками и маленьким хвостиком на затылке. Одет небрежно, но чисто.

– О, Надя, познакомься, это Дима, моего Андрюши приятель! – Нина повернула сияющее лицо к Надежде. – Понимаешь, я Андрею сообщение послала, думала – не дойдет, а оказалось, они находятся в каком-то населенном пункте, где связь есть. И он как раз ответил, что Дима прилетел в Петербург и ко мне зайдет, подарки передаст и фотографии покажет. Да ты Диму, верно, помнишь? Мы как-то детей на елку водили, так я их с Андрюшей вместе брала!

Надежда припомнила то давнее время. Точно, водили они с Ниной детей на новогоднее представление, мальчишки еще что-то нахулиганили, причем этот Дима и был зачинщиком. Надежда помнила только непослушные вихры и нос в веснушках.

Что ж, теперь ни вихров, ни веснушек, но если приглядеться, то узнать можно.

– Как вы там очутились-то, в Непале? – спросила она.

– Да в отпуск поехал, Андрюха очень звал. И правда, там так интересно! Монастыри находятся высоко в горах. И чем труднее добираться, тем интереснее монастырь. Да вот посмотрите… – он протянул телефон.

Снимки и правда были хороши. Величественные горы, раскинувшееся над ними бескрайнее голубое небо, дацан, притулившийся возле скалы. Удивительное, неправдоподобно яркое здание, все в золотых и ярко-красных узорах, словно райская птица, залетевшая в суровые горы. Плетеный мост, связывающий дацан с дорогой, резные, ярко раскрашенные ворота, которые охраняют два фантастических зверя – то ли львы, то ли драконы, а за воротами крошечный садик и огород. Землю в такую даль монахи годами таскали на спине.

– А вот Андрюша, – Нина ткнула пальцем в несимпатичную личность с жидкой бороденкой.

Волосы растрепаны, одет в какую-то хламиду, сидит то на корточках, а то и просто развалившись. Да, ни красы от него, как говорится, ни радости.

Надежда сделала нейтральное выражение лица и рассмотрела остальных членов группы. Вот Дима, еще двое парней. Тоже, конечно, не в парадной форме, небритые и нечесаные, но все же получше Андрея смотрятся.

Ну да, они в отпуск приехали, ненадолго, а он уж сколько лет там смысл жизни ищет! И вроде бы ничего плохого не делает – не пьет, не колется. Человек сам решает, как ему жить, но не на родительские же деньги. Заработай – да и вали хоть в Непал, хоть на Бали, хоть в Индию и постигай там все, что хочешь. А если из родителей тянуть, то получается не постижение смысла жизни, а сплошные лень и эгоизм. Надежда так эту ситуацию понимала.

Но в конце концов, это не ее дело, пускай сами разбираются. Она вовсе не собиралась кого-то критиковать и давать советы. Тем более что ее никто не спрашивал.

– Надя, ты на что загляделась? – насторожилась Нина. – Что тебя так заинтересовало?

– Да вот, смотрю на девчонку, которая на всех фотографиях возле твоего сына находится. Это как понимать, Дима?

– Да у них отношения! Уж пару месяцев вместе!

– Надо же! – ахнула Нина. – А я и не разглядела! Ну, Надежда, у тебя глаз – алмаз!

После этого дамы засыпали Диму вопросами: кто такая, как зовут, сколько лет, откуда родом и так далее.

Дима, посмеиваясь, отвечал, что зовут девушку Елена, что примкнула она к их группе уже в Непале, а приехала из России, вот из какого города, он точно не знает, не спрашивал. Лет ей, пожалуй, столько же, сколько Андрею, может, чуть постарше, он, Дима, естественно, спросить постеснялся, да и зачем ему. Так вроде ничего девчонка, нескандальная, с Андреем обращается хорошо.

– Ой, подарок чуть не забыл! – и Дима развернул перед женщинами шелковый платок шафранового цвета с вышитой стилизованной мандалой. Шелк заиграл при дневном свете, и было такое чувство, что мандала состоит из маленьких кусочков, которые сами складываются в причудливый узор.

– Ой! Как похоже! – вскрикнула Нина.

– Очень красиво, – сказала вошедшая с чаем Надя.

Дима от второй чашки отказался, сказал, что торопится, и пояснил, что платок этот Андрей купил в самом дальнем дацане, находящемся в почти недоступном горном ущелье. Там вообще очень строго, пускают только женатых, какие-то у них там свои особенные правила. Поэтому Дима туда не попал.

– А как же Андрей смог? – вскричали хором Нина с Надеждой.

– Так они с этой Леной женаты. При входе какую-то бумагу показали, их и пропустили.

– Как – женаты? Ты не говорил.

– Да как-то из головы вылетело…

Дамы переглянулись и вздохнули – мужчина, что с него взять…

После ухода молодого гостя Надежда уставилась на снимки, которые под нажимом Нины Дима переслал на ее телефон. Но не все, а только на те, где Андрей был вместе со своей молодой женой.

– Мелко очень, не разглядеть… – Нина увеличила экран до максимума, но теперь изображение стало размытым.

– Ну, как она тебе?

– Да что тут скажешь… – осторожно заговорила Надежда. – Что одета просто и не причесана, так они все там такие. Лицо совершенно без косметики, блеклое – так это тоже ни о чем не говорит. А больше-то и не разглядеть ничего.

– Надо же, женился, а мне даже не написал ничего… Вот, Надя, хоть есть сын, хоть нет, разницы никакой. Хорошо тебе, у тебя дочка. Свадьба небось была хорошая, шумная, гостей много, у невесты платье белое, фата… И внучка у тебя есть, а я… сижу одна как перст, подушки вышиваю… или пазлы эти самые…

– Ну что делать, раз у тебя сын родился, по заказу в таком деле ничего не бывает! А ведь эта Елена тоже чья-то дочка, может, ее мать тоже сокрушается, что свадьбы не было…

– Честно говоря, я смирилась уже с мыслью, что сын никогда не женится, – призналась Нина, – не такой он человек.