— Да мне только в радость детки, тем более Левушка такой хороший. Хотите, буду приезжать подменять, пока он у вас? — вызвалась Тамара Ефимовна.

И при Станиславе проводить параллели. Ну уж нет.

— Нет, спасибо, это у меня был просто форс-мажор, Лева к нам ненадолго.

Она встала, давая понять, что разговор окончен и Тамару Ефимовну ждет одинокий дом.

Едва за домработницей закрылись двери, Лева вышел в коридор.

— А твой друг когда придет?

Вопрос застал Женю врасплох, за целый день она и не вспомнила о Станиславе. Действительно, куда он подевался?

Она набрала номер жениха, тот ответил после пятого звонка.

— Ты где?

— Да у мамы был, сказал, что у нас пацан дома, с родителями в больнице, так мама тут еды нагрузила, а я заехал в центр, купил кое-чего ему, сейчас еду, — бодро отрапортовал Станислав. — С батей обсудили, скоро буду, все расскажу.

— Давай. Я люблю тебя, — тихо прошептала Женя.

— Что? — не расслышал Станислав. — Здесь музыка орет, ну все, пока, перезвоню!

Он дал отбой. Женя посмотрела на Леву.

— Чего тебе? Уже спать пора.

— Ты обещала в шашки сыграть.

— Ну, хорошо. Пойдем, но должна тебя предупредить, в детском… в школе у меня было второе место на соревнованиях.

— А первое у кого?

— Первое… Не важно, уже забыла, — соврала Женя.

Она быстро расставила фигуры на столе.

Ей снова четырнадцать, он рядом, и по вечерам, когда в игровой никого нет, они ищут предлог, чтобы остаться вместе. Женя сделала ход.

— Ну, зачем ты сразу подставляешься? — изумился Лева.

— Это многоходовка, — напустила на себя значимость Женя.

— Ну, ладно, тогда я съем три твои.

Женя, утратившая бдительность, ахнула. Начало игры, а он уже сожрал три пешки!

— Ах так, тогда мы будем играть в Чапаева, — решила Женя.

— В Чапаева? — не понял Лева.

— Ты никогда не играл в Чапаева? — закатила глаза Женя. — Что за детство у тебя.

Она щелчком отправила свою черную пешку в стан врага. Белые фигуры разлетелись во все стороны. Леву не нужно было приглашать дважды. Он сразу разобрался, что к чему, и сделал ответный ход. Хохоча, они стреляли друг в друга, пешки летали по всей кухне, задевая Леву и Женю, она прикрывала лицо и смеялась. И Лева безудержно хохотал. Совсем как он. Это могло бы быть ее жизнью. Конечно же. Но не стало. Сердце бухнуло внутри, и на какое-то мгновение показалось, что оно разорвется от горя.

— А я? — завопил с порога Станислав, вваливаясь в кухню и принося с собой запах другой жизни. — Я тоже хочу в Чапаева!

Женя покорно уступила место Станиславу.

Они вместе с Левой принялись ползать по всей кухне, собирая фигурки.

— Малой, я купил тебе планшет, сейчас к вай-фаю подсоединю и игр тебе накачаю туда, — заявил из-под стола Станислав.

— Никаких игр! Начни с развивающих программ, — сразу, непонятно зачем, влезла в разговор Женя.

— Какая строгая мамочка, — поддразнил ее Станислав, и Женю передернуло, как от несильного удара током.

— Я не хочу получить скандал от его матери, — тут же пояснила Женя. — Она у него строгая.

— Откуда ты знаешь? — Станислав вылез из-под стола и с удивлением посмотрел на Женю.

— Знаю, — отрезала она и поклялась прикусить язык. Иначе она себя просто выдаст.

— Маму я возьму на себя, что за детство у пацана без игр, правда? — обратился Станислав к Леве, затем снова обернулся к Жене и кивнул на огромный пакет, который он поставил возле входа:

— Там от мамы куча еды.

— Спасибо, — кивнула Женя и начала доставать разноцветные коробочки, которые так любила Ирена. Бульон. Женя открыла холодильник и уставилась на большую кастрюлю, стоящую на полке. Заглянула под крышку — бульон. Этот, похоже, от Тамары Ефимовны. Ну и ладно. Стаса покормит, да и Леве голодная смерть явно не угрожает.

Женя продолжила разбирать пакеты — блинчики, шарлотка. Стас и Лева начали новую партию в Чапаева. Лева звонко смеялся, и Женя вдруг почувствовала какую-то странность. Внутри стало легко, словно кто-то открыл все окна в помещении и разорвал пуговицы на слишком узком платье. Она дышала полной грудью, и ей хотелось петь, смеяться и плакать одновременно. Истеричка чертова.

— Лева, тебе пора спать, ты лекарство выпил? — тоном сварливой матери спросила Женя.

— Какие лекарства? Ты заболел? — всполошился Станислав. Ну кто бы мог подумать, что он проявит к мальчишке такой интерес?

— Да, я все выпил, у меня напоминание в телефоне стоит, — гордо сообщил Лева.

— Тогда спать! — объявила Женя. — Я постелю тебе в гостиной, ты не падаешь ночью с дивана?

— Не знаю, я никогда там не спал.

— Слушай, у нас же есть надувной матрас, — встрепенулся Станислав. — Давай его в комнате для твоей медитации положим, будет удобно.

— Ну не знаю, — протянула Женя.

— Да! — неожиданно завопил Лева и тут же зашелся в кашле, сквозь него поясняя, что он никогда не спал на надувном матрасе.

Женя готова была соорудить ему посреди квартиры шалаш, построить вигвам и даже организовать палаточный город, только бы он прекратил кашлять. Она быстро налила компот, оставленный Тамарой Ефимовной на плите, и дала мальчику стакан. Пока он пил, автоматически погладила Леву по голове и поймала на себе внимательный взгляд Станислава.

Тоже заметил похожесть?

— Что? — Женя подняла брови.

— Ничего, — Станислав смотрел влюбленными глазами, — ты будешь самой крутой матерью на свете. Давай я вас сфоткаю?

— Нет, пожалуйста.

Женя резко развернулась и направилась к выходу из кухни.

— Лева, я пущу воду в ванную, иди туда, а я постелю тебе.

Допив компот, Лева встал, откинул волосы со лба, поставил чашку в мойку и отправился вслед за Женей. Та на ходу доставала мобильный телефон. Сообщение от Сафронова:

«Завтра в десять на ресепшен с мальчиком».

Никаких скучаю и целую. Ну и хорошо. Зачем они ей?

Полчаса спустя Лева спал, Женя чертыхнулась, вспомнив о том, что он так и не перезвонил Вере. Решила дать ему возможность поговорить с ней завтра утром. Тщательно убрав все на кухне и протерев все поверхности дезинфицирующими салфетками, она быстро приняла в душ и завалилась в кровать с целью почитать последний роман Гранже. Станислав вышел из душа и плюхнулся на кровать, прижался к ней влажным телом.

— Люблю тебя.

— Я тебя тоже люблю. — Женя отложила в сторону книгу, взяла лицо Станислава в руки и посмотрела в глаза. — Никогда об этом не забывай.