Максимус покончил с блюдом и взял приготовленную соломинку.

– Ты первый или я?

– Давай ты.

Максимус приложил конец соломинки к дну блюда и с шумом втянул в себя воздух. Закашлявшись, он протянул соломинку Витасу.

– Я увидел ангелов, – даже не сказал, а прошипел он традиционную фразу из американских фильмов. – Первый класс!

Витас повторил процедуру с соломинкой, и у него тоже перехватило дыхание, и на глазах выступили слезы. Говорить он не мог.

«Это правда. У Максимуса всегда первоклассный товар. Один раз ему подсунули фуфло, но с тех пор у него проколов не было».

Было воскресенье, и обычно в такие дни после аукциона они расслаблялись, и день проходил в ленивой болтовне и нечегонеделании. Но постепенно все менялось. Воскресенье становилось рабочим днем. Но вчера на радостях они так курнули всю травку, которая имелась у Максимуса, что сегодня потребовался ОМ, чтобы прийти в рабочее состояние.

– После вчерашнего мы в нуле, – продолжил Максимус прерванный разговор. – Вы с Эммануэль расплатились со всеми долгами.

Это было хорошей новостью. Вчера Эммануэль продала свой журнал за 100 тысяч солнечных плюс отчисления от продаж. Они заранее договорились, что все идет в общий котел и делится на четверых. И долги, и доходы.

– Сейчас мы сможем купить участок, ты поставишь на нем свой новый проект, и мы выставим его на следующем аукционе, – убеждал его Максимус, но Витас уже не был так уверен в себе, как раньше.

«Если я смогу его сделать. Если я еще не выдохся».

– Но у меня нет денег.

У него были долги перед Максимусом и Олей, которые вложились в идею другой жизни, и к ним ушли все вырученные от аукционов деньги за минусом необходимых расходов на жизнь и приобретения нового РС. Долгов не осталось, но и денег на данный момент тоже не было.

– Я вложусь в покупку участка, – предложил Максимус. – У меня же есть деньги. Я просмотрел все, что предлагается в арабском квартале. Там еще кое-что осталось по приемлемой цене.

Он в возбуждении начал ходить по малюсенькой кухне. Два шага туда, два шага обратно.

«Когда он успел после вчерашнего?»

– Деньги должны где-то вертеться, а не лежать под матрацем, – сказал с ухмылкой Максимус. – И это лучше, чем вкладывать их в дурь.

«Ну конечно. Он вернет свои деньги плюс получит четверть от прибыли». У них была четкая договоренность о том, что все поступления делятся на четверых.

Максимус продолжал движение по кухне.

– А если это поставить на поток, хотя бы один проект в неделю, то с таким бизнесом не сравнится никакой другой.

«Где же я возьму столько идей?»

Но эта мысль захватила его, он тоже не мог стоять на месте.

«Главное – начать, а идеи появятся».

– Ну, давай прикончим, – предложил Максимус, и они по очереди повторили процедуру с соломинкой, только через другую ноздрю.

На кухне воцарилась тишина. Каждый из них приходил в себя.

– Пошли и посмотрим участки! – предложил Максимус, когда дыхание восстановилось.

Когда они появились в комнате, Эммануэль оторвалась от экрана и с подозрением взглянула на них.

– Вытри нос! Он у тебя белый, – сказала она, обращаясь к Витасу.

Он быстро провел рукавом по ноздрям. Эммануэль и Максимус прыснули от смеха. Поняв, что его прикололи, Витас сказал: «Да ну вас!» и запустил второй РС. Ему не терпелось поскорее увидеть свободные участки.

– А мне что, не полагается? – спросила Эммануэль, потягиваясь в кресле.

– Я думал, ты вся в работе, – ответил Максимус.

– Я устала, и мне нужно взбодриться, – капризно сказала она, и они вместе пошли на кухню.

Витас остался у компьютера, ожидая, когда же он сможет войти в другую жизнь, и проклиная РС за медлительность.

«Максимус правильно развил мысль американки. Это – прекрасный проект!»

Компьютер все еще устанавливался.

«Вообще, нам повезло с Максимусом». Он принял на себя все заботы о бухгалтерии и вел ее скрупулезно, не забывая никаких, даже мелких расходов. Сегодняшнее употребление ОМ, несомненно, будет отражено в статье расходов каждого из троих. Не радовало лишь отсутствие денег. Их поступление все откладывалось и откладывалось. Непредвиденные расходы и долги съедали все, что поступало от продаж. Могила деда все еще оставалась неухоженной.

Из кухни вернулись его друзья, и они с Максимусом углубились в изучение местности вокруг дворцов в мавританском стиле, построенных для себя арабами. Он с удовлетворением услышал от Максимуса отзыв о доме, который продал его конкурент на аукционе и который уже появился на одном из участков поблизости:

– Да это же собачья будка по сравнению с твоими проектами.

Они перебрали все возможные участки и остановились на одном свободном, неподалеку от мечети. Он был недешев, но прекрасно расположен. Присоединившаяся к ним Эммануэль одобрила их выбор. Все пребывали в возбуждении. Наконец Максимус сказал: «Я рискну!», послал заявку, получил подтверждение и перевел деньги. Когда пришло свидетельство на право владения, все дружно заорали и стали обсуждать, как обустроить участок.

– Надо сказать Оле, – предложила Эммануэль и стала набирать ее номер. – Кстати, узнать, как она вчера добралась до дому. Я просто не помню, когда она ушла.

Оля ответила сразу.

– Приезжай к нам сейчас же. Мы купили еще один участок, – заорала в трубку Эммануэль. – Нет. Под другой проект, – продолжала она. – Ну, ты едешь? А! Понятно.

Оля что-то стала говорить Эммануэль, и та лишь отвечала «хорошо» и «понятно». И было видно, что настроение у нее стало ухудшаться.

– Как через два дня! А какое сегодня число? Вот это да! А я и забыла.

Она как-то растерянно смотрела на ребят, а те на нее, ожидая, что случилась какая-то неприятность. Когда разговор закончился, она сказала безо всякой радости:

– А мне через два дня шестнадцать. Так не хочется!

Когда они закричали, что это отлично, что они отпразднуют так, что чертям тошно станет, и всякую другую чушь, она вдруг грустно заявила:

– А я не хочу взрослеть. Я не хочу в эту жизнь.

Витас мысленно спросил себя: «А я хочу?» – и не получил ответа на свой вопрос. В голову лишь опять пришла мысль о том, что у него в этом мире никого нет. Просто никого и ничего. Но нужно было успокаивать Эммануэль, и он отбросил от себя дурные мысли.

– Ладно. Забыли. Давайте лучше работать, – предложила она и демонстративно повернулась к компьютеру.

Витас был только рад подобному предложению. После покупки участка у него просто руки чесались от нетерпения, чтобы приступить к работе. Сзади в ухо дышал Максимус, который постоянно тыкал пальцем в экран и комментировал процесс. К вечеру, используя отдельные элементы Альгамбра, Витас вчерне создал проект нового дворца и добился того, чтобы он отличался от всех, сделанных раньше. Это была непростая задача, и он понимал, что с каждым разом это различие будет даваться все труднее и труднее. Требовалась новая идея.