Остановить мать было трудно, и Оле приходилось делать вид, что она внимательно слушала истории, которые происходили с ними в начале и середине 90-х годов, когда они проводили какие-то конвертации и запирались с телохранителями на несколько дней в гостинице, и в случае обмана кто-то кого-то должен был убить.

Она говорила со смехом, и бокал постепенно пустел. Оля не понимала и половины из того, что говорила мать. Кроме того, она устала за день, и этот поток нужно было остановить.

– Но если вы все время занимались тем, что делали деньги, то когда же ты успела родить меня?

У нее было ощущение, что мать как будто наткнулась на какую-то невидимую стену, а у нее из-за плеча вдруг выглянул маленький чертик и, показав Оле ярко-красный язычок, опять исчез. Оля даже закрыла глаза, чтобы избавиться от этого видения.

Материн хмель куда-то испарился, и она ответила серьезным голосом:

– Ну, понимаешь, я сгущаю краски. У нас было время и на себя.

И, подумав, добавила:

– И на тебя тоже. У тебя всегда была нянька.

«При чем здесь нянька? – подумала Оля. – Я спросила о другом».

– Ну, ты, наверное, устала слушать материнские воспоминания о молодых годах. У вас сейчас другие интересы. Отдыхай!

И она направилась к двери. Прежде чем закрыть ее, она почему-то сказала:

– Ты же знаешь. Мы твои лучшие друзья.

И опять из-за плеча как будто выглянул чертик.

Оля долго лежала, пытаясь понять, откуда взялось подобное видение. И еще ей показалось, что она задала матери очень неприятный вопрос. Но она слишком устала за день, чтобы думать о подобных вещах. Однако прежде чем погрузиться в пучину сна, чертик на мгновение вновь появился у нее перед глазами и нахально ей подмигнул.

Ребята быстро освоились, и уже не было нужды консультировать их каждый день. Поэтому она появилась у них лишь в субботу за час до начала аукциона, чтобы помочь с переводом нескольких фраз. То, что они успели сделать к этому моменту, впечатляло.

– У меня 33 выставленных на продажу лота и 15 тысяч посещений каталога, – похвастался Максимус. – Кроме того, наши собственные лоты. В общей сложности – 44. И еще два предложения на обмен баннерами и один запрос, сколько будет стоить размещение рекламы в каталоге.

Но были и настораживающие моменты. Кто-то выставил на продажу на аукционе проект дома в мавританском стиле, меньше и хуже, чем спроектированный Витасом, но и стартовая цена была вдвое меньше.

– И мы не можем не принять этот проект, – пожаловался Максимус. – Это было бы против правил аукциона.

Вероника не удивилась, так как это было явлением, характерным для Интернета. После чьего-то успеха появляется масса копировщиков, засоряющих Всемирную паутину и делающих то же, но гораздо хуже, и нужно было предупредить их об этом.

– Я думаю, что в будущем вам придется столкнуться с этим явлением не один раз.

Также появилась пара модельеров, скопировавших идею с парящими в воздухе моделями, но Эммануэль не считала их серьезными конкурентами. По ее мнению, их модели – это вчерашний день. А вот ее костюмы для свободных полетов не смог скопировать никто.

Они наперебой рассказали ей о неудачных переговорах с издателем Vogue, поэтому был подготовлен собственный журнал для продажи массовки, который они должны были запустить во время показа на аукционе моделей Эммануэль. И еще они обнаружили, что все модели для полетов, купленные на предыдущем аукционе, на следующий день появились в том же Vogue, но по цене значительно выше. Оказалось, что какой-то подставной аватар скупил их по договоренности с владелицей журнала для последующей перепродажи.

– Всю прошлую неделю они были монополистами и хорошо на этом наварили, но сегодня мы им покажем! – пригрозил Максимус.

«Да. Здесь все происходит так же, как в реальной жизни».

Время аукциона приближалось, и на экран были выведены часы с восточно-американским временем, которое считалось официальным в городе. Атмосфера в комнате была наэлектризована. Оля с Максимусом приготовились управлять событиями.

– Всего зарегистрировалось 132 человека, – торжественно объявил присутствующим Максимус.

Стрелка коснулась двенадцати, и действие началось. Музыка, торжественное объявление об открытии, первый лот, второй. Пальцы Оли резво бегали по клавишам, запуская одну программу за другой. Максимус страховал на случай неожиданностей. Что-то продавалось хорошо, что-то не очень, на многие лоты покупателей вовсе не было.

Дошла очередь до проекта конкурента Витаса, и все затаили дыхание. За стартовую цену в 50 тысяч солнечных долларов бидов не было. Все знали, что автор разрешил снижать до 10 тысяч. Но уже на 20 тысячах нашелся покупатель. Других не было, и проект ушел. Пронесся вздох сожаления. Все надеялись, что дворец не будет продан вовсе.

Еще пара экзотических вещей, и появился проект Витаса. Все опять напряглись. Была объявлена цена в 100 тысяч. Покупателей не было. Началось постепенное снижение по 5 тысяч каждое. Бидов не было. Как они предварительно договорились, на 65 тысячах Вероника поставила свой бид.

– Лучше пусть все будут считать, что проект куплен за 65, чем не продан вовсе, – рассудил Витас до начала аукциона, и Вероника не могла не согласиться с ним. Тем более после продажи проекта конкурента за 20 тысяч.

Оля застучала по клавишам, и на экране Максимус предложил увеличение цены на одну тысячу. Все замерли, глядя на экран, а Эммануэль пробормотала:

– Ну, давай, давай!

И кто-то дал. Появился бид за 66 тысяч. Оля мгновенно увеличила изображение аватара, сделавшего бид. Еще один красавец араб. Надменный и холеный. В традиционной накидке. На самом деле это мог быть паренек в джинсах или женщина в парандже. Никто наверняка не знал.

Максимус на экране увеличил ставку еще на одну тысячу.

– Вперед! – сказал кто-то, и Вероника сделала свой бид.

Араб ответил. Вероника прибавила, но посчитала своим долгом предупредить ребят:

– Будьте осторожны! Как бы не заиграться!

– Давай! Давай еще! – азартно закричала Эммануэль.

– Хватит! – дал команду Витас. – Можем действительно заиграться. Деньги нужны.

Араб в накидке выиграл свою игрушку.

Наступила очередь Эммануэль, и она вцепилась в спинку кресла, на котором сидела Оля. Постояв на фоне объявления о выпуске электронного журнала для массового покупателя, в воздух плавно поднялась первая модель в нежно-розовом платье с небольшим шлейфом и стала парить, как птица. Разведенные в стороны руки и развевающийся сзади шлейф делали ее похожей на ласточку в небе.

«Классная работа!»

Это было настолько необычно, что бидов не было. Эммануэль кивнула Веронике, и та сделала свой бид. Как только Максимус поднял ставку, последовал еще чей-то бид. Оля увеличила изображение, и это был тот же покупатель, что и в прошлый раз.