— Третий час уже.

Алек нахмурился и побарабанил пальцами по столу.

— Занятно. Что-то долго он.

— Я вообще подумала, что Александр тебя сюда вызвал, — осторожно начала я прощупывать почву.

— Нет-нет, это мой жест доброй воли. Зная Лекса и его отношение к тебе — вполне могу пригодиться, — хмыкнул он. — Хотя всё ещё надеюсь, что без моей магии обойдёмся.

Я закатила глаза:

— Ну да, надежда умирает после надеющегося, — и зацепилась за только что сказанную им фразу: — А как Александр ко мне относится?

Нет, он и сам сегодня сказал, что я ему нравлюсь, но хочется узнать более объективное мнение со стороны. Хотя какое уж оно объективное, если Алек — лучший друг шефа?

— Ну-у, — загадочно протянул он, — мне, конечно, могут голову за это открутить, но, так уж и быть, из огромного к тебе расположения... Нравишься ты ему. Больше, чем просто нравишься. И как его друг очень тебя прошу: не отталкивай его, если он тебе не противен.

Я задумчиво кивнула.

— Просьбу можно?

— Валяй, — хмыкнул дроу.

— Мне бы книг по демонам. Традиции, обычаи, туда-сюда, — я внимательно следила за выражением лица коллеги.

Одна бровь эльфа поползла вверх.

— И это не после того, как ты мне сказал. Я ещё в обед подумала, кого бы спросить, — затараторила я, слегка оправдываясь, и добавила шёпотом: — Александр как-то странно себя ведёт.

— Да-а? — Алек плюхнулся на стул для посетителей, стоящий рядом с моим столом, и подался вперёд, впиваясь в меня заинтересованным взглядом. — А как проявляется?

И вот тут я смутилась. Вот как ему об этом рассказать? А если я всё надумываю?

— Глубины Преисподней, он что, приставал к тебе? — неправильно поняли моё молчание.

— Эм... нет, — выдавила я из себя. — Просто как-то уж больно резко его поведение изменилось.

— Ну ка, ну ка, — хищно улыбнулся Алек, — позволь предположить? Вы обедали вместе, да? — и после моего кивка продолжил. — И он наверняка что-то у тебя спрашивал. Хм-м... просил разрешения поухаживать за тобой?

— Да. И мне нужна консультация специалиста по демонам. Или книга по этой расе. Потому что, что-то мне подсказывает, что я в такую историю вляпалась...

Алек закатил глаза, но всё-таки начал рассказывать:

— Короче, только между нами, но если что, я тебе ничего не говорил… Впрочем, надо было мне озаботиться твоим образованием в этой области ещё давно, но тут уж ничего не поделаешь, не догадался, извини. Когда демон спрашивает, можно ли за тобой поухаживать, он не имеет в виду конкретную ситуацию, он спрашивает в общем. Дав ему разрешение, ты фактически соглашаешься на конфеты-букеты-свиданки и всё такое. После чего начинается активная фаза ухаживаний. Более того, демон начинает активно собирать информацию о тебе, чтобы иметь наиболее полное представление. Причём расспрашивает не только тебя, но и твоих близких, коллег, сокурсников и вообще всех тех, кто много знает о тебе.

По мере рассказа я впадала во всё больший шок. И даже беспокойство за Гришу ушло на второй план.

— Так что вполне возможно, что твоего брата там держат не из ревности, а просто вытрясают всю известную ему информацию... Так, что ещё забыл сказать? А, вот. Если тебя напрягает тот факт, что уж очень быстро меняется качество вашего общения, то зря переживаешь. Просто демон, поняв, что девушка, которая его... — под моим ошалелым взглядом дроу запнулся, — которая его привлекает, отвечает ему взаимностью, то рогатик начинает предпринимать весьма активные попытки сближения, хотя до этого мог просто присматриваться и очень осторожно искать поводы для общения. Даю бесплатный совет: если для тебя всё слишком быстро происходит, то на вопрос об обнимашках или поцелуях предложи притормозить. Он поймёт, — и добавил едва слышно: — Надеюсь.

Какие интересные заявочки. Особенно меня вот это его «надеюсь» радует. Потому что, если у Алека — лучшего друга Саши, на минуточку, — возникают сомнения по этому поводу, то...

— А что, вопрос о поцелуях скоро возникнет? — несмотря на смущение, залившее меня красным цветом всё больше, всё-таки я решилась задать этот вопрос.

— Ты даже не представляешь, насколько быстро это может произойти, — вздохнул Алек. — Не хотел тебя пугать или смущать, просто...

— Ну пять минут неудобств, — отмахнулась я. — Зато у меня теперь есть куча полезной информации. Но книжечку мне всё-таки найди, пожалуйста, почитаю на досуге.

Лекарь закивал.

— Поищу что-нибудь. Но хочу отдельно подчеркнуть, что у демонов в отношениях всё быстро. Очень. Даже слишком, на мой скромный взгляд.

Ну не всем же кучу лет выхажитвать вокруг дамы сердца и только после пинка от мироздания в виде особо предприимчивого старшего брата любимой девушки предложение ей делать. Кто знает, как долго он бы ещё собирался, если бы не та ситуация?

С другой стороны — а где гарантия, что лично мне вообще светит что-то серьёзное?

Я вздохнула.

— Что ещё тебя тревожит? — иронично поинтересовался Алек, отправляясь к чайнику. Я протянула ему свою кружку, чтобы и мне ещё кипяточку плеснули.

— Истинность, — честно ответила я.

Со стороны тёмного эльфа раздался хитрый смешок.

— А вот это лучше с ним сама обсуждай. Я тут тебе не помощник.

Ну и бе на него на такого вредного. Не очень-то и хотелось.

— Ладно. Спасибо, что поделился информацией, — поблагодарила я.

О вежливости всё-таки не стоит забывать. Тем более, благодарить было за что.

— Да будет тебе. Спрашивай, если что, — Алек заварил себе кофе и мне чай и вернулся обратно. — Но вообще, ты зря дёргаешься из-за Лекса. Он в личных отношениях никогда и никого ни к чему не принуждал.

Я притянула к себе кружку и размешала кубик сахара. Задумчиво посмотрела на дверь.

В свете откровений Алека поведение шефа выглядит несколько по-другому. Но всё ещё не перестаёт меня смущать.

И беспокойства за Гришу не устраняет. Скорее, совсем наоборот.

— Надеюсь, я ничего из ряда вон не сделала, — пробормотала я себе под нос, но дроу своими чуткими ушами всё-таки уловил эту фразу.

— Нет-нет, всё отлично, — хохотнул он. — Ты даже не представляешь, насколько. Я серьёзно, Жень, ты по наитию сделала всё весьма корректно.

Хоть какая-то радость.

— Вот заболтала ты меня, а я хотел заявление