– Но ведь так и будет…

– Это они так думают! Чем большую часть их армии мы остановим здесь, чем большее число варваров поляжет под этими стенами, тем меньше их пойдет к столице провинции, догоняя наших детей и женщин!

– Хорошо, Торребор, я вижу, по части стратегии вам тут нет равных, – Венк проявил редкую для себя скромность. – Я пишу письмо брату, его перепишут писари и отправят немедля. А вы, магистр, будете руководить обороной города. Я составлю штаб, который расположится в цитадели. Вы же должны быть в городе и действовать по обстановке. Все здесь присутствующие будут отчитываться перед вами, а вы передо мной!

– Я польщен вашим доверием! – Торребор не мог скрыть улыбку. Венк годился ему в сыновья, а Гримли почти во внуки. Генерал меж тем продолжал:

– Гримли, ты будешь моим телохранителем с полномочиями дозорного. Сообщай мне обо всем, что услышишь.

– Я бы хотел стоять на стенах, а не бегать между замком и обороной! Только со стены я смогу использовать свою силу. Я думаю, мне удастся повредить или даже убить гросса при помощи моих способностей!

– Я возражаю, он не может… – начал Моззли.

– Ладно, – покачал головой расстроенный Венк, – будешь при Торреборе, но по первому зову вернешься в замок! А вас, епископ, я прошу заняться эвакуацией. Вы уезжаете, а ваши монахи поступают в распоряжение Гримли Фолкина!

– Это неслыханно! Я буду жаловаться канцлеру Рууду!

– Да хоть господу Велесу! Идите, епископ, завтра в десять я жду вас на площади!

Моззли вышел, хлопнув дверью. Торребор понял, что намечается концовка собрания, всех клонило ко сну.

– Какими силами мы располагаем?

– В городе пятьсот гвардейцев и рыцари. Если без потерь доберутся все люди с пограничных постов и застав, это еще человек двести – триста. Можно вооружить ремесленников и крестьян в округе, но оружия на всех не хватит.

– Оно не понадобится всем. Нужны будут руки, чтобы носить раненых, возводить новые укрепления, драться с помощью топоров и дубин. Так что задержите тут всех, кого сможете!

– Хорошо, давайте доживем до завтра. Все свободны, командирам аванпостов немедленно отправляться в части, ведите всех сюда, в город. Завтра в полдень всех хочу видеть вновь.

– Да, генерал!

– Слава Велесу!

– Слава Велесу! – отозвался зал.

Когда все выходили, Торребор нагнал Гримли.

– Иди к себе домой и спи. Завтра приходи позже других. Ты весь одна сплошная усталость.

– Спасибо, учитель. Но мне будет не до сна, надо отправить Аделаиду из города. Это будет не просто.

– Передай ей привет от меня и королевы Анны. При дворе о ней помнят.

– Передам, мастер.

Гримли вышел и только тут понял, что еле держится на ногах.

Спустившись вниз, он застал Илирвен, Толина и Марка. Гости из Клекстона искали место для ночлега.

– Торребор сказал, что устроит вас где-то здесь в замке, – пообещал им Гримли. Его расспрашивали о совещании, он что-то отвечал… Илирвен первая увидела, как он устал. Провела рукой по волосам.

– Иди домой, Адель заждалась!

– Она несколько раз справлялась о тебе… – скромно заметил Марк.

Толин попрощался, еще раз крепко пожав руку и обещая завтра показать пару приемов, о которых Гримли никогда не слышал. Илирвен он просто поцеловал в щеку и при этом немного проник в мысли девушки. Это было ужасно, она все еще тянется к нему! Как же это тяжело – отказывать ей, сказать, что это просто дружба! Нет. Что-то еще более сложное. Или все же сказать? Нет, он решительно пошел прочь. Это искушение угнетало его больше, чем страх перед армией орков.

Когда он возвращался, уже светало. Летние ночи коротки. Они с Аделаидой снимали дом на улице, где останавливались торговцы мехами и пряностями. Вокруг стоял сладкий дразнящий аромат. Вошел, Аделаида встретила его без слов. Просто в одной полупрозрачной тунике прошла через комнатку, обняла, и они долго молча стояли. Гримли не надо было читать его мысли, они сами стучались ему в голову.

– Я все слышала от Марка, он заходил ночью, а потом возвратился в замок. Говорят, идут орки, много. Будут убивать и жечь здесь все, это правда?!

– Да, это правда Адель, и я хочу просить тебя о серьезном деле. Ты не должна спорить…

– Я не уеду!

– Не стоит, если ты хочешь или не хочешь, это одно. А здесь я просто прошу тебя мне довериться, довериться без колебаний, бесповоротно!

– Я…

– Не надо спрашивать, велика опасность или мала, будем мы дальше в ссылке или нет, это все не важно. Я хочу только одного: чтобы ты мне верила!

– Я верю, но… Я не поеду, я боюсь потерять тебя!

– Не забывай, я чародей!

– Но я могу быть полезной здесь. Я переводчик и знаю три кревландских диалекта!

– А я могу читать мысли, выраженные образами. Слушай, если ты хочешь, чтобы я дал им достойный отпор, я должен быть уверен, что ты в безопасности!

– Но что может быть безопаснее, чем быть рядом с тобой, милый?

Гримли передернуло. Видения прошлого вновь мелькнули перед глазами. Крыша авлийского консульства, темная фигура, тянущаяся к нему, вспышка…

– Быть как можно дальше от меня! В прошлый раз ты чуть не погибла именно из-за меня. Понимаешь, все более чем серьезно. Помнишь, я рассказывал тебе, как видел нойона два года назад? А спустя год на нас напали вампиры!

– Все из-за того эльфа, им нужен был он!

– Нет, им нужен был я! Сегодня в город приехал учитель Торребор.

– Я знаю, Марк говорил мне.

– Он приехал по поручению главы разведки Эй-тоя, а тот исполняет приказ Эдрика. Он приехал за мной!

– За тобой? Но ведь ты в ссылке, преследуешься орденом!

– Это все пустое, он хочет, чтобы я ехал вместе с ним в Арагон!

Разговор оканчивался уже в постели.

Адель села, прислонившись к стене. Блеклый свет из окна осветил ее лицо и глаза.

– Ты моя прелесть, – Гримли поцеловал любимую в лоб и в губы, с трудом она все-таки отстранила его.

– Кто хочет, чтобы ты уехал?

– Король Эдрик. Меня хотят видеть в Арагоне! Не понимаю, как они узнали обо мне, но теперь ссылке конец. Осталось только выжить в этой битве с орками.

– Так значит, ты сейчас можешь уехать с Торребором, но остаешься здесь, остаешься добровольно?!

– Да, почти. Я думаю, генерал Венк сам бы меня отсюда не выпустил. Я не хочу уходить от битвы, а ты должна уехать!

– Но почему же?

– Мне кажется, нойоны тоже ищут меня, я даже не думаю, – он снизил голос до шепота, – я знаю. Один из них думает обо мне. Он знает мое имя, он часто его произносит, я это чувствую. Мне иногда кажется, особенно когда сплю, я вижу его там, за горизонтом, во мраке. У него светлая фигура, и он стоит на черном-черном балконе, над морем, и смотрит вдаль. Холод, какой холод! – его всего трясло, на лбу выступил пот.