– Это я. Письмо получили?

Я догадалась, кому понадобилось связаться со мной. Не удовлетворившись посланием, секретарша решила позвонить.

– Получила. Только не особо поняла, отчего столь скудная информация? – произнесла я.

– Это адрес моей квартиры. Я сама предложила ему отсидеться там. Так что можете смело ехать. Соседей нет, они на отдыхе, на даче. Деньги оставите в прихожей в верхнем ящике комода.

Вот и вся любовь! А ведь будь Зубарев не настолько уверен в своей неотразимости для женского пола, мог бы догадаться, что задумала секретарша. Размышления над превратностями судьбы я оставила для более спокойных времен. Сейчас же меня ожидало новое приключение.

* * *

Опасаясь, что, увидев меня в дверной глазок, Зубарев просто не станет открывать дверь, я решила пойти на хитрость. Квартира секретарши располагалась на среднем этаже. Поймав во дворе подростка, я показала сторублевку и сказала:

– Она легко может стать твоей, если выполнишь одно небольшое поручение.

– На шухере стоять не буду, – решительно заявил подросток. – Мне, между прочим, уже четырнадцать, и чалиться в колонии ради «катьки» – ищи другого лоха.

– Ни на каком шухере стоять тебе не придется. Речь идет о вполне безобидном поручении. Дело в том, что мой муж – порядочный кобель, – переходя на жаргонную речь, сообщила я. – Он сейчас со своей курвой в ее хате закрылся. А я хочу застукать его с поличным. Посмотреть в глаза его бесстыжие. Понятно, что мне он дверь не откроет. А ты лицо нейтральное. Позвонишь в дверь, скажешь, что уронил что-то на его балкон, он тебе не откажет. Дверь откроет, а тут я. Ты же спокойно уходишь. Как тебе такой план?

– Точно не подстава? – сомневаясь, спросил подросток.

– Стопудово! – заверила я.

– Ладно, гони бабки, так и быть, выручу, – смилостивился подросток.

Поднявшись на нужный этаж, я заняла позицию у стены, приготовившись вломиться в квартиру, как только дверь откроется. Подросток вдавил кнопку звонка. За дверью послышались крадущиеся шаги. Открывать не спешили. Видимо, Зубарев изучал посетителя в глазок. Подросток снова затрезвонил. Переливы звонка раздавались по всей квартире. Наконец мы услышали приглушенный голос:

– Чего надо? – не очень вежливо прохрипел Зубарев.

– Дяденька, откройте. Я парашютиста упустил! – просительно заныл подросток.

– Какого еще парашютиста? – не понял Зубарев.

– Американского. Восемнадцатый воздушно-десантный корпус. Третья группа обеспечения в Форт-Ноксе, – принялся перечислять достоинства несуществующего парашютиста подросток.

Я удивленно подняла брови, теряясь в догадках, откуда у российского мальчишки такие глубокие познания в области военного обеспечения чужой страны? Видимо, этот же вопрос беспокоил и Зубарева, так как он произнес из-за двери:

– Ты что, обкурился? Откуда в Тарасове взяться американскому парашютисту?

– Из супермаркета. Полный набор, тридцать два парашютиста. Восемьсот двадцать рублей по акции, – продолжал сочинять подросток.

– Да я-то тут при чем? – сердито проворчал Зубарев.

– Так он же на ваш балкон улетел! – поражаясь недогадливости соседа, ответил мальчишка.

– Это игрушка, что ли? Так бы сразу и сказал, а то группы какие-то приплел, корпуса, – сообразив, что к чему, успокоился Зубарев и начал щелкать замками. – Ну, входи, забирай своего американца.

Договорить он не успел. Я выскочила из-за угла, втолкнула Зубарева в квартиру и поспешно захлопнула дверь.

– Спасибо за помощь! – крикнула я, надеясь, что подросток меня услышит.

– На том свете сочтемся, – подпустил черного юмора тот.

Его удаляющиеся шаги возвестили о том, что мы остались с Зубаревым один на один.

– И что все это значит? – приходя в себя после ловко проведенного захвата, спросил Зубарев.

– Разговор у нас не законченный, а цивилизованно общаться вы отказываетесь, – объяснила я. – Зато теперь нам никто не помешает. Можем болтать вволю.

– Как вы узнали, что я здесь? – спросил он.

– Умение добывать нужную информацию в кратчайшие сроки – одно из требований моей профессии, – ответила я. – А теперь я жду от вас подробного отчета обо всех встречах с Фирузовым. И на этот раз без сочинительства. У меня имеется минимум два свидетеля, которые встречали Дениса в вашем кабинете с завидной систематичностью. Скажите, зачем вам понадобилось проводить встречи именно в офисе? Это же глупо! Вашу связь теперь легко доказать. А сделать нужные выводы о предмете ваших встреч и вовсе труда не составит. Одним словом, подставились вы по полной, господин Зубарев. Придется за убийство отвечать.

– Татьяна, давайте прекратим игру. Я прекрасно знаю, зачем вы здесь. Ведь Фирузов – это только предлог, верно? – заявил вдруг Зубарев. – Мы оба знаем, кто вас нанял и для чего. Предлагаю договориться. Сколько вам заплатили? Штуку баксов? Две? Десять? Неважно. Я дам в два раза больше.

– И за какие заслуги вы готовы расстаться с такой суммой? – не совсем понимая, о чем идет речь, спросила я.

– За то, чтобы вы представили правильный отчет о моей финансовой деятельности, конечно, – объяснил Зубарев.

– Кому и куда я должна представить этот отчет?

– Татьяна, умоляю, перестаньте строить из себя невинную овечку. Да будет вам известно, накануне вашего визита Борисов намекнул мне, что пошлет по мою душу человека. И вот вы здесь. Я же пытаюсь спасти свою шкуру. И ценю ее я довольно дорого. Так что скажете? Сумеем мы договориться? – повторил предложение Зубарев.

– Кто такой Борисов? – спросила я.

– Вы издеваетесь? – разозлился Зубарев. – Ну, хорошо, хотите, чтобы я играл по вашим правилам, не вопрос. Борисов – генеральный директор самой крупной в Тарасове компании по реконструкции, ремонту и строительству автомобильных дорог. Через него проходят все муниципальные заказы. И от него зависит, какая из компаний выиграет тендер на ведение соответствующих работ. Проще говоря, Борисов – монополист в этой области. Довольны?

– Пока не совсем. С какой стати Борисову отправлять людей за вашей, как вы выразились, душой? – стараясь докопаться до истины, спросила я.

– По той простой причине, что он никому и ничему не доверяет. И панически боится быть обманутым. Ему везде мерещатся воры, жулики и мошенники, – охарактеризовал Зубарев Борисова.

– А вы, значит, перед Борисовым чисты, так? – подколола я.

На этот раз Зубарев промолчал. Я и не ждала ответа. В целом картина мне была уже ясна. Зубарев, тот еще жук, проворачивал какие-то финансовые махинации за спиной у своих компаньонов. Те пронюхали про его темные делишки и решили для первого раза просто припугнуть, мол, отправим к тебе человека с проверкой. И когда на горизонте появилась я, Зубарев решил, что меня послали его компаньоны, а разговор про Фирузова – просто хитрый ход. Зубарев запаниковал и кинулся в бега. Истинное положение дел ему до сих пор неизвестно. У меня оставался один-единственный нерешенный вопрос: просвещать Зубарева насчет того, что я не имею к Борисову никакого отношения, или же оставить его в неведении. В том, что к смерти Фирузова он непричастен, я теперь была абсолютно уверена. Ну, не может человек, которому грозит обвинение в убийстве, думать о том, какое впечатление он произведет на партнеров по бизнесу! В конечном итоге я решила, что обойдется Зубарев без правды. Пусть это будет моей маленькой местью за порванные джинсы, решила я.