***

Натан подал Эмме пальто. Она продела руки в рукава и принялась застёгивать пуговки, оглядываясь через плечо.

– Спасибо. Надеюсь, я ничего не забыла.

Натан улыбнулся. Они все утро собирали разбросанные в порыве страсти вещи и пытались привести платье Эммы в порядок. Она долго смеялась над глубокой складкой и пятном, которое умудрилась посадить прошлым вечером на вечеринке, и которое она там и не заметила.

– Ничего страшного. Я привезу, если что-то найду, – пожал плечами Натан, оборачиваясь. – Или ты боишься вернуться?

Эмма усмехнулась и покачала головой. Ее темные почти черные волосы рассыпались по плечам. Сегодня она не занималась укладкой, не думала о макияже и плевать хотела на пятно. Она просто улыбалась, шутила и позволяла целовать себя в любой момент, когда им этого хотелось. Натану были по душе такие изменения, и он предвкушал, как они начнут выходить в свет, перестанут прятаться от друзей и она сама обозначит для всего мира серьезность их отношений. В последнем он не сомневался, а вот Эмма, несмотря на ее чувства, все еще опасливо поглядывала по сторонам и тщательно подбирала слова.

– Точно не хочешь, чтобы я тебя отвез?

– Зачем? Я на такси быстро доберусь. А тебе потом возвращаться.

– Мне несложно.

– И я это знаю. Лучше поспи и отдохни.

– Заботишься обо мне?

– Разве нельзя? – Эмма улыбнулась.

– Можно, пусть и не привычно.

Она заливисто рассмеялась, прижимаясь к Натану. Он обнял ее, притянул к себе так, словно не хотел отпускать и коснулся губами кончика острого носика.

– Я буду скучать.

– Ты знаешь, где я живу. – Она лукаво подмигнула. – И тебе не нужна причина.

Натан улыбнулся в ответ.

– Мне казалось, тебе нравилось.

– Не сразу, – Эмма пожала плечами, отступая на шаг назад. Поправила платок, скрывающий ее тонкую шею, и вновь взглянула на Натана. – Сначала я дико бесилась. А потом… В общем, приходи, когда вздумается. Я не прогоню.

– Воодушевляет.

– А то. – Она шагнула вперед, приподнялась на носочках и чмокнула его в щеку. – Просто приходи.

Натан хотел ответить, но короткая звучная трель, раздавшаяся из сумочки Эммы, отвлекла их.

– Машина на месте, – сообщила она, быстро застегивая молнии на сапожках. – Я побегу.

– Хорошо. – Натан наблюдал, как Эмма вышла из квартиры и торопливо спускалась по лестнице.

Вскоре ее шаги перестали звучать эхом на лестничной площадке. Натан прикрыл дверь и отправился на кухню, окна которой выходили во двор. Внизу он рассмотрел отъезжающую машину. Она уехала, но ждала его. Пожалуй, ответ Эммы Натан мог принять как новое подтверждение тому, что все шло по его плану. Лишь подождать еще немного…

Он взял телефон и отыскал номер, на который планировал позвонить в любом случае. И если первый вариант, тот, где Эмма сказала бы, что ей не нравится эта квартира, Натан предпочел бы не слышать, то второй ему нравился намного больше. Ей понравилось здесь. Она считала, что это жилье было отличным отражением Натана. И если Эмма хотела видеть его таким, то он будет… Будет таким, каким она захочет.

– Доброе утро, Натан Николаевич, – из динамика послушался бархатистый тон женщины.

– Доброе, – отозвался он. – Я принял решение.

– Конечно, слушаю, – тон резко переменился и стал деловым.

Натан мысленно усмехнулся. Порой ему сложно было понять – почему некоторые женщины готовы бросаться на него, при этом он предпочитал от таких женщин держаться как можно дальше. Вот даже риелтор, с которым он долгое время сотрудничал, тайно сгорала от желания.

– Я покупаю эту квартиру. Оформите документы максимально быстро.

– О, вам понравилось! – тон приобрел счастливые нотки, от которых на языке Натан появился привкус желчи.

– Моей невесте все понравилось. Мы бы хотели купить.

Затишье на несколько секунд позабавили Натана.

– Есть какие-то проблемы? – поинтересовался он, гадая, какой настрой в голосе риелтора теперь услышит, и не ошибся, когда она заговорила вновь нарочито-деловым тоном.

– Конечно. Нет проблем. Я все организую в ближайшее время и приеду к вам офис с бумагами.

– Благодарю.

– Поздравляю с отличным выбором и будущим приобретением и , конечно же, с предстоящим торжеством.

Натан усмехнулся. Все-таки задел.

– Надеюсь, вы не будете распространять личную информацию? Мы бы хотели все оставить пока в секрете.

– О нет, нет! Вы можете положиться на меня.

– Спасибо, Инна Витальевна.

Пожалуй, теперь Натан мог расслабиться и приблизиться к практически пустому холодильнику. Достать минералку то же самой марки, которая была в квартире Эммы, открыть бутылку и налить в стакан. Если бы Эмма была внимательнее, она бы заметила, что в доме очень мало личных вещей. Но она смотрела на все вокруг влюбленными глазами, а любовь порой ослепляет…

Натан был доволен собой.

Все шло по плану.

Я выбралась из теплого салона такси и вдохнула ледяной воздух. Осень в самом разгаре, еще немного и наступит зима. Казалось, весь мир должен увядать вместе с листвой на деревьях и травой под ногами, а я видела вокруг себя пушистые серые облака и изящные изгибы голых веток кустарников. Даже в луже рассмотрела собственное отражение и глупо улыбнулась.

Влюбленная дурочка, но такая счастливая!

Хмыкнув себе под нос, дотронулась до ручки подъездной двери, как неожиданно замерла. Ледяной порыв ветра проник под ворот пальто. Я оглянулась.

Неприятное ощущение закралось под кожу. Будто кто-то смотрел на меня. Поежилась, осматриваясь по сторонам. Никого. Пустой утренний двор в выходной день. Разве что редкие зеваки могли попасться по пути. Но я видела лишь стройные ряды припаркованных напротив дома машин, пустую детскую площадку с выцветшей краской, покачивающиеся на ветру кусты и деревья. И непонятное острое ощущение, что кто-то следит за мной.

Наверное, разыгралось воображение.

Тряхнув головой, резко дернула дверь и вошла в подъезд. Торопливо добралась до лифта и нажала кнопку. Я жила невысоко и могла спокойно подняться по лестнице, но сейчас хотелось как можно скорее добраться до квартиры. И лишь после того, как я вошла к себе и закрыла дверь на оба замка, смогла выдохнуть.

Нервы ни к черту.

Раздался оглушающий звонок телефона. Я подпрыгнула, выронила сумку и с бешено колотящимся сердцем рванула следом за сумкой.

– Черт побери, – пробормотала, отыскав смартфон под грудой личных вещей. Нахмурилась, увидев номер звонившего. Отчего-то хотелось, чтобы это был Натан, который бы спросил, как я добралась до дома, и мы поболтали бы еще минут десять. Но мне звонила Рокси.