Вот если так подумать — Плотниковы попали сюда по великой случайности. Да, я не люблю это слово, но иначе всё происходящее назвать просто нельзя!

Нападение на Иришку и то, что Хихаль пытался затащить меня к Месту Силы, в итоге привело к самым неожиданным последствиям.

Валька, увидев то, что осталось от Вертинских — испугался за свою задницу и начал кошмарить местных прокуроров, чтобы меня посадили под колпак. Об этом обмолвился Строганов. А получив отказ, Плотников осознал, что единственный путь к безопасности — перейти на мою сторону. Узнав, что его рабочую силу пытаются нагло приватизировать — Дядя Петя решил защитить честь своих бармалеев, чем ещё больше усугубил ситуацию. В итоге Плотниковы были готовы на всё ради того, чтобы стать моими учениками. А дальше — начинается самое интересное!

Казалось бы — найми нормальную охрану. Выйди по связям на ратников, чтобы обеспечить безопасность в парке. Но так ведь им же понадобиться время, чтобы адаптироваться в новом коллективе. Да и, кто знает — увидел бы солдат блеск старого револьвера в толпе? Успел бы так же быстро среагировать? Думаю, что нет.

Валька и компания, несмотря на всю свою несуразность и криминальный опыт — оказались крайне преданными ребятами. Но сама соль ситуации в том, что взял-то я их к себе по случайности! Во мне сработал всё тот же синдром хомяка…

А когда в поезде произошёл инцидент с Карпом — до меня наконец-то дошло, что можно использовать Плотниковых, как пушечное мясо.

О, каким я был беспечным… и главное — не видел, что мне в руки попался алмаз!

По сути — местные банды, это не просто статисты, которые ходят с пистолетами и разъезжают на старых фаэтонах. Это те же самые солдаты, но скрепленные узами братства! Нет-нет, я сейчас не романтизирую бандитов. Просто — они реально похожи на семью. Свой кодекс, своя честь, свой взгляд на мир. И главное — свои уникальные умения.

В общем, череда случайностей не только спасла несколько невинных жизней, но и помогла мне не провалить перспективное дело в зародыше! Удача чистой воды.

Но радоваться победе пока рано.

Валька раздобыл подробную информацию про Наумовых.

Где они обитали. С кем дружили. С кем враждовали.

Из потенциальных подозреваемых у меня были Можайские, Вороновы и Соловьёвы — довольно известные Дома в Московской губернии. Все сотрудничали напрямую с Наумовыми и могли передать заказ на меня. Вопрос только — зачем? Ни у кого из перечисленных семей не было парков или иных развлекательных организаций. Выходит, где-то в другом месте я перешёл дорогу… Но где именно?

— Тяпа, Растяпа! Вы всё поняли? — поинтересовался я, глядя на своего клона, что сидел напротив.

Новый Владимир Хтонский согласно кивнул. Это я так решил обозвать своего двойника, чтобы не путаться.

— Если будут что-то спрашивать — сделай жест, будто горло болит.

Копия вновь согласно кивнула.

— Хорошо… Толик! А ты внимательно за ним следи. Главное, чтобы он — никуда не выходил. Очень на тебя рассчитываю!

— Да всё будет хорошо. — отмахнулся очкарик: — Жаль, конечно, что мне нельзя с тобой…

— И чтобы ты там делал? — усмехнувшись, поинтересовался я.

— Попросил бы у Митрича винтовку и прикрывал бы из кустов! Круто же? — воодушевился пацан.

— Убивать людей — не круто. Вот вообще ни разу не круто… — сухо отозвался я, показывая Заунывычу различные протекторы и формы мужских ботинок.

— Сказал тот, кто людей валит пачками… — вздохнул очкарик: — Знаешь, порой ты напоминаешь мне нашего деда. Ну, который Павел Демидов.

— И чем же?

— А он тоже мне вечно говорил — не сейчас, потом, когда подрастёшь. А ещё он просто обожал говорить — потом поймёшь. О, знал бы ты, как меня драконила эта фраза в своё время. Бр-р-р… — Толик поморщился: — И сейчас происходит аналогичная ситуация. А у меня, между прочим — четвёртая квалификация по стрельбе из винтовки! Правда, спортивной… Но там двадцать второй Лонг Райфл. Такими пулями тоже можно убить. Если постараться…

— Хм-м… Ты хоть раз убивал людей? — я вопросительно посмотрел на брата.

— Нет, но… Разве в этом есть что-то сложное? Тем более, у меня бы появились трудности, смотри я на свою жертву в упор. Ну… это я на тот случай, если хочешь мне намекнуть о том, что — Толик, ты не знаешь, что это такое и бла-бла-бла. Убийство издали и убийство впритык — разные вещи.

— Откуда такая информация, если ты никогда не убивал?

— Ну… Когда ты видишь человека в упор — может проснуться эмпатия. Сострадание и прочее… А, когда стреляешь издалека, видя свою жертву лишь в прицел — вообще проблем нет.

— Занятно. — усмехнулся я: — Да, я не имею права говорить тебе что-то против убийства людей, но… Пойми один важный нюанс. Есть ты — «до». Есть ты — «после». И поверь мне на слово — «до» и «после», это два совершенно разных человека. К убийству тоже нужен талант. Нужна сноровка и определенное отношение к жизни! Убийцы — жестокие и холодные циники. Как и большинство медиков. Для них человек — это машина. Аппарат, который можно уничтожить, словно танк. Или починить, как будто это моколь. И ты глубоко заблуждаешься, что есть разница. Да, ты можешь выдернуть чеку и швырнуть гранату в помещение. И поверь… как только ты зайдёшь туда после взрыва — накроет мгновенно. Все эти трупы будут на твоей совести, и ты никуда от этого не денешься. Стоит только один раз замарать руки в крови, Толик — и всё. Обратной дороги не будет! Возможно, плохой пример, но взгляни на Дуняшу и Рудольф. Посмотри, во что их превратила война! Сам же говорил мне, что дракошка не смогла пережить все кошмары, которые ей пришлось сотворить по воле своего хозяина? Так с человеком аналогично. Твой первый труп будет преследовать тебя месяцами! И это в лучшем случае… А, в худшем — у тебя разовьётся нехилое посттравматическое стрессовое расстройство. Прямо, как у Зловы. Ага.

— А, что с ней не так?

— Устинья и Рудольф иногда начинают орать что-то типа «РОТА ПОДЪЁМ!!!»… или превращают Заунывыча в трёхлинейку. А Злова тут же вскакивает, превращается в человека и летит ко мне с таким видом… Ты бы видел сколько боли и ужаса в её глазах в этот момент. Я верю, что девочки не знают всего о Злове. Но меня терзают смутные сомнения, что она так делает далеко не потому, что у них в роте был