— Я знала. — с облегчением выдохнув, ответила Иришка и прижалась к желейной груди братьев: — Это всё из-за Алисы, да? Она говорит, что нам с тобой нельзя быть вместе… Но я спорю. Я верю… Слушай! А может быть, когда твой запрет истечёт… Мы попробуем быть… Ну… чем-то больше, чем просто друзьями?

«О чём она?» — снова спросил Тяпа.

«Деловые отношения. Дворянские Дома часто заключают экономические союзы. Покажи ей большой палец.»

«Ага.» — и Тяпа вновь показал большой палец.

— Правда? Господи… Я так счастлива!

— Кхм-кхм… — из толпы выплыла очень красивая девушка с длинными пепельными волосами: — Госпожа Строганова. Вы не слишком ли сильно жмётесь к Демидову?

— Никак нет, Госпожа Пелагея… Просто, у меня что-то в ногах слабость… Вот я и…

— Слабость, значит? А ну-ка пошли! — Пелагея схватил блондинку за плечо и уволокла в неизвестном направлении.

«Отлично! Надо бежать отсюда!» — обрадовался Растяпа.

— Демидов! — прошелестел ласковый голосок, и путь братьям преградила брюнетка с очень впечатляющими «холмами» спереди. Тяпа даже подумал, что там живут их собратья — другие вертолимо.

«Хватит пялится на сиськи! Знак!!! Тяпа, знак!!!»

Тяпа отмер и наконец-то показал, что у Владимира нет голоса.

— О… Ты настолько охамел, что даже не хочешь говорить со мной? Что же, меня это нисколько… Хмф… не задевает! В общем, надо поговорить. Настя хочет кое-что уточнить по поводу твоих… Отношений.

«Опять что-то по деловому вопросу. Тяпа, большой палец!»

Тяпа радостно показал большой палец.

— Ах ты извращенец… Уже слюни на Настю пускаешь? Не знаю, откуда ты такой красивый нарисовался, но сегодня после столовой ответишь ей. Понял меня? Чтоб колено преклонил и признался ей во всём! Демидов… если разобьёшь ей сердце — я тебя сожру со всеми потрохами. Вернее… Ох, прости… Я не это имела в виду… Конечно! Ведь если я попытаюсь, ты выпорешь меня. Хмф! В общем, после ужина. На том же месте.

Тяпа вновь радостно показал большой палец.

— Хороший мальчик. Но… — брюнетка подошла вплотную и тихо прошептала: — Если Настя тебе откажет… Я заберу тебя себе…

И Тяпа вновь показал большой палец.

— Ха?! Что ты этим пытаешься сказать, негодник?! Ты что же это… И обо мне фантазируешь?! — густо покраснев, брюнетка толкнула братьев, от чего те едва не рухнули на пол: — Нет! Ты издеваешься надо мной… Опять! Знаешь же… Ай, негодяй!

С этими словами девчонка поспешила удалиться восвояси.

— Володя! — из толпы танцующих выбежал взволнованный Толик: — Господи! У меня чуть сердце не встало! Ты зачем сюда припёрся?

Растяпа пожал плечами.

— Ох… Пойдём скорее! Если кое-кто узнает — нам троим наступит конец. Думать надо, прежде чем убегать! — вздохнул Добрый мальчик и повёл братьев к выходу.

«Спасены!»

«Да, спасены…»

Глава 9

Дети — цветы жизни!

«Цветы жизни», которые со временем могут превратиться в жуткие «плотоядные растения»… Например — в ловкого манипулятора, способного с легкостью запудрить мозги любому, кто осмелиться подойти слишком близко.

И когда же происходила эта ужасная метаморфоза?

Хороший вопрос, над которым Кристина раньше никогда не задумывалась. А стоило бы…

Владимир был настолько очаровательным и милым, что без особых проблем затуманил фельдфебелю мозг своими проникновенными речами! Кристина была уверена, что попроси Владимир её обнажиться прямо здесь и сейчас — она мгновенно исполнила бы просьбу, поскольку поверила бы в важность всего происходящего.

Невинные глазки… Мягкий тембр голоса. И мощные доводы на тему того, что всё это были вынужденные убийства, а сам малыш Демидов ни в чём не виноват — крепко засели в голове блондинки. Она очарованно смотрела на то, как парень крушит её неуверенность всё новыми и более вескими фактами своей правоты.

И что самое интересное — в конце разговора Кристина почувствовала себя самой виноватой девушкой на Земле! Это она повесила клеймо убийцы на бедного и несчастного Володьку Демидова… Безобидного двухметрового мальчика с огромными руками, которые могли одним сжатием раздавить голову фельдфебеля, как переспелый арбуз. Это Кристина оклеветала бедного и несчастного наследника оружейного клана, папашку которого по всей Европе называют «Злым Гением». Это негодница-фельдфебель не разглядела в прекрасных глазах совсем маленького ребёнка… который наверняка «щёлкает» таких, как Кристина каждый день на завтрак.

Да это же был такой очевидный развод, что теперь выпускнице Академии стало максимально обидно. Владимир просто растоптал самое главное убеждение любого представителя ВСБ, что больше двух убийств — это клеймо солдата или маньяка. Но сейчас же мирное время… Поэтому, чтобы там Владимир не мурлыкал — убийца, есть убийца!

А раз всем плевать, то и Кристина тоже решила закрыть на это глаза. Пошли они к чёрту! И сотрудники отдела, и представители Его Императорского Величества, и сам Демидов… Зачем биться в закрытую дверь? Этого всё равно никто не заметит.

Однако, кто-то из коллег быстро доложил обо всём вышестоящему руководству, окончательно убедив Кристину, что она работает в клубке жалких ужей.

В отдел сословного надзора тут же приехал один из представителей Его Императорского Величества. На этот раз — человек…

Головлёв, проводивший беседу на тему того, что он здесь никто и звать его никак, когда дело касается дворян — тут же испарился, заметив господина в тёмно-синем мундире.

Хмурый дядька средних лет. Ростом он был не велик. Зато живот сильно выпирал вперёд, как бы намекая, что его хозяин обожает проводить время в трактирах и дорогих ресторанах. На взмокшем, то ли от усталости, то ли от злости лице расположились миниатюрные чёрные глазки, широкий нос и пара тонких усов.

Тяжко выдохнув, представитель подошёл к Кристине, которая заблаговременная сделала самый виноватый и раскаивающийся вид, а затем медленно опустил своё тучное тело в кресло.

— Госпожа фельдфебель… меня зовут Карл Константинович Фелейзен. И я являюсь личным представителем Его Императорского Величества. — тяжело дыша, произнёс пухляш. Точно… это же один из баронов Императорского Кабинета, где сидят «мальчики на побегушках» Михаила Алексеевича. Они несли слово Императора и часто вмешивались в различные споры между дворянами.

— Для меня большая честь, Ваше Благородие! — отрапортовала Кристина и тут же поклонилась. Не сильно-то и хотелось, учитывая причину их встречи… Но, что поделать? Таковы правила.

— Эх… — Фелейзен откинулся на спинку стула и внимательно оглядел стоящую перед ним девушку: — Что же вы так неосторожно поступаете? М? Сперва нажаловались ректору Университета… Потом нагрубили Владимиру Демидову своим поведением. Ещё очень хорошо, что он не стал писать на вас жалобу. Знаете… Его Императорское Величество задир в ВСБ не терпит! Ваша обязанность —