строгий командир. Скорее всего, кого-то упустила… потеряла во время нападения. А этим двум мохнатым дурочкам и невдомёк, что каждая шутка бьёт болью по сердцу бедной красивой птицы. И всё это не просто так, Толик! Я, как брат, желаю тебе только хорошего. А ещё — от всего сердца хочу, чтобы ты держался от этого дерьма подальше! В нашей семье хватит и одного Снежного рателя.

— Но тебя все бояться! Это же круто!

— Толик… Бояться не Демидова. Бояться маньяка, который может безнаказанно убивать людей, даже не спрятав лицо под маску. Бояться психа, с которым невозможно договориться. И этот страх вызывает лишь кучу проблем! К примеру, ты бы стал сотрудничать с неуравновешенным убийцей?

— Ну… — парень крепко задумался.

— Вот! Ты сам ответил на свой вопрос. Поэтому, я просто хочу, чтобы ты знал — впереди тебя ждёт великое будущее! Ты должен продолжать нелёгкое дело отца. И подумай — будут ли сотрудничать с убийцей? Будут ли рабочие уважать маньяка, который занял место их настоящего лидера? Не будут. А посему — береги себя! И даже не вздумай запачкать руки в крови. Ты — истинный Демидов! И в первую очередь всегда будут смотреть на тебя, а не на меня.

— Логично. — вздохнул парень: — А я про это… даже, как-то не задумался.

— Потому что у тебя перед глазами не самый лучший пример. И это исключительно моя вина. — ответил я и убрал журнал: — Пойми правильно — у каждого в этой жизни своя роль. Кто-то с шашкой на голо рвётся в бой. Кто-то сидит в командном центре и решает стратегические вопросы. Наша роль — сидеть в командном центре и решать стратегические вопросы! Мы — управленцы по своей натуре. И нельзя нам лезть на рожон.

— Но ты же лезешь.

— Это временные трудности. Сделаю собственную армию — буду сидеть в бричке и попивать кофеек, наблюдая за тем, как мои ребята разрывают в клочья любого ублюдка, кто поднимет на меня или наш Дом руку. Ну, а пока… Сань! Останови вот тут.

— Да, Ваше Благородие! — отозвался ратник и припарковался возле небольшого заброшенного здания.

Вообще, штаб-квартира Наумовых располагалась в другом квартале, но, чтобы лишний раз не палить машину, решили проехать в обход.

— Слушай… — я взглянул на Толика: — Для ритуального жертвоприношения нужна музыка. Ты, случайно, не взял с собой проигрыватель?

— Случайно, взял. — Толик протянул мне пластмассовую коробочку с наушниками: — Полторы тысячи композиций. Уверен, что для ритуального жертвоприношения точно что-нибудь подойдёт.

— Благодарю. — я прицепил проигрыватель к поясу, а Заунывыч тут же спрятал его под темной тканью нашего театрального костюма: — Езжайте в город! И ждите возле кафе «Вайс Сити». Там как раз сегодня мероприятие для наших. Как только закончу — наберу.

— Хорошо. — ответил Толик: — Удачи!

— О, лучше прибережём её для более сложного случая. — с улыбкой произнёс я и направился в сторону квартала Наумовых.

Огромное количество заводских труб невольно навевало воспоминания о моём прошлом. Поверхность планеты-завода тоже была утыкана различными газоотводами. Толком и не помню, что кроме «ресурса» там добывали. Кажется, Высший об этом и не упоминал толком. Но выглядело там всё так же серо и уныло… Как будто природа целенаправленно старалась показать, что от технической революции местной флоре и фауне будет в итоге очень туго.

Пробежав три километра по темным переулкам и пустынным складам, я наконец-то вышел к штаб-квартире Наумовых.

Судя по количеству старых потрёпанных машин — сегодня у ребят настоящий аншлаг.

Преступные связи творят чудеса! Валька без особых проблем раздобыл номер главаря банды Осинских — основных конкурентов Наумовых. Тоже спортивные ребята, отравляющие местное население наркотиками и безакцизным алкоголем, а также — шестерящие некоторым дворянским Домам. Куда уж без этого?

Проблема была в том, что Наумовы и Осинские уже давно хотели перемирия, но поскольку главари банд — птицы гордые, никто не мог сделать первый шаг. Поэтому, при помощи хитрой схемы, судьбу пришлось немного поторопить…

Группа из пятнадцати человек (парламентёры) приехала в гости к Наумовским. А поскольку повод важный, то и встреча проходила не в подворотне, а прямо в штаб-квартире.

Кстати, выглядела эта самая «штаб-квартира» просто ужасно! Заброшенное заводское здание… Вытянутое и блекло-розовое. Да кто вообще придумал сделать отделку такого цвета? Это же безвкусно и отвратительно! Нет, возможно, когда-то давно оно было очень красивым и необычным. Но теперь… когда солнце выжгло основной тон, а по углам и вовсе торчали красные кирпичи — всё это смотрелось до безобразия ущербным.

Хотя, не исключаю, что у криминальных сообществ такой стиль архитектуры…

Выйдя из кустов, я накрыл лицо чёрной маской. Внешне мой театральный костюм отдалённо напоминал защитную форму рапиристов. Собственно — спасибо Слуцкой за вдохновение.

В нём удобно двигаться, прекрасная обзорность, а также — он полностью скрывает мою внешность. Единственным демаскирующим фактором был рост, но мало ли у нас в столице высоких убийц? Всякое может быть.

Так… в глаза сразу бросились две камеры наружного наблюдения. Их я легко устранил двумя прицельными ветряными ударами. Что же… теперь дело лишь за малым! А именно — слегка подтолкнуть ребят к шальной перестрелке.

Вставив наушники, я глянул на небольшой экран проигрывателя. Что там нынче у Толика для ритуала жертвоприношения? «The Prodigy» — прочитал я название группы. Трек: «Voodoo people (Pendulum Mix)»… Почему бы и нет?

В голову тут же ударили шумные, но тем не менее — очень приятные басы.

Ладони плавно превратились в два острия по 30 сантиметров в длину.

Выдохнув, я с ноги распахнул двери и зашёл внутрь.

— Поехали!

* * *

Если связался с криминалом — будь готов страдать. Не было в этом ничего интересного или романтического, как показывали киношники. Только боль, кровь и вечное танго со смертью. По крайней мере, так думал Софон Шишков — крайне перспективный член банды Наумовских, и по совместительству — правая рука Марасика. Ну, вон того здоровенного амбала, который сидел на своём дорогущем офисном «троне» и являлся лидером группировки.

С приходом к власти Марасика всё стало, как-то не так… Если раньше банда в основном занималась «крышеванием» местных барыг, то теперь всё стало гораздо серьёзнее. Амбиции просто космические! Марасику, как истинному рок-н-ролльщику — хотелось взять всё и сразу. Но Софон чувствовал, что каждое новое совещание проходило куда тяжелее и напряжённее… Лидер на всех орал. Никого не слушал. А пацаны стали внезапно куда-то пропадать с концами. В общем, внутри началась какая-то совершенно непонятная канитель, от которой хорошо было только