не шуметь и, чуть помедлив, осторожно взяла со стола книгу. Кажется, это был том истории, но точнее определить не удалось. Она успела только немного разобраться в местном письме и скорее угадывала большинство слов, чем знала.

Впрочем, это дело ее как-то увлекло и девушка на время даже забылась. Обустроившись на диване, чуть склонив голову к книге на своих коленях, девушка с досадой закусила губу. В темно синем платье, с аккуратно собранными в косу белыми волосами, она выглядела особенно прелестно. Странное и неуместное везение с нарядами не оставляло ее.

А вот утро перфектума началось совсем не радостно. За всю ночь мужчине удалось поспать только пару часов, остальное время он ворочался в постели, отгоняя от себя страшные сновидения.

Как вошла в кабинет Инга, мужчина слышал, но впервые в жизни не смог себя заставить подняться, ощущая, что он разбит, как физически, так и морально.

Наконец, спустя какое-то время, ему все же удалось взять себя в руки и подняться с постели. Накинув на плечи бархатный халат, Аделар вышел к девушке.

И, наверное впервые за долгое время, Инга услышала его шаги, обернувшись на шум. Смерив мужчину взглядом, девушка чуть нахмурилась.

— Выглядите… Живым. — дипломатично заметила она. — Повязку нужно будет сменить, рана ведь еще совсем свежая, — добавила она, закрыв книгу и поднявшись с места.

Спрашивать, отдохнул ли мужчина не стоило. Все более чем ясно читалось на его лице.

— А тебя бы больше порадовал я мертвый? — криво усмехнулся Аделар, зевнув.

Обычно ранние пробуждения давались ему легко, даже после бессонной ночи, но не сегодня.

Взглянув на девушку, мужчина только покачал головой. Наверное, стоило извиниться, но за прошедшие годы он сильно изменился. И, если для романтичного и доброго Эллиа не было ничего такого в том, чтобы признать свою вину даже там, где ее не было, жесткий и циничный Аделар же забыл, что такое просить прощения.

— Нет, я рада видеть вас живым. Когда вы не угрожаете поджарить меня или познакомить ближе с фауной этого мира вы бываете даже… Сносным, — поведя плечом, девушка улыбнулась так спокойно, что не угадать в этом покое легкую искру откровенного лукавства было сложно.

И пусть сама она ощущала себя растерянной и подавленной, последняя черта, отрезавшая ее от родного мира, будто освободила ее. Позволила вернуться какой-то толике легкости, которую здесь забивал страх никогда не увидеть родной дом.

— Все еще перевязка, — шагнув к нему, девушка опустила взгляд к боку мужчины, ныне полуприкрытому халатом.

Она хорошо помнила ее вчерашний вид и уже давно не верила в чудеса. За одну ночь такое не затянулось бы, скорее воспаление разрослось.

Вздохнув, мужчина едва заметно улыбнулся. Удивительно, что именно та, которую он считал самой бесполезно, оказалась полезнее всех. И приятнее.

Коротко кивнув, он прошел обратно в комнату и опустился на край кровати. Развязав пояс, мужчина распахнул халат, позволив девушке взглянуть на рану.

Девушка же, присев рядом с ним, подготовила все для перевязки и осторожно сняла вчерашнюю, на миг застыв с ней в руках. Во взгляде Инги появилось изумление в крайней степени.

— Как?.. — только и смогла проговорить она, отложив старую повязку, девушка провела ладонями по коже мужчину у раны.

Смуглой коже с легким покраснением, будто ране было уже не меньше недели и повязка ей скоро будет не нужна вовсе.

— Это же невозможно! — закусив губу, девушка озадаченно нахмурилась.

При этом не будь на ее лице настолько искреннего и чисто профессионального удивления можно было бы подумать, что она просто решила изучить перфектума вблизи наощупь. Впрочем, сейчас ее больше взволновали не красоты открывшихся просторов, а другое…

— Я не использовала ничего нового для себя, кроме… — Вновь закусив на миг губу, девушка вскинула голову, взглянув на мужчину. — Нитки? Я так и не поняла, что это за материал и здесь…

Прервав себя, девушка склонилась чуть ниже. Так и было, нитки практически растворились, будто были частью тела.

— Если тебя удовлетворило мое физическое состояние, — ухмыльнулся Аделар, приподнимая голову. — То, позволь мне одеться и, наконец, рассказать, зачем я позвал тебя.

Мотнув головой, девушка взглянула на мужчину.

— Вы все же редкостный черт, — заключила она. — Минутку, наложу последнюю повязку.

Даже понимая, что в целом особого смысла в этом нет, Инга из чистого упрямства наложила на поджившую рану повязку и, закрепив ее, поднялась с места, взглянув на него сверху-вниз.

— Знаете, вы все же страшный человек… — протянула она и все же направилась к кабинету, чтобы не мешать мужчине одеваться и только в двери обернулась. — Но не по внешности.

Невинно улыбнувшись напоследок, она все же скрылась в кабинете.

Буквально спустя несколько минут, перфектум вышел к девушке и швырнул на стол записную книжку.

— Ты переведешь это, а потом уберешься прочь. — сухо бросил он, разом сбросив все следы бессонной ночи, снова став тем подобием мраморных изваяний, украшающих фасад Дворца. — И, должен тебя предупредить, что переводчик без языка — тоже переводчик. — добавил он, едва заметно прищурившись. — Мне кажется, ты забыла, с кем имеешь дело. Так что, придержи коней, девушка. Следующая неосторожная фраза может стать последней в твоей жизни. Надеюсь, это ясно?

Девушка даже не вздрогнула. Отвернувшись от окна, она приблизилась к столу, чтобы взять со стола записную книжку, пролистав несколько страниц.

— Что-то похожее на лабораторные записи. До завтра… Хотя я постараюсь быстрее сделать, до вечера разберусь что здесь, — отозвалась она и закрыла книгу, взглянув на мужчину. — Я поняла, прошу прощения и благодарю вас. Ваши уроки в этом мире бесценны.

Уже спокойно и вежливо улыбнувшись, девушка все же развернулась к двери. Что было самым забавным, она не обвиняла, она говорила правду. Ей стоило понять и запомнить, что это не тот мир, где она выросла и здесь она пока ничто, да и едва ли чем-то станет. Инга прекрасно знала, что сталкиваясь с чем-то новым и интересным она теряет рамки и координацию и это стоило исправлять так что… Урок были полезны.

Проводив ее взглядом, Аделар лишь покачал головой.

Удивительно, но ведь он даже не рассердился на иномирянку, имени которой так и не запомнил.

Остальные боялись его, ненавидели, но не она. Так спокойно относиться к человеку, который тебя едва не убил могли или безумцы, или…

Покачав головой, его преосвященство устало провел рукой по лицу.

Много лет назад, трепетный Эллиа, скорее всего, отдал бы свое сердце, чтобы этот цветок принадлежал ему. Но этого человека больше не было. Как и не было больше той нежной и трепетной Лары, к