— Привет, — бросил Стас.

Я лишь кивнула в ответ, сосредоточив все внимание на его маме.

Мать Стаса оказалась точно такой, какой я ее помнила — ухоженной женщиной средних лет с благородными чертами лица, внимательным взглядом и властными манерами.

— Тамара, ты же помнишь Риточку? — представила меня тетя Лена, пока я старательно направляла все усилия на то, чтобы не покраснеть от такого близкого присутствия ее племянника.

— Конечно, здравствуй, Рита, — кивнула гостья. Ее приветствие отличалось учтивостью и холодностью, а взгляд внимательно скользил по мне, вызывая еще большее смущение. Если бы она еще знала, что не далее, как вчера вечером я буквально вешалась на ее сына…

— Здравствуйте, Тамара Андреевна, — промямлила я, в последний момент чудом вспомнив отчество. Затея выглядеть уверенной и независимой с треском проваливалась.

— Ну, что, Рит, зови Настю, она где-то на улице, и садимся за стол, — сказала тетя Лена беззаботным голосом, как умеют делать только она и сама Настя, — раз уж мы приехали, завтраки и обеды я беру на себя.

— Хорошо, сейчас позову.

— Валер, а с тебя ужины. Нам ждать сегодня шашлыки? — обратилась она к мужу.

— Непременно, дорогая. Мы с ребятами все организуем.

— Отлично.

Проходила мимо Стаса, не знаю, случайно получилось или нет, но в этот же момент он сделал шаг в сторону, и мы слегка соприкоснулись плечами. Это придало мне значительное ускорение. Как я смогу выдержать завтрак, вообще непонятно.

— У тебя такой вид, словно за тобой гнался маньяк или стадо слонов, — заметила Настя, как только я затормозила у клумбы.

— Мама зовет на завтрак.

— Ага, сейчас иду, зацени, нормально получилось?

Она сунула мне в нос телефон и начала мотать ленту с фотками клумбы.

— Вот, еще и коллажи, надеюсь, это все подойдет.

— Да, все отлично. Точно как вживую.

— Везет тебе, что ты не учишься.

— Слушай, а мама Стаса всегда такая…надменная, — еле подобрала я слово.

— Тетя Тамара? Ну, в общем, да, практически всегда. Да и развод не прибавляет настроения. Не обращай внимания.

Она стянула перчатки, и мы направились к дому.

— А почему они разводятся?

— Встретил молодую девицу и ушел к ней. Конечно, Тамара теперь не в духе, можешь себе представить, после стольких лет семейной жизни. Естественно, она сразу подала на развод.

— Понятно.

— Особенно обидно, что эта девица оказалась без образования, без профессии, в то время как Тамара с двумя высшими, с налаженным бизнесом. Прикинь.

Ответить я не успела.

— Эй, всем привет, подождите меня, — услышала голос Вики и резко развернулась, чтобы увидеть, как она собственной персоной направляется к нам от калитки летящей походкой. В новом наряде, с заплетенными в две косы волосами сейчас она походила на примерную студентку Вуза. Можно позавидовать, как легко ей удаются разные образы.

— Вик, ты вовремя, — сказала Настя, когда она поравнялась с нами, — родители приехали, и мы как раз садимся завтракать, присоединяйся.

— С удовольствием, — ответила Вика, и взяла нас под руки с двух сторон, — пойдемте. Кстати, шикарная клумба, вроде ее раньше не было?

— Да, это мой проект, — ответила Настя и принялась рассказывать подробности.

От Вики ненавязчиво пахло дорогим парфюмом и мысленно я одобрила выбор аромата. Несомненно, Стас тоже будет в восторге. Вот кого он точно не пошлет подальше, приди ей охота предложить ему…в общем, в любом случае не пошлет.

Мы вошли в холл и завернули в столовую. Сами мы редко пользовались этим помещением, предпочитая питаться на кухне, но тетя Лена всегда накрывала стол в столовой.

Когда мы входили Стас как раз отодвигал перед мамой стул, помогая сесть, в общем вел себя как галантный кавалер.

— А у нас гости, — сказала Настя.

— Добрый день всем! — сказала Вика, — очень рада вас видеть.

— Викуля, проходи, — любезно отозвалась тетя Лена, — будем очень рады.

— Спасибо.

Пока Стас усаживал Вику рядом со своей мамой, я поскорее плюхнулась на свободный стул. Не хватало, чтобы и вокруг меня он начал разводить церемонии. Села через стул, с расчетом что между нами сядет Настя, но подруга устроилась с другой стороны, так что Стас оказался рядом. Да еще так расселся, что его колено коснулось моей ноги. Слегка, но мне было достаточно, чтобы прийти в волнение.

Тетя Лена спросила, чем мы здесь занимались, и Настя рассказала про бассейн, Тишу и свою клумбу. Потом разговор переключился на меня. Начала отвечать на вопросы про поездку, как вдруг мама Стаса повернулась ко мне.

— И, что, Рита, выходит ты никуда не поступила и теперь нигде не учишься? — спросила она и подняла бровь.

— Нет, не учусь, — ответила я.

— И что, твои родители спокойно к этому относятся?

— Ну, в общем, да.

— Странно. Вот я сразу сказала Стасу, что образование просто необходимо получить!

— Мам, — протянул Стас.

— Что, мам? И не только из-за армии, хотя бы для развития кругозора.

— Думаю с развитием кругозора у Риты проблем не было, — ответил Стас и кинул взгляд на меня.

— Тамара Андреевна, совершенно с вами согласна, — вдруг сказала Вика, — вот я поступила в университет и очень довольна. Я тоже считаю, что каждый человек просто обязан получить высшее образование.

— Вот, умница, совершенно верно.

Мама Стаса отвернулась от меня и переключилась на Вику. По всему было видно, что та произвела самое благоприятное впечатление, а ее две косы оказались очень кстати, только очков не хватало. Минут десять все обсуждали плюсы обучения в Вузах, а я чувствовала себя не в теме. Пришлось приналечь на еду. Хотя тут особо напрягаться не приходилось, я всегда обожала оладьи, которые умела печь только тетя Лена. Пышные, румяные и с хрустящей корочкой по краям. Как-то раз я попросила у нее рецепт и попыталась испечь похожие, но мои оладьи получились плоские и далеко не такие вкусные.

Наконец, завтрак подошел к концу, и мы встали из-за стола. Стас первым покинул столовую, Вика скрылась за ним.

— Пойду проведаю мужиков, — сказал дядя Валера и потянулся.

— А я, пожалуй, посижу в шезлонге и почитаю, — сообщила Тамара Андреевна.

— Чем вы займетесь? — спросила тетя Лена.

Мы с Настей переглянулись и одновременно пожали плечами.

— Ладно, занимайтесь чем хотите, главное не забудьте вечером про шашлык.

— Хорошо, мам, — сказала Настя и мы вышли в холл.