Обогнув шкаф, на котором каждое поколение студентов оставляло что-нибудь интересное и не всегда безопасное, – боевые маги вообще ничего просто так не пишут, а уж после общего курса этики с нашими преподавателями… – я увидела склонившегося над конспектом Кристиана.

Мое изумление было настолько сильным, что пару минут я не могла найти слов. Вот никак не вязался этот суровый воин, по милости монаршей включенный в нашу группу, с образом балагура, беззаботно восседающего на подоконнике.

– Здравствуй, – тихо поздоровалась я после продолжительного молчания. Кристиан учтиво кивнул и, свесив ноги, подвинулся, освобождая и для меня кусок подоконника.

– Решила позаниматься?

– Всегда так делаю, – подтвердила и выудила свой конспект. – В общежитии сложно. Даже если в комнате запрешься, все равно хватает людей, которым ты не можешь не открыть. А если на этаже кто-то решит музыкой позаниматься или у кого из оборотней обострение…

– Хорошее было время, – мечтательно вздохнул Кристиан.

– А вы уже заканчивали университет?

– Военную академию, – подтвердил кое-какие догадки мужчина. Значит, титул у него действительно был получен за заслуги, манеры приобрел во время службы, а теперь пошел на повышение?

– А теперь решили переквалифицироваться?

– Не совсем. Скорее, мною был получен приказ, и я его выполняю.

– Присматриваете за кем-то? – предположила я, не слишком рассчитывая на ответ.

Кристиан и не ответил, но во взгляде, который он бросил на меня, появилось подозрение, несовместимое с «долго и счастливо».

– С лордом Дель-Аруаном меня уже познакомили, – устало вздохнула я. Кристиан ощутимо расслабился. Опять Дикарт. И неужели не знает? Хотя – вряд ли. Скорее молчит и отшучивается: анкету он только знает, ага. Припомню я ему.

– И много здесь охраны, повышающей свою квалификацию?

– Достаточно, – усмехнулся Кристиан, откладывая конспект. – В этом здании самая большая концентрация детей придворных и других видных деятелей. Поэтому и охраны больше, чем на других факультетах. Некоторые студенты и вовсе приходят с личными телохранителями, но дальше холла первого этажа посторонним подниматься нельзя. И бесполезно пытаться – их не пропустит защита.

– И даже провести никого нельзя? А абитуриенты?

– Специальный одноразовый пропуск. Но нужно заказывать не менее чем за неделю до посещения. А вы хотели кого-то пригласить?

– Друг приезжает, – вздохнула я. – А у кого заказывать пропуск?

– Кабинет семьсот три.

– А такой есть?

– Если найдете… Отбивают охоту тревожить себя по пустякам. К сожалению, не могу поделиться знанием об их местоположении. Это запрещено.

– Я сама найду, – пообещала я. Цель была получена, а значит, ничто не мешает ее достигнуть. Подумаешь, все этажи пройти и в каждую дверь заглянуть!

Вытерпев этикет и порадовав магистра Караэдана докладом, я с чувством выполненного долга отправилась перекусить в столовую. Мою обычную компанию застать не удалось: ребята обедали на большом перерыве, а я его посвятила доработке своего выступления. Не могла же я посрамить честь гномьего народа! Всю ночь редактировала и вставляла интересные факты, чтобы студенты не только друг другу записочки писали, но и на кафедру изредка поглядывали. Правда, соревноваться в умении привлекать внимание с магистром было сложно.

Дракон, сбросив с себя обязанности выступающего, улегся прямо на стол, головой к кафедре и слушал, пожевывая травинку. В интересных для себя местах он кивал, а иногда и вовсе за голову хватался. Думаю, специально, хотя мне было приятно удивлять преподавателя, объясняя ему кое-какие нюансы гномьей жизни.

Несмотря на короткий перерыв, столовая была полна факультетских обитателей. Кто-то доделывал домашнюю работу, кто-то пришел послушать сплетни, кто-то размышлял, где проведет форточку, а кто-то пришел на репетицию.

Решив не гневить духов, я не стала подходить с глупым вопросом о семьсот третьей аудитории к кушающим студентам. В такие моменты даже добрая фея, если ее оторвать, вытащит из сумочки боевой топор берсерка и разберется с отвлекающим фактором, вежливо похлопывая его по плечу. А потому путь мой лежал к зевающим вампирам, облюбовавшим ступеньки, и группке девушек, облачившихся в одинаковые фиолетовые костюмы.

– Простите, я учусь на первом курсе… – Вампиры обернулись и недвусмысленно облизнулись. – Не могли бы вы подсказать, как найти кабинет семьсот три.

– Безопасность? – переспросил кто-то сзади.

Я обернулась и встретилась глазами с незнакомым парнишкой. Определить его расу с ходу мне не удалось, но чистокровным человеком он не был. И вампиром не был – эти бледнолицые господа отшатнулись от него как от прокаженного и, взметнувшись со ступенек, перебежали к подоконнику.

– Да, хотела бы заказать пропуск. А вы знаете, где это?

– Знаю, – невесело усмехнулся парень и махнул на выход. – Подожди немного. Сейчас куплю что-нибудь пожевать и провожу.

– Спасибо.

Парень как-то странно усмехнулся, но менять свое решение не стал.

Я терпеливо дождалась его у входа, взяла в руки часть пакетов. Судя по запаху – с копченым сыром, и последовала за проводником.

– И ничего не спросишь? – поинтересовался парень, как будто из меня должны были сыпаться вопросы. Я пожала плечами.

– А должна?

– И не боишься идти вот так за мной?

– А должна? – повторила я, усмехаясь. – Мы же на территории факультета, а раз так – даже если ты некромант с кровавым прошлым, то ты наш некромант и сражался за нас. Иначе тебя бы охрана не пустила. А упрекать военного за выполнение приказа – глупость. Ненавидеть – да, но я тебя первый раз в жизни вижу. Друзья на тебя не жаловались, моего питомца ты не обижал, надо мной не насмехался и вообще крайне дружелюбен. Еще и помощь предложил. Так что ничем помочь не могу – это пусть вампиры пугаются, может, перестанут клыки распускать.

– И то верно, – хмыкнул парень и замолчал.

Мы поднимались все выше. Я с тоской провожала каждый этаж, а ступеньки все не кончались. Даже когда мы поднялись под самую крышу, парень продолжил путь.

Я остановилась. Дверь на чердак была заперта, но мой проводник уверенно шел к ней. Решив, что поздно уже смущаться и вообще, магия стирает границы между реальным и невозможным, я из последних сил припустила за своим спутником.

– А ты уверен, что?.. – начала было спрашивать я, когда обстановка вокруг изменилась.

Исчезла лестница, зато появился пустой белый коридор. Его стены были испещрены дверьми, у одной из которых и остановился парень, протягивая руку за пакетом.

– Спасибо, что помогла, – кивнул он мне и прижал палец к губам. – Ты сама дорогу нашла, хорошо?