– А-а, Тимоша! Здравствуй! – блаженно улыбнулся ему Елизар.

Глаза на поверхности добрые, а внутри безликая пустота. Он даже не понимал, что происходит.

– Я спрашиваю, куда ты Ладу дел?

Пришлось отхлестать его по щекам, чтобы он смог уловить суть вопроса.

– А-а, Лада... Лады нет...

– А где она?

– Я людям ее отдал...

– Каким людям?

– Хорошие люди, они по соседству здесь жили. Одного Султан, кажется, звали. Другого – Дауд. Они в Чечню уехали. Там у них война начиналась...

– В Чечню?! С Ладой?!

– Да, она им очень понравилась. Сказали, что любить ее будут... А как у тебя дела? Как Люба? Не болеет?

Тимофей с силой оттолкнул Елизара от себя. Настолько жалкое существо, что рука не поднимется его убить. Будь он сейчас его боссом, таким же могущественным, как в прежние времена, Тимофей бы убил его, не задумываясь. А об этого слизняка руки марать не хотелось.

Дом у него небольшой. Брусовая коробка шесть на восемь с мансардой, но цокольный этаж с подвалом в здании был. Тимофей обследовал его и обнаружил комнатку с железной дверью, ржавую железную цепь, дюбелями пристрелянную к стене. Несколько давно уже использованных шприцев...

Лада исчезла летом девяносто четвертого. Два года прошло с тех пор. Сначала она сидела в этом подвале на героиновом прикорме у Елизара, затем ее увезли в Чечню. Не трудно догадаться, что с ней там сделали. Или залюбили до смерти, или в рабстве сейчас у какого-нибудь боевика. Может, уже и товарный вид потеряла от частого и грязного использования.

Тимофей снова набросился на Елизара. Пригрозил, что самого отправит в Чечню. Но тот ничуть не испугался. Лишь глубоко задумался, пытаясь понять, что за страшная доля там его может ждать... Он действительно был не в себе. Это и спасло его от расправы. С женщинами, детьми и умалишенными Тимофей не воевал.

Чеченцы не боялись Тимофея, но и сверху вниз на него тоже не смотрели. Они уже знали, кто он такой, знали, какие проблемы может создать его бригада. Поэтому в разговоре с ним избегали снисходительного и тем более угрожающего тона.

– Беслан – честный человек. Беслан лишнего не возьмет...

С этими словами чеченец поставил на стол кейс, открыл его и развернул вокруг оси, показывая Тимофею лежащие в нем деньги.

– Здесь пятьдесят тысяч.

– А где еще пятьдесят?

– Одну половину я себе взял. За расходы. За информацию, – многозначительно улыбнулся Беслан.

– За информацию?

– Да, я не смог найти твою женщину. Но я узнал, как ее можно найти.

Еще три месяца назад Тимофей съездил в Рязань, вышел там на чеченцев, которые могли помочь ему в розыске Лады. Договорились о цене, ударили по рукам. Сто тысяч он за нее отстегнул. Но Беслан не смог ее найти, не привез в Заболонь.

– Что за информация?

– Бой был, десантная рота была. Отбили твою Ладу, с собой забрали. Говорят, офицер ее какой-то с собой увез, домой. Возможно, в Новороссийск...

– Что за офицер?

– Не знаю. Но то, что забрали ее, точно... Может, и не в Новороссийске, но где-то в России... Дальше ищи. Если хочешь, – нехорошо усмехнулся чеченец.

– Что значит, хочешь? – нахмурился Тимофей.

– По рукам она много ходила. Нечистая она...

– Сестра она мне, понял!

– Ну, если сестра... Если что-то не так, ты скажи, поговорим.

– Все так. Бывай!

Тимофей забрал деньги и в сопровождении своей охраны вышел из ресторанного кабинета. Пятьдесят тысяч долларов он отдал за информацию о Ладе. И если не наврал ему Беслан, то, считай, легко отделался... Впрочем, он готов был отдать за нее и сто, и двести, и даже пятьсот тысяч. И страстные чувства, как ему казалось, были здесь ни при чем. Из-за него Лада пострадала, он и должен был ее спасти...

Пришлось платить и дальше, чтобы дотянутся до Лады по той ниточке, которую подал ему Беслан. Тимофей знал, в каком селении держали Ладу, знал, в какое время ее освободили. Его люди навели справки через штаб Северо-Кавказского военного округа, вышли на офицера, который пригрел русскую пленницу. Старший лейтенант Казаков, командир взвода парашютно-десантного полка, дислоцирующегося в Новороссийске. Туда и направил свои стопы Тимофей.

Бабье лето на черноморском побережье было в самом разгаре. Яркое солнце, теплый, насыщенный морской влагой ветерок. Узкая дорога меж частными домами, петляющая до самого штаба воздушно-десантной дивизии. Совсем рядом скопление пятиэтажных домов, в одном из которых снимал квартиру старший лейтенант Казаков. Разведка у Тимофея работала что надо, не зря он уделял ей особое внимание Но все же сведения оказались немного неверными. Из дома в сторону штаба дивизии вышел знакомый – по фотографическому изображению – офицер, но не с тремя, а с четырьмя звездочками на погоне. Был Казаков старшим лейтенантом, стал капитаном. Высокий светловолосый парень, камуфляж сидит на нем как литой, сосредоточенный взгляд, четкая стремительная походка. Такие мужчины нравятся женщинам. Возможно, Лада влюблена в него. Тимофей почувствовал укол ревности.

Он дождался, когда новоиспеченный капитан скроется из виду, и вышел из машины. Охрана потянулась за ним.

– Я сам.

Смешно было бы нагрянуть к Ладе во главе со свитой громил. Как будто он боится ее... Но еще смешней будет, если он вообще не обнаружит ее в квартире.

Напрасно настраивал он себя на фиаско. Дверь ему открыла Лада. Вопреки ожиданиям, у нее был отнюдь не затасканный вид. Свежее сияющее лицо, живой взгляд, шельмоватая улыбка. Легкий пикантный халатик с коротким подолом, волнующий аромат хорошего парфюма. От нее пахнуло романтикой парижских кварталов – красивая, свободолюбивая и не закомплексованная женщина с душой куртизанки. Именно так он и подумал, глядя на нее... Впрочем, она всегда была такой.

Феерия женского праздника длилась недолго. Лада испуганно окаменела, узнав гостя. Хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.

– Что, кого-то другого ждала? – усмехнулся он, по-хозяйски уверенным шагом переступая порог.

Лада покорно отошла в сторону. Даже не попыталась остановить.

Он закрыл за ней дверь, окатил ее пытливо-оценивающим взглядом.

– И все-таки ты кого-то ждала.

– Мужа, – выдавила она.

Он заметил в ее взгляде проблеск инстинктивного испуга уличенной в измене женщины.

– Врешь. Муж твой только что на службу пошел.

– Думала, вернулся...

– Врешь! Хоря ждала!.. В глаза мне смотри! Тимофей умел создавать жесткое рентгеновское излучение. И сейчас он буквально пронизывал ее взглядом. Лада не выдержала.