— Как раз к часу. Может быть, чуть раньше.

— Я наведу справки. Опрошу людей. Может, кто видел вашего рядового.

— Спасибо.

— А что касается защиты села…

— Что касается защиты села, я, кажется, знаю, где укрываются бандиты. Мы вышли из седьмого ущелья. Из пятого за нами наблюдали в бинокль. Прибор это зарегистрировал. Я попробую запереть их в пятом ущелье. Им тогда придется прорываться через нас, преодолевать открытое пространство. В такой ситуации их численное превосходство будет сведено к нулю. И вообще, это лучше, чем вести бой в селе, где можно укрыться, захватить заложников и вести огонь, прикрываясь ими как живым щитом. Да и разрушений не будет.

— Это было бы здорово. Ваш комбат ждет возвращения других взводов. Он обещал при первой возможности выслать вам подкрепление.

— На машине сюда добираться четырнадцать часов. Мы ехали быстро и потратили именно столько времени. Торопились, боялись, что банда уйдет. Быстрее едва ли кто-то доберется. А по воздуху!.. — старший лейтенант Крамолов критически посмотрел на небо, еще светлое над селом, но уже черное с восточной стороны. — Если только кого-то из Чечни перебросят. Но тоже могут не успеть. Тучи бегут очень уж быстро.

— Да, осенние штормы с Каспия до нас добираются в один момент, — согласился участковый инспектор.

— Так что у нас с продовольствием для взвода?

— Обеспечим. А что у вас с ногой? Ранены? — Сотрудник полиции посмотрел на окровавленную повязку, наложенную поверх штанины.

— Ерунда. Пуля навылет прошла.

— Место опасное. — Кажется, участковый инспектор Имамалиев знал анатомию.

— Подвздошная вена не задета. Иначе я уже изошел бы кровью. Кость цела, в противном случае я не ходил бы. А все остальное переживу. Вытерплю. Откуда можно позвонить комбату?

— От меня. Садитесь, довезу вас туда и обратно.

* * *

Шариф Зульфир Магометович Азаматов никогда не называл себя ни экстрасенсом, ни ясновидящим. Он знал, что даже официальный ислам не признает за человеком такой возможности, не говоря уже о радикальном, где любое отклонение от нормы считается одержимостью. Если ты называешь себя экстрасенсом, ясновидящим или еще чем-то подобным, значит, в тебя вселились джинны[9].

Но он помнил и слова пророка, принесенные людям Кораном, о том, что Аллах выбирает себе посланников и из маляков, и из людей. Азаматов называл себя посланником, слышащим маляков. Происхождение от внука пророка Мухаммеда позволяло Зульфиру использовать свои способности и не скрывать этого.

Когда взвод спецназа цепью прошел через холмы в сторону села, эмир аш-Назими неодобрительно поцокал языком и сказал:

— Плохо будет, если солдаты останутся в селе. Их, конечно, не так и много, как нас, но это в любом случае не те два полицейских, которых наняла Хакимова. В таком бою будут потери.

— Обязательно будут. Спецназ ГРУ!.. Эти мальчишки умеют воевать. Их хорошо обучили.

— Зато у нас большая практика. Мы тоже умеем воевать.

Шариф не ответил. Он сидел на камне и смотрел прямо перед собой. Эмир понял, что Зульфир слушает малика, и не хотел ему мешать.

Наконец-то шариф выпрямился, стукнул посохом о землю и громко сказал:

— Малик говорит, что спецназовцы обнаружили нас. У них есть прибор, заметивший твой бинокль, и солдат, который почувствовал, что мы начинали разводить огонь. Спецназ сходит в село и вернется. У них нет связи со своим командованием. Да, взвод пойдет сюда.

— Мы их хорошо здесь встретим, — сказал аш-Назими.

— Малик говорит, что хитрость всегда лучше глупости. Нам не надо сразу себя обнаруживать. Уйдем хотя бы в соседнее ущелье, а здесь оставим костер. Разводите огонь. Потом уходим!

Зульфир Магометович распоряжался в джамаате наравне с эмиром. Даже более того! Тот выполнял все, что говорил шариф, понимал, что любой малик знает, что надо делать, гораздо лучше, чем самый грамотный полевой командир, имей тот хоть семь престижных военных академий за плечами. Алискар аш-Назими подчинялся не человеку по имени Зульфир, а малику. Так он говорил сам себе, чтобы не травмировать свое природное властолюбие.

В этот раз все произошло точно так же. Эмир знал, что существовала и иная причина такого вот подчинения. Но говорить об этом вслух пока не следовало.

Моджахеды развели большой костер. За неимением сухих дров они бросали в него свежие сучья, целые еловые лапы, которые сгорали быстро, но давали при этом много белого дыма. Воины ислама оставили костер догорать, вышли на равнину, стремительно миновали устья двух ущелий и переместились ближе к селу. Они шли, как приказал шариф, только по камням, избегали касаться земли, чтобы не оставлять следов.

Моджахеды стали устраиваться в тупиковом ущелье, хотя здесь было тесно, не так удобно, как на прежнем месте. Теперь уже они развели небольшой костерок. Если нюхать со стороны, то непонятно будет, откуда доносится запах костра. Любой человек посчитает, что он идет оттуда же, откуда и дым.

Часовому, которого эмир выставил на скале, аш-Назими дал на время свой бинокль и приказал:

— Кто появится, сразу докладывай!

— Понял, эмир. Сразу докладываю! — Часовой хорошо уяснил свою задачу. — Идет солдат. Нет, даже бежит. Напрямик через холмы.

Зульфир Магометович сосредоточился, какое-то время молчал, потом сказал:

— Малик говорит, что это, кажется, тот самый солдат, который потерялся. Он разминулся со своим взводом. Они ушли в село, а этот боец возвращается на прежнюю стоянку.

— А что здесь вообще спецназу надо? — спросил эмир Алискар. — Не нас ли они случаем дожидаются?

— Малик сказал, что недалеко отсюда лежат тела бойцов местного джамаата. Это спецназ их уничтожил.

Эмир Алискар тут же отреагировал на сообщение часового и послал десять человек, приказав им перехватить солдата. Этот отряд быстро разделился на две части. Шесть моджахедов побежали наперерез, а четверо стали огибать солдата с тем, чтобы отрезать ему пути отступления в село. Эмир какое-то время понаблюдал за действиями своих бойцов, убедился в том, что они все делают правильно, вернулся к костру и сел рядом с шарифом.

— Часовому скажи, пусть бинокль спрячет, когда взвод из села выйдет, если такое вообще случится. Они бинокль своим прибором увидят и поймут, где мы, — посоветовал ему Зульфир Магометович.

* * *

Спецназовцы наскоро перекусили, взяли с собой небольшое количество продуктов и выступили из села. Единственная задержка произошла из-за того, что старший лейтенант Крамолов не сразу сумел поговорить с подполковником Сидоркиным. Опять не было связи. Но командир взвода все-таки дозвонился.