Но спецназовцу пока вполне хватало и первой группы. Алексей подготовил автомат, переключил наствольный тактический фонарь в режим лазерного целеуказателя, но подумал и вырубил его совсем. Все равно зеленая точка с расстояния в семьдесят метров будет не видна.

Плохо, что на этот удобный автомат не ставится подствольный гранатомет. Когда взвод знакомили с этим оружием, солдаты задавали специалисту такой вопрос.

Оказалось, что в конструкторском бюро приборостроения, расположенном в Туле, где автомат и создавался, такая задача тоже рассматривалась. Тамошние мастера и даже разработали специальный подствольный гранатомет «ГП-90» калибра 40 миллиметров. Но автомат был слишком легким, чтобы ставить на него такую конструкцию. От этой идеи пришлось отказаться.

Алексею очень удобно было бы накрыть гранатой всю группу преследователей, но приходилось пользоваться только тем, что он имел. А боевых возможностей ему хватало. Выстрел из «9А–91» с глушителем звучал практически так же, как щелчок пальцами. С семидесяти метров различить его не смог бы даже человек, обладающий самым тонким музыкальным слухом.

Этим следовало пользоваться. Тем более что преследователи рядового Николаева вытянулись в колонну по одному в силу своих легкоатлетических способностей. Значит, начинать следовало с последнего. Стрелять, естественно, одиночными.

Прицеливался Алексей недолго. Ему даже показалось, что он увидел, как пуля вошла бегуну в ухо. Но спецназовец недолго любовался этой картиной и перевел ствол на второго бандита с конца. Этот спортсмен активно, с большой амплитудой размахивал руками. Подобрав момент, Алексей выстрелил так, чтобы тяжелая пуля вошла преследователю под мышку.

Удачное начало дела предвещало столь же успешное его продолжение. Четыре бандита, бегущие впереди, слегка оторвались от двух последних. Они, конечно же, не слышали выстрелов и шума от падения тел, поэтому, к счастью, не оборачивались.

Третий выстрел был таким же удачным. Но дальше рядовому Николаеву предстояла уже куда более сложная работа, потому что два бандита бежали рядом, словно соревновались друг с другом. То один выходил на шаг вперед, то другой. Алексей долго ловил момент, переводя прицел с бандита на бандита. Наконец он решился, сделал подряд два выстрела, посмотрел на результат и тут же послал еще одну пулю, добивая раненого.

Тот, видимо, успел издать какой-то тревожный звук. Последний бандит оглянулся, понял, что вдруг остался один, и растерялся. Он остановился и подставил грудь под пулю. Выстрел последовал сразу, без задержки.

Рядовой Николаев больше не интересовался судьбой бандитов, входивших в состав первой группы. Он принялся отыскивать через прицел вторую, которая перед этим выпала из поля его зрения. Она растянулась на большую дистанцию, наверное, чтобы перекрыть все возможные пути отступления спецназовца. Бандиты находились от Николаева примерно в двухстах метрах и, кажется, сокращать эту дистанцию не намеревалась.

Сюда бы хорошо снайпера с его оптикой. На автомат «9А-91», в принципе, тоже можно ставить оптический прицел. Но это вовсе не означает, что такая штуковина с поклоном преподносится на блюдечке любому солдату. Принципиальную возможность стать космонавтом имеет каждый, но мало кто отправляется в реальный полет.

Кроме того, настоящую убойную силу этот автомат имеет только на средних, даже ближних дистанциях, а снайпер всегда предпочитает дальние. Оптика при работе в упор применяется, как правило, только в спецоперациях, когда снайпер получает задачу уничтожить какое-то конкретное лицо.

На сей раз прицеливаться ему пришлось дольше. Алексей обычно предпочитал не тратить патроны на стрельбу с такой дистанции, не был уверен в своих снайперских способностях настолько, чтобы давать даже себе самому какую-то гарантию успеха. Но его первый выстрел оказался удачным. Тяжелая пуля сбила бандита с ног, развернула и бросила лицом в низкую каменную гряду.

Этот успех вдохновил Алексея, даже возбудил в нем и эйфорию, которой в бою места быть не должно. В следующего бандита он прицеливался уже не так долго и не столь тщательно. Пуля прошла, видимо, где-то около головы, а совсем не рядом с туловищем, хотя стрелял Алексей в грудь.

Бандит смешно отмахнулся, как будто прогонял муху, неизвестно откуда взявшуюся здесь в это время года мухи. Но он не залег, а остался стоять на прежнем месте и даже попытался вытянуться, чтобы увидеть что-то впереди. Такая неосторожность всегда бывает наказуема. Алексей со второй попытки всадил пулю в грудь бандита.

Из десяти преследователей в живых осталось только двое. Они стояли не слишком далеко один от другого, друг друга видели и даже иногда обменивались какими-то фразами. Слов, естественно, не было слышно, но за них говорила жестикуляция. Моджахеды были любителями помахать руками, но теперь это уже не имело принципиального значения.

Пусть один видит, как погиб другой. Алексей выбрал того из них, который ему больше приглянулся, долго целился и наконец-то послал пулю. Она сбила бандита с ног, но он остался в живых и легко уполз за куст. Теперь его почти совсем не было видно, только нога торчала снаружи. Вторую бандит догадался спрятать.

В человека, стоящего во весь рост, попасть с такой дистанции было сложно, а уж в ногу — вообще практически невозможно. Сначала Алексей поискал через прицел второго бандита, не нашел его и вернулся к первому, вернее сказать, только к его ноге. Он долго целился и наконец-то плавно нажал на спусковой крючок.

К своему немалому удивлению, рядовой обнаружил, что попал. Нога резко дернулась, вытянулась и замерла. Рассмотреть характер как первого, так и второго ранения Алексей возможности не имел. Поэтому он вообще перестал интересоваться этим бандитом.

Еще несколько минут у него ушло на попытки поймать в прицел последнего противника, но сделать это опять не удалось. Тот, видимо, лежал в траве и боялся дышать. Дожидаться, пока бандит поднимется, времени не было. Тем более что сейчас уже никто не мог преследовать Алексея. Он переполз вершину холма, таким же образом спустился на несколько метров, потом поднялся и побежал вниз по склону. Теперь его должен был бы потерять из вида даже наблюдатель, если таковой имелся в банде.

Время шло так же быстро, как тучи на небе. Старшему лейтенанту казалось, что его взвод только недавно вышел на позицию к пятому по счету ущелью, а командир первого отделения уже доложил, что его бойцы полностью окопались. Вслед за ним такой же доклад сделали командиры третьего и второго отделений. Оставалось ждать.

— Что Столбунов говорит? Носом вертит? — поинтересовался старший лейтенант, окинув взглядом позицию своего подразделения и пытаясь отыскать глазами внештатного взводного нюхача.

Командиры отделений заулыбались. Во взводе по-разному относились к способностям Столбунова. Кто-то в них верил, кто-то нет. Но если уж командир не сомневался в возможностях этого парня, то другие могли лишь последовать его примеру.

— Говорит, в ущелье костер догорает. Уже одни угли остались, — сообщил младший сержант контрактной службы Слава Крикунов.