Кипящая прямо в полете жидкость под напором проскочила наш искусственный балкон, вившийся по кругу колодца, и рванула наружу, в ледяное небо замерзшего Мельхиора.

— Какая очаровательная геотермальная активность, — с горящими глазами восхитился Лесат, и я полностью разделял его чувства.

Восторг — вот что вызывал у меня гигантский гейзер. Дикий, первобытный восторг перед величием природы. Нефтис, как же это красиво! Вместо того, чтобы вжаться в стену, опасаясь свариться заживо, я шагнул вперед, к чуду, борясь с желанием протянуть к нему руку. Почему-то я был уверен, что горячая вода не причинит мне вреда.

Чем дольше я взаимодействовал со своей стихией, тем более счастливым я себя чувствовал. Теплая ласковая вода нежно рассыпалась брызгами на все тело, мочила одежду, смывала усталость, все тревоги и грусть.

На мгновение в голове промелькнула мысль что со стороны сейчас похож на ребенка, но с удивлением обнаружил, что Ранника с Мероу пребывают в таком же состоянии, лишь на пару мгновений позже меня самого подойдя к гейзеру. Даже более того, девушки устроили шуточный бой водой из гейзера и весело плескались, периодически окунаясь руками и ногами в восходящий к ночному небу поток. Обе девушки выглядели, словно малые дети, получившие ведро мороженного.

Выходит, я зря себя сдерживаю?

— Арх! Осторожнее, придурок! Тут не все водники! — разразился бранью Сегинус, когда кипящие брызги попали и на него.

Лицо у темного эльфа было таким серьёзным и раздраженным, что захотелось его самого затащить в воду. Но он был прав. В своей эйфории я как-то упустил из виду, что для остальных членов отряда гейзер был сродни обливанию кипятком. Мда, нехорошо вышло.

Получено благословение стихии Воды

Максимальный Запас маны повышен на 50 %

Регенерация маны ускорена на 35 %

Все заклинания стихии воды усилены на 20 %

Срок действия — 36 ч.

Ух ты!

Следом за этим сообщением, безудержное счастье стало спадать. Вернее, оно просто перестало быть безудержным, и я постепенно стал приходить в себя и соображать.

Повышена синхронизация со стихией воды. Текущий уровень — 60 %

Получен новый слот заклинания магии воды (11/12)

— Ура-а! — я аж подпрыгнул. Сказывалось все то же влияние удивительного гейзера, но слот под магию, вот так вот, на ровном месте — это просто праздник какой-то.

Мероу осторожно протягивала к гейзеру руку. Маленький ручеёк послушно вырвался из потока и наполнил её протянутые ладони, как чашу, не проливаясь. Обернувшись к нам, эльфийка задорно подмигнула и плеснула водой в сторону темного эльфа, как хотелось недавно и мне самому. Заранее метя ему под ноги, чтобы не навредить, конечно. Но тот всё равно уклонился и хотел было что-то сказать, но затем просто махнул рукой. Безо всякого купания, белая челка темного эльфа слиплась от влаги и перекрывала ему обзор. Сегинус злился, убирал волосы, и через минуту вода снова возвращала всё обратно. Не удивлюсь, если Мероу немножко помогает ей при этом контролем.

Я попробовал повторить трюк с водой и призвать из гейзера свой собственный ручеек, но капли слишком медленно собирались на моей ладони. Тогда я попытался их притянуть, как поток маны. Уверен, Мероу использовала контроль, с которым и у меня не совсем плохо.

— Не приказывай воде, — улыбнулась Ранника, — видя мои попытки.

Полуэльфийка загадочно улыбнулась, протянула руку к гейзеру и начала собирать разрозненные капли и частицы пара в поток, образовывая небольшое озерцо на своей ладони. Баффер провернула трюк с такой же легкостью. Разве что чуть дольше.

— А как надо? — не понял я.

— Представляй воду, как часть себя. Почувствуй ее, а потом уже притяни. Но не приказывай, а просто представь.

Понятней не стало, но спустя несколько минут, я наконец-то получил результат, схожий с действиями Ранники и Мероу. Я подставил вторую ладонь и собрал в неё немного волшебной воды одной силой мысли. И повинуясь неясному инстинкту, я с тем же контролем охладил воду, поднес к губам и сделал пару глотков. И это того стоило! Нет, никаких новых достижений за это я не получил, но Вода из Крысиной норы была настоящей амброзией.

Поздравляем! Навык контроль повышен! Текущий уровень — 4 (7).

— Контроль стихии — самый главный из дополнительных навыков для мага. Кажется, я только что помогла тебе стать чуточку сильнее, — произнесла у самого моего уха Ранника.

Затем чародейка рассмеялась и по-детски подпрыгивая, направилась дальше плескаться вокруг гейзера.

— И надолго это с ними? — скучающе поинтересовался дроу у Мархи.

— Не очень, — ответила темная, усаживаясь неподалеку и доставая из инвентаря швейные принадлежности. — До полуцикла максимум. Но мы всё равно устроимся на ночлег неподалеку отсюда.

Темный паладин частенько коротала время за шитьем, как и Мероу. Как оказалось, половина отряда ходит хоть в чем-то пошитом главой. Когда я впервые об этом узнал, не сразу поверил, а теперь ждал и себе в подарок хотя бы шарфик.

— Гейзер тоже не будет бить вечно, иначе наверху был бы геотермальный оазис, — дополнил ответ эльфийки Лесат. — Лакки говорила, что он бьёт три раза в сутки чуть меньше чем по циклу. Часа три, я думаю.

А ведь его с нами отправила Книжная Лакомка, у которой, по идее, Мархи с Рутой и получили карту. Интересно только, зачем, с учётом всего сказанного мне Мышью?

— Тогда я на разведку? — спросил Терми, которого всегда отправляли перед сном бегло осмотреть пару ближайших отнорков пещеры во избежание неприятных сюрпризов. Слишком долго его обязанности выполнял Сегинус, пока человек был бесполезен в кромешной мгле холодных тоннелей, но здесь даже ночью света хватало за счет обилия светящихся растений.

10. Алый лёд.

Лагерь пришел в движение, сонные люди и эльфы спешно готовились к бегству. Непонятная мне аномалия одним своим названием заставила всех, кроме не знавших о ней меня и Лесата, готовиться к паническому бегству.

Затем тишину Подземья разрезал крик Альфии. Копейщица неистово орала, пытаясь отползти в сторону от собственной покрывшейся красными кристаллами ноги. Конечность постепенно рассыпалась, однако ледяная корка медленно ползла выше, грозясь покрыть собой всё её тело.

Я достал из инвентаря посох и направил на несчастную:

Малая водная регенерация!

В последний момент, когда заклинание уже почти срывалось с кончиков пальцев, по руке прилетел болезненный удар рукоятью кинжала от Сегинуса.

Ладонь пронзила острая боль, а заклинание улетело в сторону красноватого льда, в который постепенно превращалась