Но несмотря на это расстояние между мной и адской многоножкой безжалостно сокращалось. Она вот-вот должна была меня нагнать. И я был обязан не прозевать этот момент.

Убегая от твари и несколько раз обернувшись на неё, заметил, что всё-таки отсутствие сразу трёх конечностей сказалось если не на скорости, то на ловкости точно. Монстр оставался всё таким же стремительным, но вот с равновесием появились проблемы.

Минус три лапы, и по всей видимости ранения других конечностей. И теперь у твари уже не получалось балансировать столь же легко, как ранее. Да и в повороты она входила со скрипом, едва-едва.

Поэтому я до последнего надеялся, что это убережёт меня от удара лапой. И не прогадал. В какой-то момент лапа твари пронеслась над моей головой и ударила в пол в нескольких метрах впереди.

Монстр побоялся утратить устойчивость и рухнуть. Поэтому не рискнул использовать одну из лап для удара.

И тогда, не дожидаясь пока меня проглотят, я резко оттолкнулся и кувырком прыгнул в сторону.

Страшилище, не ожидавшее от меня такого манёвра, замешкалось и всё-таки потеряло равновесие. Как результат оно полетело кубарем прямо в книжный шкаф.

Этот раунд оказался за мной. Одно только плохо, даже так я проиграл.

Монстр довольно быстро оклемался и был готов продолжать погоню ещё до того, как я успел подняться на ноги.

Я смотрел как чёрный чешуйчатый шар медленно приближался ко мне. Всё что мне оставалось это отталкиваясь ногами от пола, беспомощно отползать на заднице назад.

Не то чтобы я сильно обрадовался, когда мне под руку попалась книга. Но не отказал себе в удовольствии и, мельком взглянув на обложку, швырнул учебник по высшей математике в монстра.

Тот, не знаю зачем, проглотил его. И... внезапно замер.

У меня челюсть отвисла от удивления.

Высшая математика конечно та ещё дрянь. Из-за неё в свое время в ступор немало народу впадало. Да я и сам был таким в студенческую пору, насколько помню.

Потому что одно дело ломать голову над цифрами. Но когда из формул их беспощадно вытесняют различные буквы... это уже фу! Это уже не математика, а какая-то магия.

Но сейчас, я возможно первый и навеки единственный человек во вселенной, кто так и не освоил эту науку, но при этом в жизни она ему всё равно пригодилась.

И не просто пригодилась, а похоже спасла жизнь. Не знаю как, но старенький, потрёпанный учебник влетел в пасть монстру и там судя по всему зацепил оружие с бракованным зарядом.

А может это лишь совпадение. Но это совсем не важно.

Главное, что в результате из разинутой пасти чудовища повалил густой дым.

В надежде я скрестил пальцы. Если бы только сейчас произошел выстрел, то тварь наверняка, если и не сдохла бы, то получила такую рану, что пришлось бы забыть обо мне.

Дыма становилось всё больше. И я уже практически уверовал в то, что вот-вот всё будет кончено.

Чудовище оставалось неподвижным. А затем наплевало на мои желания и просто отрыгнуло на пол содержимое желудка. Рядом с человеческим черепом, в груде почти переваренных костей, лежал и дымящийся обрез.

Я даже понять толком ничего не успел, когда оружие наконец соизволило пальнуть. Выстрел получился настолько мощный, что половины книжного стеллажа слева от меня просто не стало, а сам ствол улетел в другую сторону, куда-то в неведомые дали.

Каких-то десяти жалких секунд не хватило, чтобы прикончить тварь.

Похоже она тоже осознала, насколько близко находилась к гибели. Монстр разинул пасть и заревел, обдав меня смрадным дыханием, вызывающим рвотные позывы. И с ног до головы при этом покрыл слоем мерзкой полупрозрачной слизи.

Чёрт.

Насколько же это было отвратительно. Липкая дрянь при этом ещё и ослепила меня.

В момент, когда иного исхода кроме как смерти для себя я уже не видел, тварь заревела ещё раз. Но на этот раз несколько иначе чем прежде.

Я усердно заработал руками, протирая от слизи глаза, чтобы иметь возможность рассмотреть, что же случилось. Ведь меня до сих пор не сожрали. И даже не надкусили.

Значит что-то случилось и я хотел поскорее понять что именно. Монстр был уже совсем близко, но почему-то не нападал, а продолжал надрывно реветь.

И то что я увидел первым делом заставило улыбнуться.

Между мной и ублюдочной многоножкой стоял Боз. Его силуэт я бы ни с чем не спутал. Да и некому тут было больше за меня вступиться.

Ещё некоторое время пришлось потратить, чтобы наконец полностью освободить глаза и обезопасить от слизи. В которой судя по всему была немалая примесь желудочного сока. Кожу довольно ощутимо пощипывало.

Не смертельно, но крайне неприятно.

— Живой? — Боз помог мне подняться на ноги.

При этом он присвистывал и просто нещадно шепелявил. Хотя и не удивительно, ведь у совуха добрых две трети зубов были либо вообще выбиты, либо значительно обломаны.

Пока я удирал от монстра и старался не помереть раньше времени совух отлежался. Несмотря на ранения, поднакопил в себе силы, чтобы встать и вернуться в бой. Не в открытую, конечно, а как я и рассчитывал для удара исподтишка.

А дурацкий учебник по вышке не только подарил мне отсрочку от смерти, но и выгадал совуху время для решающей атаки.

— Пока что да, — я аккуратно выглянул из-за совуха. — А что с этой?

Многоножка более таковой не являлась.

После нападения совуха у твари оставалось всего две конечности. И при этом одна была нещадно искалечена и сломана во многих местах. Так что по сути стала полностью бесполезной.

Учитывая громадные размеры туши, монстр больше не мог передвигаться. Он лишь беспомощно старался уцепиться уцелевшей лапой и подтянуть себя куда-то в сторону. Но лапа только впустую скользила по паркету.

Досмотреть не получилось, совух схватил меня за руку и буквально поволок за собой.

— Постой, Боз, куда ты меня тащишь? — мне стало крайне неспокойно на душе, ведь он даже не добил монстра.

— Девочку! Приведи сюда Рио!

— Издеваешься? — я попытался высвободить руку из лап совуха. Но тщетно.

Сдалась ему эта девчонка.

Мне совсем не улыбалось сейчас уходить из библиотеки. Ведь если там были другие такие твари, а они наверняка были, то лучше переждать тут. Иначе получится, что всё что только что случилось было зря.

Потому что меня точно сожрут.

Во-первых, даже совух чуть не помер, а я всего лишь человек. Во-вторых, я очень, просто смертельно, уставший человек. В