Я подавилась слюной. Неудобства, как же! Да это вся куча-мала мне жизнь сломала!

– … что вы стали разменной монетой в игре существ.

С чего это слова сочувствия? Хотя, судя по мимике, мужчина был в них абсолютно неискренен. Говорил, словно стих наизусть декламировал, без эмоций, даже скучающе.

Врал.

Наверняка, это уже привычный момент суда над такими, как я. Вот демон и отбывает повинность. Прилежно, серьезно, как профессионал своего дела, но совершенно безэмоционально. И что с него взять? Мы незнакомы, людей существа вообще ни во что не ставят. Какой тогда спрос?

– Анна Александровна Машкова – человек, узнавший о нашем существовании, – сказал он, обращаясь к залу. Оттуда послышался ропот. – Все вы прекрасно знаете, что это значит. Итак, мы готовы провести голосование?

Судьи за столом кивнули и демон продолжил:

– Кто за то, чтобы стереть личность Анны? – вверх взметнулись руки, я судорожно стала считать. – Кто за то, чтобы последовать древнему, как мир. закону и физически устранить угрозу?

Пятеро против семи.

Во рту пересохло.

Большинство проголосовали за мое убийство.

Вот так вот просто!

Я пошатнулась и Старх тут же заботливо подошел ближе. Теперь спокойно можно было опереться на него спиной, ноги дрожали от слабости.

– Нет! Погодите, что за фигня?! – не стал молчать Мишка, вновь подорвавшись с места. – Она моя сестра, а значит, часть мира существ!

– Вы не родня по крови, сядь, – поморщился демон, что вел весь этот фарс. – Решение принято.

– Нет! – не унимался братец.

У меня от потрясения мутнело перед глазами. Неужели этот кошмар действительно наяву?

– Крон, – женщина-судья впервые подала голос. – Я не понимаю, к чему такая приверженность старым правилам? Что девочка может нам сделать такого, чтобы убивать ее?

Она сама голосовала за более щадящий вариант, но оказалась в меньшинстве. А вот этот Крон явно хотел моей смерти. Еще и извинялся перед голосованием! Лицемер!

– Амалия, – поморщился он. – Решение уже принято.

И большинство судей, да и толпа в зале одобрительно загудели. Вот так легко они решили, что моя жизнь подошла к концу.

– Оно ошибочно, – вклинился Йоган, тоже не пожелавший молчать.

– Куда ты лезешь? – зашипела на него жена. – Эта девка погубила нашего сына! А ты ее еще и защищаешь?!

Инкуб подобрался, сжал кулаки, но, похоже, отступать не собирался:

– Нашего сына погубила собственная глупость, – жестко заявил он ей.

Она не сразу нашлась с ответом, но когда все же заговорила, даже мне сделалось не по себе.

– Неужели она так хороша в постели, что затмила собой любовь к собственному сыну?

В глазах Тори плескались невыплаканные слезы, но подбородок она держала высоко, а спину ровной. Несломленная женщина. Женщина, не побоявшаяся бросить вызов собственному мужу при всей общественности.

Мой шеф недовольно поджал губы.

– Я прошу совет изменить решение, – обратился он к судьям, проигнорировал гневный выпад супруги.

– Йоган, вы не в том положении, чтобы о чем-то просить совет, – глумливо покачал головой кто-то из судей.

– Тогда попрошу я, – на платформу заявился Алес.

Ну наконец-то! И где черти его носили?

Крон нахмурился.

– Я не вызывал наблюдателей для свидетельствования, – недовольно заметил этот демон.

– Думаю, мы должны его выслушать, Крон, – тут же заступилась Амалия. – Что вы хотели, господин Вишневский?

– Анна Александровна Машкова – моя племянница, – зал дружно охнул. – Кровная. А значит, она не попадает под древний закон.

Да ладно! Неужели для всех это такая новость? Я-то думала, все уже давно в курсе того, что творилось у них под носом.

– Алекс ее отец? – флегматично уточнил Крон.

Мужчина кивнул, смело встречая взгляд мрачного демона.

– Это ничего не меняет, – продолжал упорствовать судья. – Зачем нам полукровка, в которой даже не пробудилась кровь предков?

Боже, какие же они здесь варвары! Гады! Дикари!

– Это меняет все, – вновь не согласилась Амалия. Я уже стала обожать эту смелую незнакомку! – Мы не можем судить так жестоко того, кто фактически является одним из нас. Анна – заложник обстоятельств, она не нарушила закон.

Да-да-да!

Какая же умная женщина! Люблю ее!

– Значит, нарушит, – откуда у ранее молчавшего вампира такое ко мне предубеждение?

– Будет ли она держать язык за зубами? – встревожился кто-то из зала.

И тут же, словно по мановению волшебной палочки, толпа взорвалась выкриками:

– Она – человек!

– Соблюдайте закон!

– Убить!

– Не нужна!

– Невиновна!

Прямо показательное избиение младенцев! И ведь не вякнешь ничего, секир башка обеспечена.

Я не успевала следить за разворачивающейся драмой и отказывалась принимать надежду, что затеплилась в груди. Еще и совет стал спорить между собой. Наконец, Крон, жестом призвал всех к тишине.

– Хорошо, совет согласен снять с твоей племянницы все обвинения, – словно преодолевая зубную боль, согласился он. – Конечно, если она окажется нам полезной.

– Мы все работаем на благо нашего мира, что может дать человечка? – поддержал его вампир.

– Она – талантливая девочка, – не растерялся Алес. – Может работать со мной.

Крон скептически выгнул бровь:

– У нее проявились способности наблюдателя?

Какие еще способности?

– Нет, – скрипнул зубами Алес.

– Тогда зачем она тебе в отделе? – демон не собирался отставать, а Алес сдаваться:

– Пригодится, – нахмурился он.

Вот! Опять проблеск человеческих эмоций! Да с моего дяди, этого закоренелого чурбана, еще могут выйти люди! Если выберусь из этой передряги, обязательно возьмусь за его воспитание, не так он безнадежен, как хотел казаться.

На то, что Алес с демоном меня обсуждали, как нечто неодушевленное, я стойко старалась не обращать внимания. Подумаешь! Могу гордость и попридержать, главное, в живых остаться! С проблемами разберемся потом!

Крон с вампиром переглянулись, словно общались мысленно, а потом демон нехотя спросил:

– Кто может за нее поручиться?

– Я, – тут же вышел вперед Алес.

– И я, – Йоган не стал молчать, хотя его жена недовольно зашипела.