– Да, «пежо» я не пригнал, не вышло… Такая история, даже не знаю, как сказать! Дело в том, что ночью дом сгорел и машина, к сожалению, тоже.

– Неужели? – выговорила Ирина похолодевшими губами, едва услышав себя саму.

– Представляете, как вовремя я вас оттуда увез? – продолжал Сергей, внимательно наблюдая за ее изменившимся лицом. – Да что такое, вам плохо? Эх, я вас напугал!

– Нет, ничего… – пробормотала она. – Что, неужели весь дом сгорел?

– Весь, как есть. – Сергей говорил как будто с удовлетворением. – Но это пустяки, мне заплатит страховая компания. К счастью, договор я возобновлял, не выпустил из головы. За машину тоже, соответственно, получу кое-что.

– А где загорелось? – сглотнув колючий комок, мешавший говорить, Ирина постаралась придать своему вопросу как можно меньше личной заинтересованности. – Наверху, как в прошлый раз?

– Не знаю, следствие покажет, – отмахнулся тот, ища что-то в бардачке. – А вам вот, посильная замена вашего красавчика «пежо»… Захотите, купите себе такой же или другую модель, посвежее!

Когда Ирина поняла, что в толстом свертке, который настойчиво протягивал Сергей, скорее всего, находятся деньги, ее обдало жаром. Она отрицательно замотала головой:

– Нет, этого я не возьму!

– Да почему?

– Нет, не могу, с какой стати?! – Она даже отодвинулась, будто боясь, что Сергей всучит ей деньги насильно. – Я теперь понимаю, что и машину согласилась у вас взять сгоряча. Вы вернули мой автомобиль, и мы в расчете.

– Что за глупые церемонии?! – Сергей рассердился и заговорил резко, все больше повышая голос: – Машину взять было можно, а деньги – нет? Знаете, я свои обещания всегда выполняю, стараюсь во всяком случае! Что вас не устраивает?!

– Вы же сами понимаете. – Ирина с упреком взглянула на собеседника. – Когда вы предложили мне машину взамен, это было спонтанно, а значит, простительно… Но сейчас вы ведете себя так, будто задолжали что-то, а я вымогаю деньги. Мне это неприятно.

– Что за выдумки! – Мужчина растерянно опустил руку со свертком. – Женская логика… Я не думал вас обидеть, это просто… В качестве извинения! Если бы кто-то разбил мою машину, я бы голову оторвал, а вы так великодушно меня простили… Неужели извиниться еще раз и считать, что дело окончено?

– Вот именно. – Теперь Ирина старалась не смотреть ему в глаза. – Этого совершенно достаточно.

– В таком случае, простите!

Женщина кивнула и взялась за ручку двери:

– Я не спрашиваю про свои вещи, наверняка они сгорели… Но там оставались какие-то пустяки, все ценное я, к счастью, увезла. Скажите, а при пожаре никто не пострадал?

– Валентин. – На вопрос, задать который стоило Ирине большого мужества, Сергей ответил с иронической улыбкой. – Он первый увидел огонь и бросился тушить. На что рассчитывал, непонятно, дом горел, как свечка! Если бы сперва хоть пожарных вызвал… Этот идиот засыпал огонь песком и снегом, разломал крыльцо… И только через полчаса сообразил, что один не справится. Обжег руку и колено, теперь придется выплатить ему премию… За отвагу на пожаре!

Ирина слушала его спокойный, насмешливый голос и с изумлением убеждалась – так мог говорить только человек, которому нечего скрывать и незачем врать. Приоткрыв дверцу, она с натянутой улыбкой произнесла:

– Что ж, счастливо разобраться с делами до праздников! Надеюсь, страховая компания не будет в претензии, что вы сдавали дом?

– А… зачем им это знать? – Сергей изумленно поднял брови. – Лишние подробности, начнут еще цепляться, в самом деле! А вот что касается денег… – Он похлопал рукой по пакету, лежавшему теперь под лобовым стеклом. – На вашем месте, я бы все же их взял. Я вам доставил столько неприятностей, нарушил все планы, а вы просто подавляете меня своей кротостью! Хотите, чтобы я чувствовал себя негодяем?

Вопрос был задан шутливым тоном, но Ирина, уже стоя на тротуаре, ответила совершенно серьезно:

– Я хочу только, чтобы мне не снились кошмары.

– О чем вы? – Сергей, потянувшийся, чтобы захлопнуть дверцу, остановился.

– Этой ночью мне вдруг приснилось, что ваш дом горит и в огне гибнет какая-то женщина. – Ирина сама не понимала, откуда у нее взялась решимость произнести эти слова, и слушала себя с удивлением. – Может, это была я сама, может, другая. Но я не хотела бы больше видеть этот сон, потому и спросила, не пострадал ли кто?

Мужчина, не сводя с нее неподвижного, непроницаемо-пристального взгляда, покачал головой:

– Могу поклясться, что в этом огне никто не погиб. Но, знаете, после вашего заявления мне тоже начнут сниться кошмары!

Она не заметила забрызганную грязью белую «девятку», возникшую из-за угла, и пришла в себя, только когда Егор посигналил. Вздрогнув, женщина опомнилась и махнула рукой мужу, остановившему машину прямо у нее перед носом:

– С ума сошел?!

– Это ты не в себе, стоишь на проезжей части, как самоубийца, – проворчал тот, выбираясь из машины. – Я ехал прямо на тебя, а ты не замечала. О чем замечталась?

– О красивой жизни, – Ирина взяла у мужа два пакета с продуктами, – которая упорно проходит мимо меня. Может, я сама виновата, пора научиться брать у мужчин подарки?

– Это ты о ком? – насторожился Егор, с трудом вытаскивая с заднего сиденья груду оставшихся пакетов. – Все о своем миллионере…

– О нем, ты угадал, – перебила Ирина с нескрываемым злорадством. – А если бы мы спорили, то еще и проспорил бы. Он все же появился, и хотя машины больше не предлагал, зато привез здоровенную пачку денег взамен. Вот сейчас стояла и думала, что стоило их взять. У него все равно лишние!

– Стой, какие деньги, сколько? – У Егора округлились глаза, он выглядел так забавно, что женщина едва не рассмеялась ему в лицо. – Он же пытался тебя подкупить!

– Возможно, но это было оформлено вполне приемлемо, как компенсация за причиненные неудобства.

– На каких условиях он совал тебе деньги? – На лбу у мужчины выступила испарина, он выглядел одновременно взволнованным и подавленным. – Все еще хуже, чем я думал!

– Никаких условий! – отрезала Ирина. – И не трясись, это глупо! Я выяснила две вещи, они должны тебя успокоить. Первое – он не собирается нигде афишировать, что я проживала в доме, это не в его интересах, страховщикам и милиции незачем об этом знать. Второе, и главное – он поклялся, что во время пожара никто не погиб. Как думаешь, стал бы он утверждать подобное, если бы собирался списать на меня убийство?

– И ты снова ему поверила?! – Егор поставил пакеты прямо в грязь, чего прежде никогда бы себе не позволил. – По-твоему, я видел привидение?

– Подними сумки, и идем домой. – Ирина первой двинулась к подъезду. – Тема закрыта.