– Все мужики на один лад! – авторитетно заявила сестра. – Это он решил тебе отомстить!

Елена Викторовна вновь позвонила поздним вечером, около одиннадцати. Ирина все еще сидела за работой, так что схватила телефон сразу, будто ждала этого звонка с нетерпением. А может, так и было. Она сама не понимала, кривит ли душой, бравируя перед сестрой равнодушием к судьбе своего брака.

– Нет, я его не нашла, – предупреждая вопросы, заявила заведующая. – Две медсестры по очереди сидели на телефоне весь день. Не попадал он в аварию, и ни в больницы, ни в морги его не привозили.

– Слава богу! – выдохнула Ирина и тут же поспешила пояснить: – Понимаете, у меня есть версия, что произошло. Мы поссорились, я уехала к родственнице, и думаю, он в знак солидарности, так сказать, тоже ушел из дома.

– А работу свою вы тоже бросили? – грубовато поинтересовалась та. – При чем тут семейные неприятности, не понимаю!

– Егор человек обязательный, – скрепя сердце, согласилась Ирина. – Но он мог зависнуть у кого-то из приятелей и банально напиться. Потерять счет времени!

– Да разве он пьет? Единственный, кажется, кто из нашего отделения равнодушен к спиртному! – Заведующая по-прежнему говорила отрывисто и неприязненно, будто подозревая, что ее водят за нос. – Нет, в это я не поверю, да если б он и выпил, все равно, пришел бы или позвонил! Что-то случилось!

– Тогда нам остается только ждать, когда он сам проявится! – теряя терпение, заявила Ирина. Ее уже всерьез раздражало, что с ней говорят, как с провинившейся подчиненной.

– Вы, наверное, можете ждать, а у меня сорван прием, не состоялось его выступление на семинаре… А завтра будет еще веселее – он должен был подменить заболевшего коллегу!

– Я вам позвоню, как только узнаю что-нибудь, – пообещала Ирина и, не дожидаясь ответа, первой прервала разговор. Заведующая не перезвонила, по-видимому, она тоже считала, что сказано достаточно. Кипя от возмущения, женщина продолжила работу над переводом и засиделась до часу ночи. Отправиться спать ей мешали сложные эмоции. Тут была и смутная тревога за мужа, и надежда, что он все-таки позвонит, и нараставший гнев. «Что он себе позволяет, в самом деле? Что за мальчишество?! Можно ломать комедию передо мной, но плюнуть на работу, где его ждут больные, стать в пятую позицию и заявить, что он обижен на весь мир… Такого идиотизма я от него не ждала!»

Она легла спать во втором часу ночи и долго еще ворочалась, терзаясь сомнениями и тревожными вопросами. Как женщина ни злилась на мужа, она понимала, что такое поведение свидетельствует об очень серьезном шоке, который вызвал ее уход. «Я слишком безжалостна, тут Оля права. Его оскорбили эти деньги, он приревновал к Сергею, более симпатичному, богатому и успешному… Тетя Саня подлила еще масла в огонь! Что он должен был после всего этого думать?! Наверное, стоило хотя бы ответить на его звонок!»

* * *

На следующее утро она приняла решение, о котором и сообщила сестре за чашкой кофе.

– Сажусь за телефон и обзваниваю всех подряд, включая его родителей. Хотя с ними просто не знаю, как говорить. Его мама не очень здоровый человек…

– Правильно! – одобрила Ольга. – Я и то удивлялась, как у тебя хватает выдержки такое терпеть! Человек пропал, не иголка! А вдруг выпил, а ему по голове дали? Машину могли угнать, а его где-нибудь в лесу выбросить…

– Молчи, я сама полночи об этом думала! – остановила ее Ирина. – Будем надеяться, он все же отсиживается у приятелей!

Когда сестра ушла на работу, прихватив упирающихся племянников, которым очень хотелось остаться дома и поиграть с тетей, Ирина добросовестно обзвонила всех, кого смогла. Результатов не было. Она лишь всполошила людей, которые давно ничего не знали о Егоре. Оставались его родители, звонить которым она боялась, и тетя Саня. В принципе это было одно и то же, потому что тетка Егора немедленно перезвонила бы сестре. И все же Ирина выбрала ее. Ответила та моментально, будто сидела у телефона.

– Извините, что беспокою, – женщина старалась говорить спокойно и дружелюбно, не выдавая своего волнения. – Я сейчас ненадолго переехала к сестре, нужно помочь ей с детьми… Вот, не могу дозвониться до Егора. Вы не знаете, где он может быть?

– А я решила, вы с ним опять за город уехали, – удивленно ответила та. – Разве нет? Сперва ты, потом он. Я вас с того вечера не видела!

– С вечера субботы? – уточнила Ирина. – А вам он не звонил?

– Не так уж часто он звонит, – как будто обиделась тетя Саня. – Неужели не знаешь, куда муж подался? Вот те раз…

– Пожалуйста, не говорите пока его матери, наверняка Егор у приятеля, – попросила Ирина, отлично зная, что такой вариант уже исключен. На сердце у нее было очень тяжело, теперь она понимала, насколько серьезна ситуация. – Я постараюсь его найти.

– Да на работу-то он ходит?

– Нет, – неохотно призналась женщина. – Думаю, он запил.

С ее точки зрения, такое объяснение было на данный момент самым утешительным, однако тетя Саня едва не лишилась рассудка, услышав эти слова.

– А я ведь унюхала, что от него перегаром несет! – закричала она в трубку так пронзительно, что Ирина зажмурилась. – Начал пить?! Ты знала и молчала?! Поэтому и ушла, теперь я все понимаю! И на дачу эту свою ездила не зря, меня не проведешь! Что же ты мне ничего не сказала, я бы из него эту дурь живо выбила! Вот, ищи теперь по злачным местам, а потом отмывай, лечи! Упустила!

– Александра Петровна, да ведь он никогда раньше не пил! – Ирина была уже не рада, что позволила себе такое высказывание.

– Никогда?! – визгливо откликнулась та. – Это при тебе «никогда», а до свадьбы он часто домой пьяный являлся! Дружки в институте наливали, каждый день после лекций в парке с пивом заседали! И подружка у него до тебя имелась, так та по этой части была профессор! Слава богу, он ее бросил, когда с тобой познакомился, как мы все радовались! И все отрезало, как не было, а теперь, значит, опять началось! Да вы не ссорились?

– Немного, – призналась Ирина, испытывая уже самые настоящие угрызения совести.

– Ну вот и вспомнил старое!

– Я двое суток о нем ничего не знаю. – Женщина окончательно пала духом. Заявление тетки ее подкосило, она даже допустить не могла, что ее предположения окажутся верны. Егор, такой положительный и нетерпимый к любому беспорядку, казался ей последним человеком, который может напиться. Однако ей вспомнилось, с какой жадностью он наливал и пил водку в ту ночь, когда приехал с дачи и рассказывал невероятные истории о сгоревшей женщине. «А на даче была еще пара бокалов вина! Неужели сорвался?!»

– Я сама попробую его поискать, – решила тетя Саня, что-то прикинув про себя. – Позвоню его институтским дружкам, ты их точно не знаешь, найду его бывшую… В таких случаях к бывшим очень даже бегут! Только смотри, если окажется, что он у нее, сильно не злись! Мужчины в таком состоянии мало что соображают! Им все равно, одна баба, другая…