В 1164 году тамплиеры вновь участвовали в сражении с мусульманами, на этот раз на юге. Едва взойдя на престол, Амори начал планировать военную кампанию против Египта. Первая экспедиция состоялась уже через несколько месяцев после коронации. Он, как и Нур ад-Дин, знал, что Фатимиды ослаблены, и стремился воспользоваться ожесточенной борьбой за власть, которая шла в Каире между визирем Шаваром и тучным, кривым на один глаз курдским полководцем по имени Ширкух, пытавшимся поднять восстание и совершить переворот в пользу Нур ад-Дина. Кроме того, Амори понимал, что поход на Египет может принести богатые трофеи, а его земли будут хорошей наградой баронам, верным короне. Завоевание городов в дельте Нила – Дамьетты, Розетты и Александрии – могло бы обеспечить безопасность Аскалону и Газе. Наконец, получив эти города или даже один из них, можно было бы укрепить и расширить торговые связи с остальной частью Средиземноморья[253].

Тамплиеры присоединились ко второму походу Амори на Египет в июле 1164 года. Король направился к дельте Нила и осадил Ширкуха в древнем городе Бильбейс. Амори и его союзники вели осаду несколько месяцев, сумели изгнать Ширкуха и потребовали за это от Шавара денежного вознаграждения, но к октябрю все же вынуждены были уйти без сколько-нибудь значимых территориальных завоеваний. Хуже того, в то время как они вели войну на юге, Нур ад-Дин воспользовался этим, чтобы совершить нападение на севере. Едва Амори отправился в Египет, сирийский атабек повел свои войска вглубь Антиохии и 10 августа вступил в сражение при Арте с крупной армией христиан под командованием Раймонда III, графа Триполи, и Боэмунда III, князя Антиохийского. У христиан было двенадцать тысяч пехотинцев и шестьсот рыцарей, в том числе больше шестидесяти тамплиеров, но на этот раз Нур ад-Дин взял верх. Армия крестоносцев была разбита, много рыцарей погибло, Раймонд и Боэмунд попали в плен. Нур ад-Дин прошел через Антиохию и захватил стратегически важный прибрежный город Банияс. Это был урок для Амори: христиане могли либо нападать на Египет, либо защищать свои территории от Нур ад-Дина на севере; и то и другое одновременно оказалось невозможно.

Бертран де Бланфор хорошо понимал это. Как и его предшественники, он отправлял письма и посланников Людовику VII во Францию, надеясь воодушевить того на проведение еще одного крестового похода. В октябре и ноябре 1164 года магистр описал, к каким трудностям приводит необходимость сражаться сразу на двух фронтах Святой земли. И это был не вопрос военной теории. В Арте тамплиеры потеряли шестьдесят рыцарей, еще больше сержантов и множество сирийских наемников-туркополов. Спастись удалось только семи тамплиерам. Восполнить такие потери было нелегко.

«Ваша светлость, беды в двух землях, Антиохии и Иерусалиме, слишком многочисленны, чтобы называть их все», – писал Бертран в первом письме. Месяцем позже он продолжил, рассказав о набеге, совершенном Нур ад-Дином, когда сам великий магистр был в Египте. «Хотя наш король Амори велик и величествен, благодаря Богу, он не может иметь четыре армии для защиты Антиохии, Триполи, Иерусалима и Вавилона [т. е. Египта]… тогда как Нур ад-Дин в состоянии одновременно атаковать их все, если захочет»[254]. Бертран хорошо понимал, что́ решало судьбу войны на Востоке: речь шла в основном о цифрах. Численный перевес был на стороне Нур ад-Дина, а не франков.

Именно тогда стало ясно, что ожидания короля Иерусалима превышают возможности обескровленного военного ордена. Письма Бертрана к Людовику заканчивались сообщением об отправке посланника, который на словах передаст то, что великий магистр не мог доверить бумаге. Этот посланник, Готье Брисбар, был «честен и усерден в деле Господа и участвовал в этих событиях от начала до конца». Хотел ли таким образом Бертран сказать королю, что от посланника он услышит правду более горькую, чем изложенная в письме? Этого мы знать не можем. Как бы то ни было, к осени 1164 года стало ясно, что, хотя тамплиеры были готовы помогать Амори, великий магистр сомневался в возможности успеха, пока тот был на троне.

* * *

30 января 1167 года Амори вновь вывел свои войска из Аскалона, направляясь в Египет. На этот раз латиняне хотели остановить новое нападение Ширкуха на Каир и предотвратить таким образом окончательное поражение Фатимидов. Амори отправился на юг по призыву Шавара, который пообещал в случае успеха огромную награду. В обмен на помощь христиан он посулил королю Иерусалима четыреста тысяч динаров – тысячу семьсот килограммов золота. Теперь, когда стратегическая необходимость подкрепилась перспективой получения больших денег, Амори и его люди были готовы терпеть трудности перехода через пустыню, сквозь песчаные бури, такие сильные, что, когда они начинались, всадникам приходилось спешиваться, ложиться на землю и ждать, пока тучи песка не улягутся[255]. Их не останавливало даже то, что Египет находился в состоянии острого внутреннего кризиса и был попросту не в состоянии выплатить фантастическую сумму, обещанную визирем.

В очередной раз тамплиеры шли в поход вместе с королем, хотя на этот раз обстановка, вероятно, была напряженной: в прошлом году Амори в порыве ярости повесил двенадцать братьев ордена. В 1166 году высокопоставленный дворянин и приближенный короля Филипп Наблусский[256] после смерти жены вступил в орден, пожертвовав тамплиерам обширные владения в Трансиордании. Это был крайне нестабильный регион на границе с Египтом, и борьбу за контроль над ним вели Амори и Нур ад-Дин[257]. Передача земель в столь уязвимой части королевства в собственность ордену должна была быть одобрена королем. Амори согласился, но почти сразу пожалел об этом.

Среди этих владений, в пустыне, была укрепленная пещера. Король приказал тамплиерам защищать ее любой ценой, но те не сумели выполнить приказ и сдали крепость Ширкуху. Гийом Тирский рассказывает об этом эпизоде, явно намекая на предательство со стороны тамплиеров. Согласно его хронике (а Гийом как друг Амори и наставник его сына был хорошо осведомлен), когда мусульмане атаковали пещеру, король собрал «большую рыцарскую дружину» и направился вниз по реке Иордан, чтобы сразиться с ними. Однако не успело войско добраться до места, как пришла весть, что храмовники сдались. «Потрясенный и разъяренный… король приказал повесить двенадцать тамплиеров, ответственных за сдачу крепости»[258].

Тем не менее орден поддержал поход 1167 года. Мусульмане и христиане встретились 18 марта неподалеку от Каира у местечка Аль-Бабейн. Армия рыцарей, поддерживаемая «бесполезными и женоподобными египтянами», которых Гийом Тирский считал «помехой, а не помощью», вступила в бой с заметно превосходившим ее численно войском Ширкуха, в составе которого была многотысячная тяжелая кавалерия[259]. Победителей не было, потери понесли обе стороны.