– И в банях тоже! Я бизнесом занимаюсь. В этой стране.

Я судорожно натянула одеяло на свой и его позор.

Роман «Духless». Свидригайловщина эпохи Прохорова.

Боже мой! Опять, как несколько часов назад в ресторане, нас было не двое, а гораздо больше. Куча чужих людей в моей постели. Голые ведьмы, банные шлюхи хохотали и показывали на меня пальцем.

Я вылезла из кровати, все равно уже, пусть смотрят, и пошла на кухню.

Собака и кошка еще стояли на столе – холодные, остывшие и совершенно равнодушные друг к другу. Глотнула холодный чай. Такса посмотрела на меня обиженно – зачем ее отдали в руки чужому. Жаль, что ты его не покусала.

Сатанинские сцены банных миниатюр рисовались передо мной во всех подробностях. Мишка Полозов, Канторович и девки, упершиеся в их колени.

Как мне теперь подняться с колен? Придумать элегантный переход от состояния голой правды, которая, оказывается, никому не нужна, к состоянию светской беседы. Отодвинуться на безопасное расстояние.

Он появился в дверях в моем зеленом халате. Тоже все понял про расстояние.

– Слушай, зря я машину отпустил. А то могли бы съездить в аптеку.

Гениально! Машина. Я не подумала.

– У меня же есть.

– Давай я съезжу. Ты подождешь?

Идиот, какой он все-таки идиот. Милый упертый идиот в моем старом плюшевом халате.

– Хороший вопрос. Конечно, надо же как-то завершить… процесс.

– Я знаю как, но один не буду.

Вдруг стало смешно. Ему, мне. Мы усмехнулись – одновременно, а потом, цепляясь друг за друга, за начало улыбки, он – моей, я – его, расхохотались.

– Все-таки это идиотизм, – сказал он, стирая остатки улыбки с лица.

Что-то я слишком быстро расслабилась. А как же проститутки?

Я вытащила из ванной ворох спутанной одежды, и мы вытягивали из этой кучи я – его, он – мое. Но одевались порознь – он в ванной, я в комнате.

В машине он снова замолчал. Второй раз за вечер – это напоминало перемотку на видеопленке, назад на два часа, к той же отметке. Он за рулем, я рядом, сзади – журналы. Но чего-то недоставало. Во всяком случае, мне. Он отвлекался от дороги не так часто, как мне бы хотелось. Мы по-прежнему были заговорщиками. Но с опытом провала. Одно покушение нам не удалось.

Аптека на Ленинском работала круглосуточно. Он остановил машину. Снова оживился. Опять обрел способность шутить.

– Ну что, первый совместный шопинг?

Мне не хотелось вылезать на холод. И как-то это все неловко. Слишком механистично. Что, мы сейчас будем вместе выбирать размер, пупырышки, цвета, фасон? И количество тоже? На сегодняшний вечер мне хватит разочарований – он возьмет одну упаковку, ведь правда?

– Ты иди, а я подожду. Хорошо?

Он потянулся меня поцеловать. Я подставила нос.

– Не скучай. Три минуты. Сколько брать?

Хороший вопрос. То есть я сейчас должна ему польстить?

– Сам реши, – я улыбнулась.

– Двери заблокируй на всякий случай.

Указания он не получил. Зато тут же выдал. Руководитель хренов. Победитель.

Я смотрела, как он шел к стеклянным дверям. Кашемировое пальто, дорогое, модное, волосы, еще мокрые от душа, шея, плечи. Сколько раз я вот так наблюдала, как входят в магазины чужие прекрасные мужчины. С девушками и без. Вот теперь шел мой на важное задание, а я сидела и ждала его, как Пенелопа.

Хорошо, что не пошла с ним. Мне было бы стыдно технично копаться в этих коробочках возле касс. И охранник и ночная кассирша в магазине смотрели бы на нас и знали точно:

– А вот эти трахаться едут.

Тогда он сказал, кстати:

– А все подумали, что мы трахаться едем.

Интересно, а те его знакомые из «Газгольдера», они по бл…дям ходят?

И вдруг я поняла, что меня беспокоило всю дорогу. Не баня – это ложный след. Я не подумала, а он подумал про них. Про проклятые презервативы! В тот самый момент. В любом случае в этом не было ничего от любви – только техничное рассуждение рационального циника. В момент, когда я растворилась до молекулы, у него четко работала голова. Значит, это просто секс. Простой механический сюжет, где я не проявила знания техники. У меня нет элементарных инструментов. Которые есть у любой шлюхи.

Он уже стоял у кассы, расплачивался. Помахал мне рукой. Вернее, коробочкой. Коробочка была одна. Я так и думала. Через стекло на меня смотрел охранник. Изучал.

Мгновенно, даже не анализируя, что делаю, я перелезла на водительское место. Включила передачу, тронулась, не посмотрев в зеркала. Кто-то отчаянно мне погудел. Простите, люди, я не виновата! Мне надо бежать.

Я перелетела площадь Гагарина и встала на светофоре. Быстрей, быстрей переключайся! Погони не было, зато ожил телефон. Это он, я знала, что это он! Уже зеленый. Поехали!

Ответить или нет? Я нажала кнопку «ответ», не придумав, что сейчас скажу.

– Алена, что случилось?! Ты где?!

– Еду.

На пересечении Ленинского с Ломоносовским я увидела рекламный щит, на котором скалился и напрягал мышцу туповатый, но фигуристый культурист: «Фитнес-центр „Men&Gym. Территория силы, Профсоюзная, 135“. И дальше по списку: тренажерный зал, бассейн, VIP-сауна, ночью дешевле.

Он кричал в трубку:

– Алло? Алена? Куда едешь?! Не понял!

– В баню, – вдруг сказала я.

– В какую баню?! Почему ты уехала?

– В вип-сауну. Тут рядом, на Профсоюзке.

– Что? – Пауза. – Зачем в сауну?

– Понять, как занимаются бизнесом в этой стране! Все, пока.

Я нажала на «красную» и выключила телефон. Совсем.

– Кто это написал?

Мертвая тишина. Аня и Марина стояли в центре комнаты, и воздух вокруг них искрился от ярости. Обычно Волкова и Затуловская редко выступали в тандеме. Наоборот, они являли собой два полюса – то, что нравилось Ане, отвергала Марина, и наоборот. Редакторы должны были балансировать между двумя берегами этой пропасти. Ирке Полозовой удавалось лучше других держать баланс – качество, позволявшее ей оставаться главным редактором.

Я впервые наблюдала единение двух противоборствующих сторон, и картина была устрашающей – сила ненависти, исходящая от них, буквально прибивала руки к клавиатуре, голову к столу и блокировала поток электрических импульсов. Компьютер завис.

Я потыркала Ctrl-Alt-Del – не помогает. Жесткая перезагрузка.

– Кто писал итоги конкурса?!

Конкурс «Лучшие друзья девушки» был нашей ударной маркетинговой акцией. Условия: читательницы шлют истории про свой имидж, созданный по лекалам и рецептам журнала. Суперприз – бриллиантовое колье, предоставленное компанией «Интер-Ювелир», ценой в $50 000.