Повернув голову, я увидел, что выстрел произвел тот самый тип в старомодном костюме. Он лежал на спине с револьвером в руке. Из ствола поднималась тонкая струйка дыма.

– Больно он много болтал, – сказал он и опустил пистолет.

Максим опустился на колени возле Матвея. Мы с Лизой подошли к нашему спасителю и помогли ему встать. Он издал сдавленный крик. Я увидел, что его левое плечо, куда угодил энергетический удар Салазара, обуглилось. Увидев мой взгляд, он сказал:

– Заживет, – и протянул мне правую руку, – Детектив Майк Хаммер. Полиция Чикаго.

Я пожал его руку, не в силах поверить своим ушам.

Мы повернулись к Максиму, который уже стоял на ногах.

– Он мертв, – объявил Максим.

Я не знал, что ответить. Максим развернулся, быстрым щагом подошел к лежащему на земле телу Салазара и с силой пнул его.

– Кусок дерьма! – крикнул Максим.

Мы с Лизой и Майком осторожно подошли к нему.

– Ты его знаешь? – спросил я.

– Да, – ответил Максим, – Это Александр Прайс. Тот урод, из-за которого мы прибыли на эту планету. Один раз на моих глазах он уже умирал. Но, видимо, для такой твари этого мало.

– Постой-ка, – сказал Майк и сделал шаг вперед, – Я его тоже знаю. Этот ублюдок – Чарльз Лэнг. Он и отправил меня сюда. Но как он сам здесь оказался?

– Стойте, – сказала Лиза, – Пожалуйста, хватит. Я уже не могу. Я ничего не понимаю. Что здесь происходит?

Майк посмотрел на нее.

– Если бы я знал, крошка. Но, похоже, не я один тут ни черта не понимаю?

Максим кивнул.

Мой взгляд упал на стену средневекового замка.

– Смотрите, – сказал я.

Все проследили за моим взглядом и увидели то же, что и я – ворота были опущены.

– Может, нас приглашают зайти? – спросил я.

Майк решительно шагнул вперед.

– Других путей я не вижу, – сказал он и двинулся к воротам. Мы переглянулись. Лиза пожала плечами, и мы последовали за Майком.

Выходя из леса на опушку, я заметил краем глаза кое-что. Кое-что, чего быть здесь вроде бы не должно. Но ведь средневекового замка здесь тоже не должно быть. Так что странного в том, что у одной из сосен в землю была воткнута лопата?

Ничего.

Но почему-то меня передернуло, будто от порыва ледяного ветра. Меня захлестнуло ощущение, будто кто-то наблюдает за мной. Оно было настолько отчетливым, что я невольно обернулся.

«Мы никому не расскажем, хорошо?»

Девушка в синем.

Трещины на стекле.

Кто-то смотрит на меня из глубины леса. Человек с тростью в руках. Или это мне только кажется?

Я присмотрелся – в чаще никого не было. Встряхнув головой, я шагнул в ворота.

За стеной обнаружился не очень высокий замок, сложенный из такого же серого камня. Невооруженным глазом было заметно, что в самом замке и на подходах к нему не так давно произошла битва. То тут, то там лежали тела людей в черных и серебристых доспехах, обгоревшие обломки мебели, многие окна были разбиты.

Тяжелая дубовая дверь была распахнута настежь. Мы заглянули в нее и увидели коридор, на стенах которого были развешаны факелы. Переглянувшись между собой, мы шагнули внутрь и пошли по коридору, осторожно наступая на каменные плиты, которыми был вымощен пол. Наши шаги отзывались гулким эхом.

– Что это за место? Откуда здесь этот замок? – спросил Максим.

– Ты все еще думаешь, что мы на вашей планете? Как ее там? На Паралаксе? – спросил я.

Максим покачал головой.

– Я уже вообще ничего не понимаю.

– Тихо, – прервал нас Майк.

Мы остановились и прислушались. Откуда-то из глубины коридора доносились стоны. Майк взвел курок своего револьвера и решительно пошел вперед. Покрепче сжав автомат, я отправился за ним. В конце коридора мы увидели дверной проем, ведущий в просторную комнату с камином. Внутри царил полный хаос. Книги, которые когда-то, очевидно, стояли на полках большого книжного шкафа, теперь валялись на полу. В двух из четырех стен зияли дыры, будто образованные в результате мощных взрывов. На полу лежала груда обломков. Стены были вымазаны копотью и сажей.

Мой взгляд упал на человека, лежащего у камина среди обломков. Он издал стон.

Мы с Майком подбежали к нему и опустились рядом на колени. Это был молодой парень, почти еще мальчишка. Он был одет в странное длинное одеяние темно-синего цвета. Волосы его были серыми от пыли и каменной крошки. На лице виднелись синяки, ссадины и кровоподтеки.

– Са… Ла… – выдавил он.

– Тихо, парень, – Майк обследовал его конечности на предмет переломов.

– Сала… Зар…

– Да-да, был тут один такой, – сказал Максим.

– Б… Был?

– Да. Получил пулю в лоб. Можешь больше о нем не беспокоиться.

Взгляд парня стал более осознанным, брови свелись к переносице.

– Вы… Вы убили… Салазара? – спросил он.

– Да. Можешь считать, что это была самооборона, – Майк закончил с осмотром рук и ног и теперь принялся за голову, – Переломов нет, видимых травм головы тоже. Сможешь сесть?

– Думаю… Думаю, да, – сказал парень.

Мы помогли ему принять сидячее положение и облокотиться спиной об стену.

– Как тебя зовут? – спросил Максим.

– Аристус, – сказал парень и провел правой рукой по лбу, поморщившись от боли.

– Где мы находимся? Что это за место? – спросил я.

– Это Пепельный Гарнизон, – ответил Аристус, не открывая глаз, – Гарнизон войска сира Мирона. Мы пришли заручиться его поддержкой в битве с верховным темным магом Салазаром.

Мы переглянулись.

– Видимо, травма головы все-таки есть, – пробормотал Майк.

– Салазар напал на гарнизон. Нам удалось пленить его, но он нас обманул. Вырвался на свободу. Все погибли. Нирум, Сильвана…

У меня возникло очень странное ощущение. Будто раньше я уже слышал эти имена. Нирум. Сильвана. Салазар. Было в них что-то знакомое. Как будто я уже слышал их раньше. Слышал очень давно.

– Вы из Лазурной башни? – спросил я, сам не понимая, откуда взялся этот вопрос.

Аристус открыл глаза и посмотрел на меня.

– Да.

Майк, Максим и Лиза посмотрели на меня.

– Откуда ты это знаешь? – спросила Лиза.

– Не знаю, – признался я, – Не знаю, почему я это спросил.

Девушка в синем платье.

Трещины на стекле.