если бы он избранную свою нашел — тогда была бы проблема, а так можно заглянуть.

— Мне кажется, я ему не нравлюсь, — бормочет Тарлон, но послушно идет с Вейрой.

Впрочем, я не представляю, как бы он смог вырваться из цепких лап драконицы.

Переглядываемся с Никой. Пожимаю плечами и направляюсь за ними: в конце концов, Вейра знает

Элоранарра лучше меня, понимает, что можно, а что нет.

Вейра, как и Тарлон, тут же доказывают правильность выбора их в помощники: советуют взглянуть на хроники прежних свадебных церемоний Аранских, чтобы я получила представление о принятых в империи традициях и достижениях предков Арена.

Пока одни слуги готовят для нас чай со сладостями (у Ники радостно вспыхиваю глаза, приобретая хищный красноватый цвет), другие отправляются за архивными документами.

И уже через полчаса мы, попивая чай, углубляемся в изучение брачных историй.

Ника была права: не всегда Аранские праздновали свадьбы сразу после отборов. После первого оборота первенца справляла свадьбу Ланабет. У нее на торжестве особенный почет был женщинам, устраивались показательные бои, а драконы разыгрывали бой с ледяными за границу между империей и Озараном. Первый брак императора отмечали сразу после отбора и довольно скромно: все видные семейства империи присутствовали, поэтому их сразу усадили за столы, и началась гулянка с выступлениями стихийников.

Его отцу Видару Второму в свое время терпения тоже не хватило: он схватил избранную в лапу и улетел.

Свадьбу после первого оборота Карита Третьего — отца Арена — сыграли довольно скромно, в узком кругу избранных правителей. Ради этого часть дворца превратили в грот, сверкающий драгоценными камнями, а пели на свадьбе эльфийские деревья. Может быть потому, что его супруга — наполовину эльфийка.

Племянник Видара Второго — Карит Второй — сыграл пышную, как и полагается наследнику, свадьбу сразу после отбора. На торжестве отплясывали големы-драконы, появляющиеся у дворца в режиме цитадели. Полторы сотни драконов кружили в небе, прославляя будущего правителя. Но Карит Второй правил относительно недолго — его с сыновьями уничтожил Культ и заговорщики, в числе прочих гостей тогда летавшие над дворцом и желавшие молодым счастья.

Старший брат Видара Второго — Карит Первый — праздновал свадьбу после рождения первенца. На гостей и столицу тогда обрушили дождь из золотой пыли и драгоценных камней. Гостей было очень много: все правители, большинство представителей знати. Супруги уже не торопились, так что праздник длился неделю, а неделя в Эеране — это десять дней против земных семи. Пришлось Аранским немного растрясти подстилки из сокровищниц.

А вот свадьба прадедушки и прабабушки Арена — Аранеи и Видара Первого — отмечалась уже после того, как она стала денеей. И справляли ее в чистом поле. Гости сидели за ломившимися от угощений столами, перед ними выступали стихийники. Подданные приносили дары своим новоиспеченным императору и императрице. Между драконами была драка стенка на стенку. Описано это милой забавой, но подозреваю, что в то неспокойное время все немного передрались. На мероприятии присутствовали и архивампиры. С ними в тот день молодая империя заключила договор о ненападении и взаимной поддержке.

Забавно получается: первые Аранские договаривались со своими историческими врагами вампирами, а нам предстоит договориться с демонами. Надеюсь, обойдется без драк стенка на стенку.

— О чем задумалась? — Вейра прихватывает пирожное с желтыми фруктами. — О том, как сделать незабываемую свадьбу? Так это просто — попроси Арена за гостями бегать и обещать головы пооткусывать за то, что на тебя смотрят. Такое точно запомнят.

Ника нервно прыскает в чай. Мне такой драконий юмор пока не понятен. Тарлону, кажется, тоже, и он воровато оглядывается на дверь.

— Валерия, тебе не нравится такой вариант? — приподнимает бровь Вейра. — Почему?

— Я хочу торжество, праздник, чтобы все красиво было, радостно, Арен счастливый...

Засмеявшись, Вейра отворачивается:

— О, прости, но, поверь: он точно будет счастлив, даже если дворец разнесут, главное — чтобы брачные недели уже начались. Кстати, как там у вас на Терре свадьбы справляют? Есть подходящие для нас традиции?

— Определенно есть, — киваю я. — Белое платье, подружки невесты, бросание букета.

— Зачем? — удивляется Ника.

— Считается, что поймавшая его девушка выйдет замуж следующей.

— А-а, — Ника кивает. — У нас есть нечто подобное. Только кидают кошелек. И если молодые его поймают, то их ждет богатое будущее.

— Можно сундук с сокровищами кинуть, — предлагает Тарлон. — Это более по-драконьи, чем букет.

Не говоря о том, что Арен может не оценить такого обращения с цветами...

— Похищение невесты я бы не рекомендовала из заботы о здоровье гостей... — продолжаю я, — с выкупом невесты тоже: вряд ли Арен оценит, если меня откажутся выпускать без платы.

— Это может быть плавным переходом к изображению буйства с угрозами пооткусывать всем головы, — согласно кивает Диора.

Удивленно смотрю на нее: что за склонность к подобным фантазиям?

— Пожалуйста, не обращай внимания, — Диора покачивает чашкой. — Все никак не забуду, как Элор сравнял с землей храм, когда понял, что замуж я все же не вышла. Весело было. Но для счастливой свадьбы не подойдет.

— Можно устроить представление. Что-нибудь историческое, — Тарлон скользит задумчивым взглядом по стене в золотую полосочку. — История Эерана или хотя бы Аранских. Аранских даже лучше — преемственность, все такое. Заодно познакомим демонов с нашей историей.

— Но это уже было, — киваю на соседний столик с томами хроник. — Представление о сражении с ледяными драконами. И по драконьим меркам чуть ли не вчера.

— Преемственность, — повторяет Тарлон. — И то, что было, можно превзойти.

— Устроить представление на пару дней, — кивает Вейра.

— Да. Такое грандиозное, со множеством участников, чтобы от встречи Аранеи и Видара Первого до сражения с Безымянным ужасом и потом — потом показать гостям их самих со стороны — саму свадьбу тоже начать в представлении, а потом все плавно перейдет в застолье. Если подумать, можно дня в три