Веньхуа, которые сегодня ради похода по лесу были заплетены в длинную косу. Но коса изогнулась, словно змея, и полностью спряталась за спинку сиденья.

— Видел? — захихикал Хаосюань, обращаясь к Чжоу Баю, смотревшему на это во все глаза.

Веньхуа едва удержался от вздоха из-за такого ребячества. Обоим его ученикам было по два десятка лет, но порой вели они себя так, словно им по четыре года.

— Мне, наверное, надо тоже волосы отрастить? — Бай взъерошил свою короткую прическу, которая сейчас была цвета «жемчужный блонд» с несколькими голубыми прядями.

Он часто перекрашивал волосы в разные цвета, и поначалу думал, что при устройстве на работу в благотворительный фонд ему придется вернуться к натуральному цвету. Но к его удивлению, никто не настаивал на скучном образе, потребовали только выглядеть красиво, чтобы нравиться людям. Так что он просто начал копировать нескольких своих любимых айдолов. Впрочем, даже с разноцветными волосами он не мог переплюнуть в экстравагантности Ван Хаосюаня, обычно носившего яркие ало-черные ханьфу.

— Да, длинные волосы намного лучше. Они могут накапливать Ци, так что в экстренной ситуации станут чем-то вроде дополнительной батарейки.

Демон решил, что злодей более-менее пришел в себя после первого сражения, и убрал планшет.

— Учитель, как думаете, это духовная ассоциация того призрака подкармливала? Сам он просто не успел бы настолько вырасти всего за десять лет, — поинтересовался он.

— Едва ли это ассоциация. У такой серьезной организации с филиалами по всей стране и связами с правительством наверняка есть возможность выращивать монстров на каких-нибудь подземных засекреченных полигонах. Вряд ли они стали бы держать своего призрака в каком-то заброшенном поселке. Полагаю, это была чья-то частная инициатива.

— А зачем кому-то вообще такая мерзость? Они и выглядят уродливо, и вещи рядом с ними начинают ветшать и ломаться, — скривился Хаосюань.

— Полагаю, их помещают в какой-нибудь артефакт или талисман вместо батарейки, возможно, у сильных прорицателей есть такие «заряженные» энергией Инь вещицы. Ну или призраков напрямую натравливают на кого-нибудь неугодного, все же обычные люди духов не видят, и не смогут понять, что именно их убивает. Кстати, Бай, у меня есть задание. Спроси у родителей, нет ли у них выхода на какого-нибудь могущественного мастера Фэн-Шуй, можешь сказать, что он тебе нужен, чтобы снять проклятие с Хаосюаня. Все же твоя семья Чжоу — вторая по влиятельности в Городе С, у нее могут быть неплохие связи в духовной ассоциации. Хочу посмотреть, какой силой и артефактами могут владеть сильные прорицатели.

— Да, Учитель, — коротко поклонился злодей.

— Ты хорошо сегодня поработал, — улыбнулся Веньхуа, а потом, вспомнив, что его ученикам по «четыре» годика, продолжил. — И ты определенно заслужил награду. Не хочешь куда-нибудь сходить? В парк развлечений, например?

— Я хочу! — тут же влез демон. — Давайте съездим в Город Кино! Там сейчас идут съемки фильма «Страх и ужас в Цзиньлане 2»! Мы можем взять автографы у актеров и сфоткаться с ними.

— Вообще-то, я Бая спрашивал, — фыркнул заклинатель.

Наверное, он погорячился, оценив возраст ученика на четыре года. Похоже, там на самом деле не больше трех.

— Бай не против, — Хаосюань вцепился в плечо злодея и слегка потряс его. — Ты же не против, да? В Городе Кино так круто! Я по интернету видел!

— Пусть будет Город Кино, — согласился Бай.

Хотя ему вообще-то больше хотелось в парк аттракционов. В детстве он всегда мечтал там побывать, но не было денег. А потом он подумал, что слишком взрослый для этого, и не шел туда сам. Но если даже Учитель такие места посещает, то и ему не стыдно сходить, к тому же в компании с друзьями куда веселее, чем одному. Но раз уж Хаосюань так рвется в Город Кино, то можно отложить парк до следующего раза.

— Может быть, я тоже однажды сыграю в фильме, из меня точно отличный демон выйдет. Я даже без грима могу сниматься, — хвастливо произнес Хаосюань.

— Только сначала запишись на курсы актерского мастерства, — улыбнулся Веньхуа, вспомнив, как коряво тот изображал «пробуждение» от комы.

— Учитель, а вы так здорово сыграли в мини-сериале про заклинателя, — похвалил Чжоу Бай, вспомнив популярный на Вейбо аккаунт «Повседневная жизнь небожителя». — Вы раньше учились на актера?

— Нет. На самом деле, я почти не играл. Я даже не знал, что меня снимают. Да и спецэффектов там не было, только натурные съемки, поэтому все реакции такие естественные.

Злодей сначала удивился, а потом до него вдруг дошло, что на самом деле означают эти слова. Все, что показывали в сериале, происходило в реальности! Еще несколько часов назад он бы не поверил в это, но сейчас просто похолодел, представив, что где-то рядом живут все те монстры, которых он видел на экране своего смартфона.

— Те жуткие твари действительно существуют? — с дрожью в голосе спросил он.

— К счастью, на этой планете они вымерли почти два тысячелетия назад, после того, как война между людьми и демонами завершилась победой человечества. Когда темная раса пала, равновесие Инь и Ян в мире было нарушено, поэтому природная Ци тоже начала резко снижаться, и почти все сверхъестественные существа погибли.

— Два тысячелетия? — потрясенно пробормотал Чжоу Бай. — А сколько же тогда Учителю?

— Тридцать восемь лет, — Веньхуа изогнул губы в загадочной улыбке, и злодей счел за лучшее не продолжать расспросы.

За последнее время его представления о мире перевернулись с ног на голову уже в который раз. И он даже не представлял, что в Городе Кино его ждут новые потрясения и пугающие открытия.

Джейн Сяо ​ ​

Город Кино располагался примерно в часе езды от Города С, поэтому они отправились туда на собственном автомобиле, на этот раз не арендованном, а специально оборудованном для Хаосюаня. За рулем снова был Учитель, зато демон вел себя даже более оживленно, чем перед выездом на ночную охоту. Он то и дело показывал Чжоу Баю фотографии съемочных декораций на своем смартфоне и болтал без умолку. Даже злодей проникся атмосферой праздника и ради сегодняшнего случая сегодня тоже был в ханьфу, хотя оно и показалось ему довольно неудобным с непривычки.

Для сразу двух богатых молодых господ подготовили вип-экскурсию, которая сильно отличалась от той, которую получали обычные посетители. Все же эти двое могли стать потенциальными инвесторами, и организаторы готовы были едва ли не лично перед ними красные ковровые дорожки расстилать.

Город Кино по размерам не уступал настоящему городу. Тут были целые кварталы со зданиями той или иной эпохи, и если пройти из одного края города до другого, то появлялось ощущение, будто воспользовался машиной времени и прогулялся по истории Китая. А одна улица вообще была посвящена киберпанку и представляла собой недалекое будущее. Помимо этого, здесь возвышалось сразу три дворца и несколько роскошных особняков.

Также к городу относились близлежащие скалы и часть леса, которые часто задействовали в съемках природы. Но самыми яркими местными достопримечательностями являлись водопад и система озер. Водопад был крайне живописным и часто мелькал в разных исторических и фэнтезийных лентах, а каскады озер, точнее рукотворных прудов, вообще можно было назвать шедевром. Благодаря им здесь снимали и города на воде, и пристани с кораблями, и, при минимальной цифровой обработке, даже море.

Все это молодым господам показывал лично директор Города Кино, который возил их на специальном автомобиле с прозрачным верхом. А вскоре началась та часть экскурсии, которую Хаосюань ждал больше всего. Их провели на съемочную площадку фильма «Страх и ужас в Цзиньлане 2».

Прошлым вечером Чжоу Бай посмотрел первую часть, и очень сильно об этом пожалел. Фильм был страшным до жути, но самое главное, его не стоило смотреть в компании Хаосюаня, да еще так поздно. Старый особняк с наступлением темноты казался куда более пугающим, чем днем. Странные шепотки и шорохи, которые днем можно было различить лишь краем уха, сейчас стали намного отчетливее, еще больше нагнетая обстановку. А уж когда Хаосюань во время просмотра решил подшутить и в самый напряженный момент незаметно вытянул прядь волос и пощекотал Бая за ногу, тот орал, как резаный.

А после кино злодей не захотел ехать домой, потому что там людей похищали как раз, когда те в темноте выходили из дома, и напросился к Хаосюаню с ночевкой.

— Да без проблем, — согласился тот. — Только не заходи