— Звучит по-идиотски, — прокомментировал зеленоволосый.

— Просто попробуй. Ты же ничего не потеряешь, если сделаешь, как я сказал.

Чжоу Баю действительно больше нечем было заняться, так что он открыл нужную игру. Это приложение оказалось весьма популярным, поэтому у него на телефоне оно уже было установлено. Они с Хаосюанем прокрутили колесо по десять раз, для чистоты эксперимента, как выразился демон, и сравнили результаты.

— Полный отстой, — подвел итог злодей, глядя на выпавшие бесполезные игровые предметы.

— Как я и говорил, — подтвердил Хаосюань. — По дороге сюда я постоянно крутил колесо, и всякий мусор начал выпадать только когда мы почти подъехали к воротам поместья. Так что радиус действия способности твоего приемного брата — примерно двести метров.

— Да чушь все это. Не бывает таких способностей. Просто разработчики игры выманивают деньги у тех, кто хочет поиграть в рулетку, — фыркнул злодей.

— Давай я тебе еще одну его странную способность продемонстрирую, чтобы ты точно поверил, — с коварной усмешкой предложил демон, а потом сосредоточился на мысли о том, как сильно он не хочет видеть главного героя, и вслух произнес, — Чжоу Демин.

— Молодой господин Ван, — тут же словно из ниоткуда возник тот. — Надеюсь, Чжоу Бай вам не докучает?

— Твою №$#! Какого #@⁈ — злодей чуть не подпрыгнул на месте и от неожиданности очень громко выругался, чем заслужил неприязненные взгляды всех, кто находился в пределах видимости.

Главный герой с видом терпеливого праведника попенял зеленоволосому парню и в который раз напомнил о манерах, но тот не отреагировал как обычно вспышкой раздражения и новой порцией ругани, а просто пялился на приемного брата со странным выражением лица. Поняв, что Чжоу Бай не собирается еще раз выставить себя посмешищем, протагонист повернулся к Хаосюаню и принес ему свои извинения от лица злодея.

— Все в порядке, — отмахнулся демон. — Мы просто обсуждали мобильную игру, в которую оба играем. Кстати, попробуйте тоже. Тут надо крутить колесо фортуны. Мне очень интересно, что вам удастся получить в качестве приза.

Главный герой и хотел бы отмахнуться от этой глупости, но телефон ему сунули чуть ли не под нос, и проще было согласиться и несколько раз нажать на кнопку, чем отказаться.

— Молодой господин Чжоу, как насчет того, чтобы присоединиться к моему благотворительному фонду? Мы завтра поедем в интернат для детей-инвалидов, а в конце недели будем раздавать еду и одежду бездомным. Не желаете тоже поучаствовать? — Хаосюань специально упомянул такие занятия, которые наверняка отпугнули бы мажора, с детства росшего в роскоши.

На лице протагониста промелькнуло отвращение, но он быстро выдал вежливую улыбку и сказал, что у него слишком плотное расписание, и не удастся выделить время на это. Когда главный герой удалился, Хаосюань показал злодею экран своего смартфона:

— Смотри, он крутнул всего пять раз и собрал полный набор экипировки эпического уровня. Очевидно же, что у обычных людей такой сверхъестественной удачи быть не может.

— Допустим, я тебе поверю. А как ты сделал так, чтобы он внезапно появился?

— Просто подумал о том, как сильно не хочу его видеть, а потом произнес имя. Срабатывает не хуже заклинания призыва.

Злодей помолчал полминуты с сосредоточенным видом, а потом сказал:

— Чжоу Демин.

И почти не вздрогнул, когда главный герой вновь словно из-под земли выскочил. Оказалось, что патриарх Чжоу освободился и хотел лично встретиться с Хаосюанем, а протагонист вызвался его пригласить. Демон передал злодею свою визитку и предложил звонить, если все-таки захочет присоединиться к фонду.

Чжоу Баю, в общем-то, даже думать особо не надо было над ответом. Его постоянно сравнивали с Демином, и каждый раз он проигрывал ему по всем пунктам. За какое бы дело ни брался Бай, чтобы доказать свою полезность, оно непременно заканчивалось громким провалом. И когда он осознал, что брезгливый Демин точно не захочет связываться с чем-то настолько утомительным, как благотворительность, он понял, что в этой сфере им соперничать не придется. Конечно, это не успехи в учебе или бизнесе, но хоть что-то. Ему наконец-то удастся доказать родителям, что он не бесполезный мусор, и может сделать все правильно.

Чжоу Бай согласился на предложение Ван Хаосюаня и стал официальным помощником в «Благотворительном фонде Сюань». Сначала он хотел просто попробовать свои силы, но постепенно втянулся, и это неожиданно изменило всю его жизнь. Он переехал в квартиру в центре города, а в семейном особняке появлялся всего пару раз в неделю, что каким-то странным образом помогло улучшить отношения с родителями.

Чжоу Бай постепенно начал тоже звать Лань Веньхуа Учителем, и совершенно перестал ругаться матом, потому что за каждое бранное слово его заставляли десять раз написать какое-нибудь классическое стихотворение. Помимо этого, он начал ежедневно выполнять особые упражнения и дыхательную гимнастику, а еще медитировать. Сперва он отнесся скептически к пользе подобных занятий, но уже всего через пару дней действительно почувствовал себя более бодрым и сосредоточенным, поэтому продолжил тренировки.

А еще через неделю произошло событие, которое в буквальном смысле слова изменило все представления Чжоу Бая об окружающем мире. И вдобавок оказалось, что Ван Хаосюань совершенно не шутил, когда приглашал его вступить в праведную секту.

Exorcizamus te

Все началось с того, что Чжоу Бай взял в руки игрушку, сидевшую на каминной полке. Он довольно часто бывал в особняке Ван, в последнее время даже намного чаще, чем в поместье своей семьи, и вот эту куклу он почему-то то и дело видел в разных местах. Все остальные фигурки аниме-персонажей обычно оставались на одних и тех же позициях, а вот миленькая вампирша постоянно оказывалась в разных комнатах. Бай подумал, что это, должно быть, любимая игрушка Хаосюаня, поэтому он и таскает ее туда-сюда, и невольно усмехнулся, представив такую картину. А кукла в его руках вдруг слегка наклонила голову и улыбнулась ему в ответ. И глаза у нее при этом были совсем как настоящие — влажные и блестящие.

— $@ $%#@! Что за #% @$⁈ — он с испуганный воплем откинул игрушку в сторону.

— Ты чего орешь? Да еще и бедную Вайс чуть не разбил, а между прочим, это коллекционная модель. Таких всего три в мире, — вдруг раздался голос Хаосюаня, — кстати, тебе теперь еще четыре стиха переписывать за нецензурную лексику.

Чжоу Бай резко повернулся и увидел, что хозяин поместья каким-то образом сумел поймать брошенную куклу, хотя она должна была упасть вдали от него.

— Там!.. Это она!.. — после недавнего потрясения Бай все еще не мог и пары слов связать и только указывал на игрушку пальцем.

— А, понял. Ты видел, как она шевелится? Это я специально заказал, чтобы в некоторые игрушки встроили маленькие двигатели. Хотел родственников припугнуть, чтобы они поскорее съехали отсюда. Ты же слышал про проклятье, которое якобы нависло над семьей Ван? Вот я и воспользовался этими суевериями и очень сильно удивился, когда в результате дядя сошел с ума и признался в убийствах.

Разум твердил Чжоу Баю, что такое объяснение звучит куда логичнее, чем то, что кукла действительно ожила. И часть его хотела согласиться и продолжить делать вид, будто ничего необычного не происходит. Забыть о всех тех странностях, которые он видел за последние месяцы и привычно списывал на разыгравшееся воображение. В этом доме многие вещи меняли свое местоположение словно по волшебству, в пустых комнатах вечно слышался какой-то странный шум, похожий на шепот и шорох, и самое главное — Лань Веньхуа иногда светился. Не очень ярко, чтобы это сильно бросалось в глаза, но в пасмурную погоду такой эффект было сложно списать всего лишь на освещение.

И еще один момент: когда Ван Хаосюань врал, глаза у него становились честные-честные. И чем наглее была ложь, тем более искренним он выглядел. Вот и сейчас его лицо прямо-таки излучало праведность.

— Хватит мне заливать! — рявкнул Чжоу Бай. — Я же не идиот и вижу, что тут какая-то чертовщина творится!

— Ты действительно хочешь знать правду? — на лице Хаосюаня появилась коварная улыбка, которой позавидовал бы любой киношный злодей.

— Выкладывай уже, — ответил Бай, заранее подозревая, что истина ему не понравится.

— Ну, вообще-то я косвенно намекал тебе на правду, когда говорил,