– Ну чего ты орешь! Мне что, дать себя сожрать, чтобы не доставлять тебе неудобства?

Может, мне показалось, но сойка утвердительно чирикнула.

– А фиг тебе.

Пока мы «общались», боевая пятерка кротеров уже подрыла дерево. Пришлось хватать гнездо и вместе с ним прыгать на другой дуб.

Быстро пристроив пучок веток и перьев с противно пищащими птенцами внутри, я прыгнул на другое дерево. Сойка запустила мне в спину явно матерную трель.

– Сама пошла! – крикнул я и со злостью стал метать в кротеров последние снаряды – по две штуки на брата. Самому шустрому досталось три. Третью склянку следовало бы придержать, но этому помешало раздражение.

В итоге четыре кротера все же загнулись, а вот последний вяло ворочался. Быстро обойдя неподвижные тела, я начал собирать добычу. В третьем теле наконец-то обнаружился топор, которым я и добил кротерского главаря.

В ушах тренькнул сигнал браслета. Проверка логов показала, что убийство заводилы кротеров принесло мне четвертый уровень. Сообщение о получении третьего я пропустил, сигая по деревьям. Порадовали подросшие показатели ловкости и точности.

– Ох ты ж, пьяный пожарник… – выдохнул я, оглядываясь вокруг.

В пылу боя мы добрались до не тронутого кротерами участка леса, и если на вспаханной земле гореть было нечему, то здесь мечущиеся монстры сумели поджечь изрядный кусок сухостоя.

Минут пять я бегал с зелеными ветками, пытаясь погасить начинающийся пожар, и только загнав выносливость почти в ноль, вспомнил, что у меня в колбах есть жидкий туман.

Запоздалая идея оказалась очень продуктивной. Красочно сверкающая крохотными молниями туманная завеса легко справилась с огнем, после которого остались сажа и запах гари.

– Я б в пожарники не пошел, и пусть меня не вздумают учить, – перекрученным отрывком из детского стишка резюмировал я представшую передо мной картинку.

С тел кротеров удалось поднять двадцать три шкурки и кучу оружейного металлолома. Иначе это барахло не назовешь. Из всего набора ржавых железок меня привлек только моргенштерн: возможно, потому, что все еще напоминал о себе медленно исчезающий синяк на спине.

Закрепленный на цепи шар с острыми шипами по размеру отдаленно напоминал мои жонглерские снаряды, и это сходство зародило в голове интересную мысль.

На сегодня с охотой все – во-первых, закончились заряды, а во-вторых, вспыхнувшая в мозгу идея не давала спокойно стоять на месте.

По улицам Славии я пронесся как метеор, своим закопченным видом напрягая стражу и пугая прохожих горожан-неписей. Игроки воспринимали это зрелище спокойнее – мало ли придурков бродит по просторам Сэкаи…

Гайкокрут был на месте и встретил меня удивленным взглядом:

– Ты что, пожар тушил?

– Это так очевидно?

– Это очевидно всему городу.

Странно, но копоть с моей одежды так и не сошла. И без того не самого презентабельного вида камуфляжный костюм скомороха превратился в грязные обноски.

– Что за фигня? – больше у разработчиков, чем у полугнома, спросил я.

– Не заморачивайся, – небрежно отмахнулся Гайкокрут, – это такое ограничение на крашеные вещи. Копоть и кровь с одежды сходят только вместе с покраской.

М-да, неприятная новость, рано я обрадовался универсальности своей амуниции. Хотя мне в этой одежке не на свадьбу идти.

– Ты чего прибежал-то? – вернул мои мысли в деловое русло полугном. – Если поболтать, то мне скоро в реал, а если по делу, то давай говори.

– Тут мне в голову пришла идея по оружейной части, и…

– Ну заходи, раз она пришла, – жестом остановил мою речь полугном, – фонтанировать идеями в толпе – последнее дело.

Мы снова оказались в складском помещении, и в окружении гениальных творений полугнома мои мысли показались жалкими и любительскими.

– Говори. – Гайкокрут присел на низкий стульчик и указал мне на соседний.

– Мне нужен шар моргенштерна без цепи и рукояти.

– Зачем? – разочарованно спросил Гайкокрут.

– Хочу попробовать метать его как жонглерский шар.

– Идея точно оригинальная, но не скажу, что продуктивная, – с сомнением в голосе сказал полугном, но по лицу было видно, что его технический ум уже начал обрабатывать мысль. – Хотя все нужно пробовать. Думаешь, твое цирковое умение может заменить боевое?

– Понятия не имею, но мысль насчет того, что нужно все пробовать – как по мне, то просто гениальна.

– Вот только не надо комплиментами давить, я не красна девица, и цена моих услуг от этого меньше не станет, – проворчал бородач, но мои слова ему явно пришлись по душе.

Гайкокрут встал с табурета и вышел в низенькую дверь. Пару минут из-за двери раздавались лязг и грохот, а затем полугном появился с ящиком в руках.

– Давай попробуем, – грохнув ящиком о низкий и широкий стол, сказал он.

В ящике в трех разных отделениях лежали запчасти к моргенштернам. Меня интересовали только разнокалиберные шарики с шипами.

– Это все для твоего уровня. Выбери один себе под размер, и еще по одному – побольше и поменьше, а затем кидай их в мишень, – сказал полугном, указывая на сильно побитую мишень в конце выставочного ангара.

– Ладно, – кивнул я и взял шар, максимально приближенный по габаритам к жонглерскому снаряду.

Шипы, конечно, мешали, но при этом рука явно узнала форму и без проблем запустила шар точно в центр мишени, причем проделал я это с лихостью питчера высшей лиги.

Шар врезался в мишень и застрял шипами в измочаленном бесчисленными ударами дереве. В воздухе над мишенью полыхнули красные цифры «23».

– Неплохо, – задумчиво протянул полугном, – а теперь тот, что побольше.

Догадка мастера оказалась верна, кто бы сомневался. Не подходящие под привычный для меня стандарт шары наносили вдвое меньший урон.

– Интересный баг, – все так же пребывая в задумчивости, пробормотал полугном.

– Думаешь, это баг?

– Не суть важно, даже если система и пропустила подобную фишку, то у тебя ее уже не отберут, – отмахнулся мастер, обдумывая что-то совсем другое. – А шипы тебе не мешают?

– Есть немного, но все равно это намного круче, чем жечь врагов бутылками. Ими я могу нанести максимум по шесть очков урона в секунду, а тут – двадцать три за один раз.

– Да, но тебе придется таскать с собой хотя бы десяток этих шариков, а каждый из них стоит по десять золотых.

А вот это облом – сотни золотых у меня не было.

– Жаль, а идея была шикарная.

– Не спеши, – явно закончив решать в голове какую-то задачку, улыбнулся мастер, – приходи завтра, и я тебя сильно удивлю, причем не только в финансовом плане.