Перчатка изнутри был оббита бархатом, поэтому кольчуга ничуть не царапала кожу. Несмотря на кольчужное полотно, шар чувствовался неплохо, и держать его было удобно.

Снаряд я метнул бейсбольным приемом, хотя понимал, что вряд ли это удастся сделать, сидя на ветке.

С глухим стуком шипы воткнулись в мишень и тут же с лязгом вошли в пазы. Шар, словно намагниченный, метнулся обратно, мягко ударяя в засветившуюся перчатку. И только после этого я заметил, что над мишенью засветились цифры «35».

Ого, это что, так круто сработало мое жонглирование?

Конечно, шаромет по силе урона уступал и луку, и тем более моргенштерну такого же уровня. Но для моего персонажа, у которого руки криво стояли к любому оружию, это просто подарок от Деда Мороза.

Покрутив рукой, я задумался над удобством. Прыгать по веткам с шаром в руках как-то не очень сподручно, а постоянно таскать из сумки перчатку тоже не дело.

– Прижми его к поясу, – явно угадав по движениям мои мысли, сказал гном.

Как только гладкий шар прикоснулся к абсолютно заурядному поясу, тут же прилип к нему, словно приклеенный.

– Подойдет любой пояс?

– Да, но вне боя лучше носить шар все же в сумке.

Я понимающе кивнул, резко ухватился за шар и, без проблем сорвав его с пояса, метнул в мишень.

Второй бросок прошел без замаха. Результат был ожидаемо ниже, но все же на пять пунктов больше, чем у полугнома с замахом.

Все просто шикарно, смущало только имя полугнома в названии агрегата, но спешить с упреками не стоит. Я знаю Гайкокрута всего два дня, но этого времени хватило, чтобы понять: за бородатой физиономией полугнома скрывается неплохой человек.

– Все просто зашибись, – искренне сказал я, но тут же добавил: – Только вряд ли у меня хватит золота, чтобы за это расплатиться.

– И куда мне эту штуку теперь девать? – притворно нахмурился полугном, но не смог удержаться и рассмеялся. – Успокойся. Небось видел название шаромета. Извини, что не предупредил, все же толчок к идее поступил от тебя. За то, чтобы ты не претендовал на патент, я дарю тебе этот шар и бесплатно сделаю такой же на следующие десять уровней.

– А сразу на двадцать не получится? – позволил я себе чуть наглости.

– Почему не получится? Получится, но мощность упадет на четверть.

– Невеселая математика, – не особо огорчился я.

А чему огорчаться, когда такая халява? Хотя мне хватило житейского опыта, чтобы понять: ничего просто так не бывает. Так что когда полугном заговорил вновь, это меня напрягло.

– Есть еще кое-что. Следующее оружие я могу сделать с электрическим шокером.

– Но… – осторожно начал я, понимая, что халява не может быть всеобъемлющей.

– Нужно двадцать золотых – почти даром.

– Если для вас, гномов, две штуки баксов – это даром, то я уже жалею, что выбрал полуэльфа.

– Как и обещал, моя работа будет бесплатной, но для шокера нужен энергетический кристалл, который стоит двадцать золотых, – нахмурился полугном.

– А если я найду кристалл самостоятельно?

– Флаг в руки и перо в соответствующую часть тела, – окончательно обиделся Гайкокрут, и это было нехорошо.

– Не, ты не думай ничего плохого, мне все безумно нравится, и я считаю, что ты явно переплатил за простой намек на идею. Просто мне сейчас нужнее двадцать золотых, чем самое чудесное оружие. Зато мне не жалко пары монет, чтобы обмыть такое классное изобретение и неестественную щедрость гнома.

– Полугнома, – хмыкнул Гайкокрут.

– Да хоть на четверть! Так как насчет вечернего представления и гулянки в компании скоморохов?

Про кабак я даже не заикался, потому что приблизительно знал тамошние цены.

– Хорошо, – окончательно оттаял полугном, – но пока у меня много дел. Встретимся на представлении.

– Ладушки, тем более что мне нужно опробовать новую игрушку.

На этом мы расстались, и я, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, направился к лесу.

По дороге приблизительно разработал свою новую тактику. И тут возникли определенные проблемы. Точнее, неудобства. Я не левша, а метать стеклянные сосуды кольчужной перчаткой будет неудобно, что подтвердила проверка. Стеклянный снаряд, надежно чувствовавший себя в обтянутой матерчатой перчаткой ладони, рассыпался, едва попадал в кольчужную хватку. Хорошо хоть использовал пустой фиал, иначе могло быть больно.

Ладно, попробуем решить проблему по ходу дела.

В этот раз мне не пришлось проходить весь путь по деревьям. Участки, где бегали низкоуровневые мобы, удалось преодолеть, используя шар. Суслики-мутанты и такие же монструозные зайцы первого и второго уровней ложились с двух-трех ударов.

Метров за сто от уже знакомой полянки я забрался на второй ярус леса. За сутки лес сам себя восстановил, природе пока не удалось справиться только с работой кротеров.

В прошлый раз бой был организован абсолютно безграмотно, и победить удалось только благодаря везению. Теперь я такой ошибки не допущу.

Сквозь тактические очки, в качестве которых по-прежнему использовалась алхимическая оптика, мир чуть утратил в реалистичности, зато сильно приобрел в информативности. В левом верхнем углу засветились линии: жизни, маны и выносливости.

Основные умения у меня активируются жестами, так что уреза́ть обзор дополнительными иконками не пришлось.

– Ну что ж, начнем.

Прикоснувшись к сумке, я надел перчатку и запустил шар под соседнее дерево. Превратившийся в ежа снаряд зарылся в землю и тут же по моей команде прыгнул обратно.

Сработало.

Ощутив вибрацию, из рыхлой почвы, как из воды, вынырнул кротер, пытаясь унюхать нарушителя спокойствия. Тактические очки сразу высветили над его головой название, уровень «4» и две полоски: зеленая – здоровья и синяя – маны.

Интересное дело… они что, могут применять заклинания? Новость неприятная, остается надеяться, что это ошибка, и раньше кротеры не колдовали не потому, что не успели, а потому, что просто не умеют.

Спрятав перчатку, я метнул в кротера два стеклянных сосуда с горючкой. Моб полыхнул, как факел. В его визге смешались боль и ярость. Словно брызги крови, от тела кротера начали отлетать единички и двойки жизни.

Снова надев перчатку, я метнул шар в моба, жизнь которого уже немного просела. Снаряд сбил кротера на землю. Теперь цифровой выброс был значительнее и имел почти тридцать единиц.

Еще пять бросков наконец-то доконали моба, но к этому времени на шум выползли еще трое. Решив проверить одну идею, я запустил шипастым шаром в следующего кротера без предварительного поджигания горючей жидкостью.

На этот раз выбить удалось только двадцать четыре очка урона. Что ж, как бы мне ни претило зрелище горящих животных, пусть и виртуальных, отказываться от комплексного подхода еще рано.