– Двадцать восемь.

– На шесть лет, Настя!

– И что? Он серьезный и ответственный.

– Ну, да, еще скажи, что он служил в армии! – насмешливо покачала головой Полина Анатольевна, отжимая губку.

– Служил. И в Чечне был. У него даже шрамы от ожогов на ребрах остались. – Перебила мать Настя. – Тебе это может казаться смешным, но для него и его мамы это было страшной трагедией.

– Извини, я не знала. – Отозвалась мать. И, желая хоть как-то сменить тему, перевела разговор в другое русло. – Чем завтра будем угощать будущих родственников?

– Я испеку свой фирменный торт. – Сразу же просияла Настя.

– С каких это пор ты печешь торты? – удивленно посмотрела на дочь Полина Анатольевна.

– С тех пор, как влюбилась. Кстати, мне надо сегодня в салон красоты.

– Это для чего еще?

– Ну, как же? А волосы покрасить? И ногти надо в порядок привести!

– Ладно, иди… – Совсем сбитая с толка, потерла лоб свободной рукой Полина Анатольевна. – А что будем делать с бабушкой?

– Если она позвонит, скажи, что я так и не вернулась домой. – Выходя из кухни, предложила Настя.

– А если она приедет прямо сюда вместе с Петей?

– Ну, тогда я точно не приду. – Развела руками Настя.

Анжела оказалась на своем рабочем месте и с радостью вызвалась привести волосы Насти в порядок.

– Как твои дела на личном фронте? – с любопытством взглянула соседка на отражение клиентки в зеркале.

– Замуж выхожу. – Улыбнулась Настя.

– За кого? Неужели бабуля уговорила тебя принять этого Петра?

– Нет. – Продолжала улыбаться Настя. – Не за Петра.

– Тогда за кого? Подожди-ка!.. Нет, этого не может быть! Он же из бара уволился недавно! Я думала, он уехал в Питер! – потрясенно бормотала Анжела.

– Антон? Нет, он никуда не уехал. – Не выдержала, и рассмеялась Анастасия.

– Настя! Как тебе удалось заставить его жениться? Антон всегда убежал меня, что никогда не сделает такой шаг!

– Это было до того, как он встретил меня. – Продолжала смеяться Анастасия. – Завтра придет меня сватать.

– Нет, ну надо же! Я Вике расскажу, она обалдеет! Вот это новость! – не унималась Анжела.

Домой Настя вернулась только поздним вечером. Довольная собой, голодная и уставшая, первым делом она направилась к холодильнику.

– Красота-то какая! – восхищенно всплеснула руками Полина Анатольевна, появившись в дверях кухни. – Хоть в чем-то Антон влияет на тебя положительно!

– А почему бабушка еще не примчалась на вертолете МЧС спасать меня от замужества? – Запихивая в рот кусок колбасы с сыром, спросила Анастасия у матери.

– Случилось чудо. – Снисходительно улыбнулась Полина Анатольевна. – Твоей помолвки с Петей завтра не будет. У него умерла бабушка.

– И что? – округлив глаза, вытянула шею Настя из-за двери холодильника.

– Наша бабуля просит извинить ее за причиненные неудобства и сообщает, что наше с тобой новоселье переносится на неопределенное время.

– И когда она собирается вернуться сюда?

– Завтра бабушка отбывает на похороны, поддержать Петю и его родителей. – С трудом подавила смешок Полина Анатольевна.

– А ты ей не сказала, что завтра состоится мое настоящее сватовство? – недоверчиво посмотрела на мать Настя.

– А зачем лишать человека последней надежды? Пусть развлекается пока! – махнула рукой Полина Анатольевна. Затем прошла к плите и включила чайник.

– Это же… как-то нечестно. – Загрустила Настя, отложив обратно на полку остатки колбасы.

– А честно всю жизнь заставлять нас общаться с этой ужасной семьей? – вспыхнула Полина Анатольевна. – Я на дух не переношу Петиного папу, его заносчивую жену и их высокомерную бабушку, царство ей небесное! Так нет же, их надо нам навязывать, подчеркивая, какая я глупая, что упустила такого мужчину! Тьфу, противно как!

Настя пожала плечами и сделала себе чай. Видимо, у мамы были свои причины злиться на бабушку. И это все лежит намного глубже, чем, кажется, на первый взгляд. Интересно, почему? Может, у бабушки тоже были причины так привязываться к семье Пети? А если были, то, какие? Копни глубже, и разворошишь столько забытых историй! Насте даже стало не по себе. Еще неизвестно, какие секреты может утаивать бабушка.

Звонок сотового телефона отвлек ее от размышлений. Звонил Антон, и Настя мгновенно позабыла о семейных тайнах, полностью переключившись на свой объект обожания.

– И как можно так долго болтать ни о чем? – удивлялась Полина Анатольевна, расстилая себе кровать в комнате, которую они с Настей занимали у бабушки.

Настя, счастливо улыбаясь, пожимала плечами.

– А как ты думаешь, если я наделаю канапэ и уложу красную икру в тарталетки, этого хватит?

– Нет, мам. Это же будет ужин! Придется потрудиться и приготовить горячее!

– Что значит горячее? Горячее подают в ресторане!

– И дома тоже иногда подают. Особенно, если собираются отметить важное событие.

– Это что же, мясо придется запекать? Сто лет такого не делала! – качала головой мать. – Интересно, твой Антон оценит мои старания, или снова будет издеваться?

– Конечно, оценит! – заверила мать Анастасия. – Ты, главное, коньяк ему чаще подливай, чтобы он меньше вкус еды чувствовал.

– Смешно, да? Ну, ну, я на тебя завтра посмотрю!

Все следующее утро Настя напряженно месила тесто, а Полина Анатольевна спорила с отцом. Ее громогласные возгласы в трубку сотового телефона резали слух и не давали сосредоточиться.

– Аркаша, ты совсем дурак?.. Нет, ну к чему тебе везти сюда свою Валентину?! Я еще раз повторяю, у Насти сегодня очень важный день! Нельзя хотя бы ради дочери сыграть роль нормального отца и приехать одному?! Что скажет мама жениха, если ты притащишь свою брюхатую невесту?! А она у него, между прочим, директор школы!.. Вот, вот, заводи свою грёбаную шестерку и приезжай один!

Бросив телефон на стол, Полина Анатольевна раздраженно передернула плечами.

– Вот чем старее, тем глупее! И как я могла его полюбить? – возмущенно пожаловалась она дочери.

– Ну, папа всегда был таким. – Улыбнулась Анастасия, отряхивая руки от муки. – Немного оторванным от реальной жизни.

– Насть, не обижайся, но я так нервничаю, что вряд ли смогу приготовить достойный ужин. Ты не знаешь, здесь есть хороший ресторанчик, чтобы заказать еду на дом?

Настя с нескрываемым разочарованием посмотрела на мать, а затем, немного поразмыслив, решила не рисковать в такой важный день, и пошла в свою комнату, искать визитки. Благодаря Антону, за последний месяц она побывала во всех немногочисленных заведениях бабушкиного пригорода и знала, где есть хорошая кухня.

К шести часам вечера приехал папа. Страшась внезапного появления бабушки, он опасливо озирался по сторонам. Лишь окончательно убедившись в ее отсутствии, развалился на мягком диване в гостиной, где уже разложили стол и расставили приборы.

– Пап! – радостно взвизгнула Анастасия, выглянув из своей комнаты, где весь последний час она