тщательнейшим образом приводила себя в порядок. – Ты приехал! И даже костюм надел!

– Настенька! Какая ты у меня сегодня красивая! – восхищенно подскочил к дочери отец. И было чем восхищаться! Настю соблазнительно обтягивало короткое платье цвета хаки из мокрого шелка, а темные сияющие волосы задорными локонами рассыпались по плечам. – Я не мог сегодня не приехать. Ведь это твое сватовство!

Полина Анатольевна тоже поколдовала над своим внешним видом. Черное вечернее платье выгодно подчеркивало ее безупречную талию, а пепельные волосы, обычно стянутые в тугой пучок или хвост, игривыми волнами падали на глубокий вырез, открывающий спину. Ужин из ресторана доставили несколько минут назад, и теперь хозяйка с довольным видом раскладывала его на тарелки из своих многочисленных сервизов, так и не перевезенных обратно в Санкт-Петербург.

– Ну, вроде все в порядке. – Улыбнулась мать, повернувшись к бывшему мужу и дочери. – Твой торт успел пропитаться, Настенька?

– Сейчас проверю. – Метнулась в кухню Настя.

– И шампанское захвати!

Раздался долгожданный звонок в дверь, и Настя почувствовала, как от волнения гулко забилось сердце. Пока мать отпирала замок, девушка мысленно желала только одного – чтобы за дверью оказался Антон, а не бабушка. Кто знает, что бабуле взбредет в голову после похорон лучшей подруги? Еще решит вернуться в самый разгар внучкиной вечеринки!

Уловив знакомый мужской голос, Настя вспыхнула. Захватив из холодильника бутылку шампанского, шагнула в сторону прихожей.

Вот и Антон. Шелковая темно-зеленая рубашка и черные классические брюки удивительно сочетались с Настиным платьем, и девушка, восторженно улыбаясь, на мгновение задержалась в дверном проеме кухни. Нерешительно застыв в дверях с двумя огромными букетами роз в руках, Антон смотрел на нее. Ангелина Михайловна, усмехнувшись, подтолкнула сына вперед.

– Ух, ты, какое хорошее сочетание! – хлопнула в ладоши Полина Анатольевна, бросив оценивающий взгляд на будущего зятя. – Надо же, не сговариваясь, оделись в одной цветовой гамме!

Настя смущенно опустила взгляд и шагнула вперед, принимая от жениха букет алых роз.

– Это, Полиночка, очень хороший знак. – Снимая обувь, произнесла Ангелина Михайловна.

– Ну, так добро пожаловать в наш дом! – забирая у Антона второй букет, ухмыльнулась Полина Анатольевна.

Через мгновение в прихожую вышел отец, радостно пожал руку Антону, слегка поклонился в знак приветствия его матери и проводил гостей к столу. Настю усадили рядом с Антоном и она, не скрывая своих счастливо горящих глаз, крепко держала его за руку под столом.

Ужин прошел на удивление спокойно. Подмену домашнего горячего блюда ресторанным кроме Антона никто не заметил, но тот из благородных побуждений улыбнулся перепугавшейся его догадке невесте и промолчал.

У Акимовых и Черемушкиных оказалось довольно много общего. Их молодость прошла примерно в одно и то же время, и вопросы будущего торжества на некоторое время вытеснили приятные воспоминания. Настины родители вели себя, как обычная семейная пара, смеялись рассказам Антона и дружно поддерживали Ангелину Михайловну. Насте на мгновение даже показалось, что не было этого страшного развода, папиного переезда к другой женщине, что они втроем, как и прежде – обычная семья. Надо же, как все хорошо складывается, когда рядом нет бабушки! Неужели брак ее родителей распался только благодаря усилиям старшего поколения? А что ждет ее саму, когда бабуля узнает о скрытом сватовстве? Даже подумать страшно!

После очередной порции спиртного папа потащил Антона на перекур, решив использовать для этой цели бабушкину лоджию.

– Только не тушите окурки в цветочных горшках! – раздавала им вслед указания Полина Анатольевна. – Пепельница в серванте!

– Чайник поставить? – поднялась Настя из-за стола.

– Поставь. – Закивала Полина Анатольевна и повернулась к Ангелине Михайловне. – Наша Настенька с утра испекла торт, представляете?

Папа вернулся в гостиную, а Антон позвал Настю на лоджию. Девушка с готовностью проскользнула туда, радуясь возможности остаться с любимым наедине.

– Я так рада, что сегодня все прошло хорошо! – прильнула она к нему.

– Я тоже. Честно говоря, я так переживал, что в прошлую ночь не сомкнул глаз. Все думал, что из меня никогда не получится романтичного героя, что тебе не понравится кольцо, которое я тебе купил…

– Какое кольцо? – сначала не поняла Настя, а потом рассмеялась. – Ты забыл подарить мне кольцо!

– Да. – С ужасом посмотрел на нее Антон.

– Ну, так подари мне его сейчас! Что тебе мешает?

– Ничего. – Немного замешкавшись, достал из кармана рубашки маленькую синюю коробочку Антон. – Надеюсь, оно будет дорого твоему сердцу.

Настя с любопытством заглянула в коробочку и ахнула от восхищения. На дне коробочки лежало изящное золотое колечко с небольшим сапфиром.

– Какая красота! – прошептала она, прикрывая рот рукой.

Антон, улыбаясь, извлек из коробочки кольцо и надел его Насте на палец.

– Прими его от меня в знак нашей помолвки. – Произнес он, и, все еще сжимая ее руку своей, нежно поцеловал в губы.

– Это самый прекрасный подарок! Я так счастлива, Антон! – прижалась к его груди Настя.

– Я тоже. Кстати, а почему твоя бабушка не приехала? Не смогла пережить твой отказ Мишеньке?

– Петеньке. Нет, мы просто решили не портить такой счастливый день ее негативизмом, и не стали сообщать о моей помолвке.

– Но рано или поздно она все равно обо всем узнает. – Нахмурился Антон.

– Да, узнает. Только пусть сегодняшний день останется в нашей с тобой памяти как самый счастливый, хорошо? Не стоит омрачать его семейными разборками с неадекватной пожилой женщиной.

– Ну, если тебе хочется, пусть так и будет. – Чуть дрогнули губы Антона в улыбке, и он крепче прижал к себе невесту. – А я вчера забрал диплом из Академии.

– Что, серьезно? И ты молчишь? Это надо отметить! – сжала его руку Анастасия.

– Настя! Что вы там делаете? – прорезал тишину голос матери. – Идите сюда скорее, будем торт резать!

– Пойдем, нас заждались. – Тихо шепнул Антон, и подтолкнул Настю к двери.

– Мама, оказывается, Антон вчера получил диплом! – усаживаясь за стол, радовалась Настя.

– И что он теперь предполагает с ним делать? – ехидно поинтересовалась мать, разрезая торт огромным ножом.

– В рамочку повешу. Буду любоваться. – Хихикнул Антон, прижимая к себе невесту.

– Очень смешно! Стоило ли три года учиться, чтобы потом продолжать разбирать угнанные автомобили? – не унималась Полина Анатольевна.

– Мама, ну, сколько можно! – обиженно воскликнула Настя.

Но Антон нисколько не обиделся на колкое замечание будущей тещи.

– Думаете, с дипломом мне будет проще их разбирать?

– Вряд ли. Я просто уверена, что на учебу ты потратил времени намного меньше, чем на развлечения.

– И правильно думаете, Полина Анатольевна. – Широко улыбаясь, поддержал ее Антон. – Не вижу в зубрежке никакого смысла. Я вообще не вижу смысла в занятиях, не приносящих доход.

– А если серьезно, Антон? – уже дружелюбнее посмотрела