– Сержант Леган, – угрюмо представился страж порядка – невысокий, в белоснежной форме, молодой туземец с кожей оливкового цвета и раскосыми глазами.

Поначалу он кривился и всем своим видом выражал благородное негодование – мол, по прихоти богатеньких европейцев его отвлекают от действительно важных государственных дел (от помощи родственникам в присмотре за семейной гостиницей). Но некоторые денежные вливания сказочным образом преобразили его. Он стал очень дисциплинированным и инициативным, за три дня получив почти полугодовую зарплату и тем самым подтвердив постулат о благотворности материального стимулирования трудовых процессов.

Самым важным моментом был осмотр вещественных доказательств – то есть акваланга, убившего ван Далена. И тут настал, наконец, момент, когда Киту предстояло оправдать свое пребывание здесь. Он был одним из лучших специалистов в мире по подводному оборудованию и его использованию в диверсионных операциях. И с собой притащил целый чемодан исследовательского оборудования.

Когда ему всучили акваланг и сказали «он твой», Кит тут же расправил плечи, повеселел, его апатию как рукой сняло. Он ощутил свою востребованность. Сейчас именно от его заключения зависели все дальнейшие шаги по расследованию.

Полностью углубившись в работу и провозившись с аквалангом несколько часов в эллинге для моторных лодок, Кит, наконец, перевел дух.

– Ну, Кулибин, что там? – спросил Тунгус, терпеливо ждавший все время.

– Есть дефекты, связанные с неправильной эксплуатацией оборудования и якобы приведшие к гибели, – Кит захлопнул чемодан с оборудованием.

– Якобы? – внимательно посмотрел на специалиста Тунгус.

– Не буду лезть в детали, но при описываемых обстоятельствах происшествия не могло быть таких повреждений оборудования.

– Это что значит?

– Что не этот акваланг убил ван Далена.

– Он что, с двумя аквалангами плыл?

– Его подменили.

– Скрыли следы диверсии и подсунули узлы с типичными дефектами, – Тунгус потер руки, расплывшись в улыбке. – Ты, король, не талант. Ты, король, гений.

– Только учусь, – буркнул Кит.

Для Влада и Тунгуса все упростилось. Ясно – есть злой умысел, значит, должны быть и злоумышленники. Осталось только зацепить их. А это дело техники.

Для начала взялись за инструктора по дайвингу и лодочника. Сержант Леган по одному приводил фигурантов в полицейский пункт, типа нашего опорного, представлявшего из себя небольшой домик с наглухо закрытыми окнами. Полицейского просили погулять, подышать морским воздухом. Он понимающе кивал: мол, если хотите отмутузить свидетеля, то за ваши деньги любой каприз.

Мутузить оперативники «Пирамиды» никого не стали. Вежливо поговорили, выяснили, что и как. А для проверки Тунгус вкатил свидетелям по дозе «правдоруба» – сыворотки правды последнего поколения.

Выяснилось, что свидетели не врали. Все было так, как описано в материалах дела: никакого отношения к гибели своего клиента они не имели.

Дьявол, как известно, кроется в деталях. А детали полезли очень интересные. Оказалось, что в дни погружений ван Далена провожал в море его приятель. Видели свидетели их вместе несколько раз. По описаниям – белобрысый немец лет тридцати пяти, высокий, статный, доброжелательный, загорелый. Типичный турист. У обоих замашки закоренелых гомиков – они страстно терлись друг о друга, и напрашивался вывод об их более чем тесных отношениях.

В море белобрысый не выходил, его сильно укачивало – с его же слов. Но он дисциплинированно провожал и встречал голландца на пирсе. Он же ждал в машине возвращения друга в тот злополучный день.

– Итак, что у нас получается? – Влад взял камешек, швырнул его в воду – тот захлопал по воде, ускакивая в сторону проваливающегося в море алого солнца, – и присел на капот машины. Важные разговоры они обычно вели на природе, на таких вот заброшенных пляжах. Мало ли желающих насовать микрофоны в гостиницах.

– А получается все просто, – кивнул Тунгус. – Шум, суета, только что образовавшийся труп. Никто из местных не знает, что делать, куда бежать. И тут добрый немец обнимает тело друга и говорит, что довезет его до больницы, а вещи в полицию на своей машине. Поскольку возиться никому неохота, ему доверяют эту сомнительную честь.

– По дороге он и подменил аппарат, – кивнул Тунгус.

– Не весь, – возразил Кит. – Только одну деталь. Ту самую, дефектную.

– И эксперты это съели.

– А что эксперты? Дело-то плевое – несчастный случай, дефект оборудования. Пострадавший не заботился об акваланге, и тот отплатил той же монетой. Обычный технарь скажет, что так и было. Не у всех такое оборудование, как у меня, – с некоторой профессиональной гордостью произнес Кит.

– А зачем было заменять деталь? – спросил Влад.

– Потому что, скорее всего, она была с секретом. Была вставлена фигулька, сработавшая на глубине полсотни метров и не оставившая дайверу ни единого шанса. Я знаю, как делают такие вставки. Работа тонкая, но ее не утаишь. А заменили на дефектную деталь, которая реально могла отказать на глубине из-за износа.

– Теперь совершенно очевидно, – заключил Влад. – Кристиана ван Далена убили. И к убийству, или к сокрытию следов, причастен некий немец-блондин.

– Только что-то чукче подсказывает, – сказал Тунгус, – что этого гомункулуса на островах уже нет.

Личность белобрысого, несмотря на то что он сумел оказаться вне списков свидетелей происшествия, удалось установить без особого труда, а также добыть более-менее сносную фотографию фигуранта с одной из камер наблюдения в отеле. По документам это был Ганс Браун, житель Хельсинки. Улетел в Турцию на следующий день после происшествия. Удалось выяснить, что в Стамбуле он пробыл двое суток. После чего отбыл в Прагу. А дальше его след теряется.

Ганс Браун действительно жил в Хельсинки. Вот только незадача – уже три года он был прикован к инвалидной коляске после автокатастрофы, в связи с чем не покидал родной город и не мог греть пузо на Крокодиловых островах.

Больше делать на островах было нечего. Все, что могли, отсюда выжали. Пора в Европу.

Летели обратно через Объединенные Арабские Эмираты. Кит сидел в ВИП-зале, работая с ноутбуком, в котором производил какие-то одному ему понятные расчеты. Влад с Тунгусом из почти пустой галереи смотрели на приземляющийся на взлетное поле аэробус.

– Хреново все, – сказал Влад. – Сорвался клиент… Интересно, за что его прихлопнули? Мотив убийства?

– Мандала воли, – сказал Тунгус.

– Грохнули и забрали вещь? Грубовато как-то.

– Следы зачистили. Представь: ван Дален сводит покупателей и продавцов. Сделка проходит. Голландец получает свой гешефт – обычно он на острова нырять двигал после удачной сделки. А обнулили его, потому что знал много. И теперь секрет сделки, информация о мандале воли, покупателях и продавцах – все ушло вместе с ним.