— Узнать, за кем он бегает на этот раз, — кратко ответила Алиса.

— Лежи, — приказала Елизавета. — А то снова брякнешься в обморок. — И, развернувшись в сторону кухни, заорала: — Игорь! Сходи посмотри, за кем там Леха бегает с пистолетом!

* * *

— Это просто Беккет какой-то! Смешанный с Ионеско и приправленный «агентом госбезопасности»!

Алиса чувствовала себя героиней глупой авангардистской пьесы, написанной отечественным гением конца девяностых годов. В более смешное положение она еще ни разу не попадала!

Лежит на диване, волосы всклокочены, физиономия бледная, во дворе бегает псих Леха, а на пороге стоит мужчина мечты, который тоже, скорее всего, бандюга, и смотрит на Алису с сочувствием, унижающим женское достоинство.

— Как вы себя чувствуете, Алиса? — обеспокоенно поинтересовался Игорь.

«Вот так и будет всю жизнь… — пришла Алисе в голову страшная мысль. — Я буду валяться или в траве с пробитой головой, или на диване, как сейчас, и он все время будет спрашивать: «Как вы себя, черт побери, чувствуете, Алиса?»

— Прекрасно. Лучше не бывает, — ответила Алиса с легким раздражением. — Всю жизнь мечтала оказаться в подобном положении…

— Зачем же так иронизировать? — нахмурился Игорь. — Я беспокоился за вас…

«Настолько, что вернулись, отравили меня какой-то цианистой гадостью, а затем разыграли спасителя!» — хотелось воскликнуть Алисе.

Нет, надо браться за расследование… Или бежать из этого дома куда глаза глядят. Пока они с дедулей еще живые!

Стоило Алисе подумать об этом, как в груди закипело бешенство: «Ну нет! Мой домик останется одиноким, беззащитным, а я…» Ощущая себя мерзкой предательницей, Алиса обвела комнату долгим взглядом. Как укоризненно смотрела на нее бабуля с портрета, да и стены источали печаль и горечь одиночества и беззащитности!

— Ни-за-что, — процедила Алиса сквозь зубы. — Не дождетесь.

— Что?

Игорь обернулся от порога, поглядел на Алису с удивлением.

— Вы что-то сказали?

— Вам показалось…

«Какая же я дура! — обрушилась на себя Алиса. — Если уж я решила стать сыщиком-любителем, все эмоции надо прятать от посторонних глаз. Особенно когда эти глаза принадлежат подозреваемым…»

— Игорь, я хотела вас спросить…

Он вернулся.

— Игорь, — прошипела Елизавета. — Леха сейчас там всех перестреляет. Его надо остановить…

Алиса прислушалась. Выстрелов слышно не было.

— Он уже перестрелял, — мрачно констатировала она. — Так что у нас теперь уйма времени.

— Что вы хотели узнать, Алиса? — спросил Игорь. Его мало взволновало Елизаветино сообщение. Что ж, в связи с профессиональной деятельностью он наверняка уже привык к обилию трупов на своем жизненном пути.

«Почему вы стали преступником?» — вертелось у Алисы на языке, но Елизавета, почуявшая неладное, со всей силы ткнула подружку кулачком.

— Когда вы пришли сюда, вы никого не видели? — спросила Алиса с озабоченным видом.

— Вас, — улыбнулся он. — Правда, вы не реагировали на мой приход… Дверь почему-то была распахнута настежь, я удивился. Вошел сюда, вы лежали на полу, в кромешной темноте…

— Откуда же вы узнали, что я лежу?

— Я на вас чуть было не наступил, — покраснев, признался он. — Включил свет и увидел: то, что я ошибочно принял поначалу за груду тряпья, на самом деле является вами. Тогда я подумал, что вы в наше отсутствие успели непостижимым образом быстренько напиться и упали. Тем более что вы храпели…

— Я?!

— Ну да. Правда, наклонившись, я уловил запах эфира и понял, что вас кто-то вырубил… Я отнес вас на диван, закрыл дверь и начал все осматривать. Первая мысль, посетившая меня в тот момент, была банальна: вас хотели ограбить. Первым делом я рванулся к иконе: естественно, мне казалось, что украсть хотят именно ее…

— А почему? — с невинным видом поинтересовалась Алиса.

— А какие еще ценности есть в этом доме, кроме нее? — ловко ушел Игорь от признания. — Ах да… — лукаво улыбнулся он. — Есть еще вы. Но вас не украли. А больше, вы уж меня простите за откровенность, в вашем доме брать нечего… Поэтому я задумался, что же за чертовщина тут происходит?

— Я и сама задаюсь этим вопросом, — призналась Алиса. — Вы бы знали еще, какая чертовщина…

— Ворона каркнула во все воронье горло, — ни к селу ни к городу пропела Елизавета.

— Что ты хотела этим сказать? — повернулась Алиса.

— Игорь, найдите Леху, пожалуйста, — попросила Елизавета. — А то этот тип будет палить до утра.

— Лиза, вы не боитесь, что, увидев незнакомого человека, он может пальнуть в меня?

— «По обстоятельствам, а не со зла», — мрачно процитировала Елизавета известную песенку. — Вы спрячетесь. Наденете бронежилет… В общем, что-нибудь придумаете…

Сопротивление было бесполезно. Игорь, вздохнув, ушел. Как только скрипнула дверь и в саду раздались шаги, подтверждающие, что подружки остались одни, Елизавета грозно сдвинула брови и выпалила:

— Какая же ты дура, Павлищева! Купилась на дешевую лесть и чуть все этому типу не выложила! Вот уж воистину — болтун находка для врага!

Алиса даже подскочила, так велико было ее возмущение.

— Что я ему выболтала?!

— Просто не успела. Собиралась, между прочим, — наступала на нее Елизавета. — Ах, милый, жить в этом доме страшно! Нет ничего опаснее и глупее, чем влюбленная старая дева! — заявила разъяренная фурия.

— Нет ничего вреднее, чем Елизавета Березкина, отвергнутая предметом воздыханий, — не осталась в долгу Алиса.

— Кем отвергнутая?

— Предметом. Воздыханий, — повторила Алиса. Если бы не «преклонный» возраст, она непременно показала бы ей язык.

Елизавета собралась было ответить, но сдержалась. По ее глазам было видно, что она обиделась. «А я?» — кричала Алисина душа.

Елизавета спокойно встала и принялась одеваться.

— Ты куда? — испуганно спросила ее Алиса.

— Домой, — холодно ответила Елизавета. — Сама разбирайся со своими бандитами. Я торчу тут с тобой вторые сутки, таскаю твою шайку-лейку на концерты, пытаюсь развить их духовно, а ты…

— Лиза, прости, — тихо сказала Алиса. Ей совсем не хотелось, чтобы подруга уходила.

— Нет, Павлищева, я уйду. Потому что никто еще меня так не обзывал! — гордо ответила Елизавета.

— А ты сама? — напомнила Алиса. — Ты тоже меня обозвала старой девой, я же ничего! Никуда не ухожу!

— Потому что это твой дом. А мне надо в мою квартиру. Тем более что завтра приезжает Пафнутий.