Лана набрала в грудь воздуха, словно собираясь нырнуть:

- Какие отношения вас связывают с ректором Горгороном?

Девушка думала, что ментор начнет ругаться и прогонит Лану или в лучшем случае уйдет от ответа, но она очень тепло улыбнулась, глаза ее словно засияли мягким светом:

- Так вот, когда ты увидела мои татуировки…

Лана покраснела и потупилась. Это был очень бестактный вопрос, но она должна была знать ответ.

- Нет у нас никаких отношений, просто он мужчина, а я женщина. Вот и все, - Кая игриво покачала головой. – Но, стоит признать, что в этом он хорош.

Повисла пауза. Наконец, Кая спросила очень мягким вкрадчивым голосом:

- Он тебе нравится? – затем, словно догадавшись о чем-то, подалась вперед к собеседнице, - Ты влюбилась. – Она не спрашивала, она утверждала.

Лана сквозь землю готова была провалиться со стыда. Она резко дернула головой:

- Не ваше дело!

- Не сердись, милая, - Кая все также мягко улыбалась. - В этом нет ничего дурного. Тем более, мне кажется, что он тоже к тебе неравнодушен.

- С чего вы так решили? - Лана с трудом заставила себя поднять глаза на ментора. Женщина смотрела на нее с материнской теплотой и совершенно без осуждения. И Лана расслабилась.

- Просто я вижу, как он меняется, когда говорит о тебе. Гор стал улыбаться, раньше он никогда не улыбался, - Кая вздохнула.

- Вот как? Вы разговариваете обо мне? – Лана протянула удивленно, - И мне ректор показался улыбчивым. Он все время мне улыбается.

- Я о том и толкую, - ментор ласково погладила Свету по плечу. Вздохнула, - кажется, скоро мне придется искать другого любовника. Все, беги на обед, иначе мы обе опоздаем.

***

После случившегося в библиотеке, она была временно опечатана и туда никого не пускали, потому выполнять домашние задания приходилось, сидя в своей комнате. Эта перспектива вызывала жгучее неприятие у Ланы – она знала, что Рыся тоже будет там и не хотела видеть охотницу. В последние несколько дней напряжение между ними выросло до небывалой величины: девушки не разговаривали даже по учебным вопросам, Рыся всячески избегала свою соседку, а Лана лишь удивлялась столь резкой перемене. Тем более, что в обществе Ларса она ее тоже видела нечасто, так что первоначальное предположение о влюбленности оборотня оказалось несостоятельным. Стоило поговорить с бывшей подругой, но на Лану разом свалилось столько переживаний, что она никак не могла осмелиться на еще один непростой разговор.

Немного поразмыслив, девушка решила прогуляться по внутреннему дворику – он был достаточно велик и давал возможность развеяться после учебного дня. Росшие там сосны и ели хоть были невысоки и кривы по меркам избалованного Ирлина, но все равно Лане нравились. Среди деревьев легче дышалось и лучше думалось.

Магистр Розендар, по всей видимости, разделял ее мнение, потому что в глубине лесочка Лана заметила его белую бороду. Хранитель сидел прямо на земле, привалившись спиной к изогнутому стволу горной сосны, и внимательно изучал какие-то записи, время от времени делая в них пометки. Смеркалось, и источником света чародею служил матовый магический шар, висевший над его плечом.

- Я не помешаю? – Лана приблизилась, с интересом разглядывая лежащие рядом с Розендаром книги. Хранитель даже сейчас имел доступ в библиотеку и мог выносить оттуда необходимую литературу – для себя и своих студентов.

У Ланы – увы – такой возможности не было. Читала она с умопомрачительной скоростью, ведь это был единственный доступный ей досуг помимо физических тренировок. Лана проглатывала книги по теории магии и истории магических миров одну за другой и теперь очень страдала без свежего притока литературы.

- Чем вы заняты? – не дожидаясь ответа преподавателя, девушка опустилась рядом с ним на покрытую хвоей брусчатку и попыталась заглянуть в его записи.

- Работаю, - Хранитель собрал разбросанные вокруг книги, чтобы девушке было удобнее сидеть.

- Вы всегда работаете. А над чем? – Лана улыбнулась.

Розендар вздохнул:

- Все над тем же. Пытаюсь понять, как остановить прорыв Пустоты в наш мир.

Лана погрустнела:

- И как успехи?

- Переменные, - Розендар поджал губы. – Нам нужны еще Осколки, имеющихся у нас артефактов недостаточно. Я придумал и просчитал ритуал, что может дать нам шанс на замедление Пустоты, но мне нужно больше частей Негасимого Пламени. Без него все это не имеет смысла, - Хранитель в расстроенных чувствах отбросил от себя исписанные листы, и они веером разлетелись у его ног.

- Насколько больше? – Лана непроизвольно прижала к груди лежавший во внутреннем кармане Осколок. – Один-два?

Розендар сокрушенно покачал головой:

- Больше.

- Так почему же тогда вы их не ищете?

- С чего ты так решила? – старик строго посмотрел на ученицу. – Ищем. Но тех, кто может видеть Осколки Негасимого Пламени, и раньше было не так уж много. А в свете последних событий многие из них пожелали вернуться в родные миры, и теперь искать вообще почти некому. – Пробормотал, словно, задумавшись, - Конечно, если бы Гор мог видеть Осколки, нам было бы значительно легче…

Внезапно он осекся, словно, сказал что-то лишнее.

- Но он же может их чувствовать, - Лана протянула неуверенно.

- Откуда ты знаешь? - Хранитель удивленно уставился на ученицу, а та пожала плечами:

- Он сам так сказал. Так, быть может, вместе с каким-нибудь оборотнем, с тем же Ларсом, например, у них было бы больше шансов отыскать артефакт. Ректор – сильный маг.

- Да… - первый Хранитель принялся задумчиво теребить бороду, - я не знал о том, что он чует Пламя. Интересно… - он прищурился и посмотрел на Лану с каким-то странным выражением, от которого она смутилась и покраснела.

Повисла пауза и чтобы как-то загладить неловкость, Розендар начал складывать разбросанные книги и записи.

- В ближайшие дни планируется новая вылазка за Осколками, и, я думаю, ректор возьмет с собой кого-то из вашего класса. Ларса точно, возможно, кого-то еще, - Хранитель снова посмотрел на Лану. – Ты готова отправиться на поиски Осколков Негасимого Пламени?

Девушка пожала плечами:

- Ваш мир умирает. И если это единственный способ его спасти, разве у меня есть выбор?

- Как говорил один из королей прошлого, - Розендар наставительно поднял палец, - выбор есть всегда.

- Я теперь не могу вернуться домой, так что у меня он не особенно велик, - Лана вздохнула.

- Да, действительно, - Розендар с сочувствием посмотрел на собеседницу.

Девушка, вдруг вспомнив об утреннем разговоре с Ирлином, нахмурилась:

- Магистр Розендар, я должна вас предупредить. Ирлин задумал какую-то пакость.