Остальных девчонок спровадили на безопасное расстояние. Магистр Сларус пытался всех успокоить. Получалось паршиво. Многие плакали, даже Кларисса заметно всхлипывала. Неожиданное сочувствие.

— Узнать бы, о чем они там болтают.

— Сейчас создам око, — прошептала Фейна, выводя в воздухе знак огня.

Немного иллюзий — и магическая прослушка на основе дружественной магии стихий превратилась в оранжевую бабочку. Насекомое подлетело к магам, и мы услышали:

— Продолжаем наблюдение. Вмешиваемся только, если возникнет угроза жизни.

Я прижала к руке кусочек льда, наколдованный Дарой, и мысленно выругалась. Диагносты блин!

— Думаете, они знают о портале? — Дара с опаской посмотрела вниз, где кляксочки уныло ползали вокруг голема.

— Естественно. Как и знают, что к нам приползла мелочь, — подтвердила мои опасения Фейна. — Все серые хорошо чувствуют разлом и их обитателей. Это их особая способность.

— Врожденная или приобретенная? — уточнила я.

Раз Ферран сам мечтал стать серым, значит, собирал информацию.

— Говорят, серые маги проходят особый ритуал, — прошептала Дара.

— Ашар сильно изменился?

— Ни капли! — выдохнула Дара. — Просто раньше я была его невестой…

— А теперь ты бывшая. Учтем и запомним. Ты только сама об этом не забудь.

Дара что-то тихо буркнула себе под нос. Мы притихли, прислушиваясь к разговорам серых. Зайки и главный волк начинали нервничать. По их расчетам, мы давно должны были либо проломить стену, либо позвать на помощь.

— А если их выпили мгновенно? — звенящим от тревоги голосом произнес Тариэль.

— Ты почувствовал угасание чьей-то искры? — спокойно поинтересовался лорд Сартарэн.

— Нет. — Отчего-то Тариэль понуро опустил голову.

Неужели расстроился, что нас до сих пор не загасили?

— Маг земли и жизни настолько сомневается в своих способностях? — продолжал глумиться Сартарэн.

— Знаете, я уже не против, — быстро прошептала Дара, — пусть и дальше нас не находят.

— Девчонок жалко. Переживают же, — вздохнула я.

— Переживают и сильно эманируют, — задумчиво произнесла Фейна.

— Ты тоже считаешь, что эмоции — отличительная черта женщин?

— Угу. Поэтому женщин магов и не жалуют.

— А я считала, что их вообще нет, — хмыкнула я.

— Так кому ж охота становиться нелюбимой, — горько бросила Фейна.

Это да. Вряд ли мужчины будут в восторге от женщины мага, растрачивающего свою силу не на пользу будущему потомству. Задача женщины: пробудить силу, накопить и передать детям. А если женщина захочет использовать ее сама? Неужели ее дети будут слабее, от того что она прокачает свои магические мускулы?

Вот Фейна не побоялась.

— Девочки, лед кому-нибудь нужен? — спросила Дара.

— Клариссе… — мрачно отозвалась Фейна.

Мы уставились на жрицу света, пытаясь понять, что же с ней творится, когда произошел взрыв. Нет, технически ничего не взрывалось и даже не поджигалось, просто рыдающая Кларисса вдруг упала на колени и замерцала новогодней гирляндой.

— Всем крепко зажмуриться! Срочно!

Приказ Фейны я выполнила на автомате, но все равно прочувствовала слепящее свечение. Спустя секунду оно исчезло и перед глазами возникла темная пелена. Неужели я ослепла?

Страх заставил меня подавиться всхлипом, но когда я отважилась открыть глаза, то рассмотрела в темноте испуганно лицо Дары.

— Блеск, иллюзионистка, — шепнула Фейна и зажгла крошечный огонек, подсвечивая свою физиономию.

— Скорее тьма, — угрюмо констатировала я, осознав, что натворила.

Я уже проделывала этот трюк, когда создала для себя и девочек эксклюзивную метель.

— Очень интересно сравнение, адептка Лаварди.

Тихое, спокойное замечание заставило меня крепко стиснуть зубы. Иначе бы в Элькрасе состоялось знакомство с русским ругательным.

— Лорд Сартарэ-эн, а мы вас та-ак жда-али, — певуче протянула я, однако в моем голосе не было и намека на мягкость Тины.

— Да неужто, — хмыкнул Серый волк и топнул ногой по темной кляксе.

Тварюшка внезапно задымилась и испарилась.

— Вы должны были нас предупредить о дополнительных сложностях. Это нечестно-о-о, — обиженно протянула я. — Мы так испугались, когда день внезапно стал ночью.

— Испугались, — мрачно подтвердила Фейна, когда Сартарэн посмотрел на нее.

— Очень неожиданно случилось, — подхватила Дара.

Обожаю, когда меня понимают с полуслова!

— Вы не подумайте, мы не в обиде, — натянуто улыбнулась я. — Что может быть романтичнее неожиданной встречи в ночи… с вами.

— А вы так на меня надеетесь? — сухо, как-то разом растеряв всю ироничность, спросил лорд Сартарэн.

— Что вы, на вас мы надеялись минут семь назад. Но пришлось спасать себя самим.

— И у вас это неплохо получилось, — спокойно подтвердил серый лорд.

Не хвалил, не язвил, а сделал выводы. Мы не растерялись, не запаниковали, а смогли защититься от созданий, прибывших через стихийный портал. И все это ночью, наступившей среди бела дня.

— Так это была проверка? Вы знали, что портал откроется? — потрясенно прошептала я.

— Или сами его и открыли, — хмуро добавила Фейна.

— Маги Серого дольмена противостоят Разлому, — напомнил лорд Сартарэн.

Я не удержалась и свесилась вниз, чтобы убедиться, что портал закрылся. Ни малейшего следа. Даже плиты тренировочной площадки снова стали идеально ровными.

— Адептка Лаварди?..

— Да? — Я посмотрела на мага, сверлящего меня мрачным взглядом.

— Вы что-то потеряли?

— Трещины на камне. Они исчезли.

— И какие же выводы вы сделали?

— Строго говоря, выводы я еще вчера сделала, а сейчас всего лишь убедилась…

— Слушаю внимательно.

— Из магов Серого дольмена получатся прекрасные мужья. Такие хозяйственные, в бытовой магии подкованные, и…

Я замолчала, потому что лорд Сартарэн внезапно подпрыгнул и начал медленный подъем по воздуху. Причем без помощи летучки! Замерев рядом, Сартарэн молча протянул мне зажатую в кулак руку.

— Держитесь.

— Что вы, в этом нет никакой необходимости. Я и сама могу.

— Как ваш телохранитель, я протестую.

И серый маг раскрыл ладонь, на которой сидела крошечная оранжевая бабочка. Та самая, что мы создали вместе с Фейной. Вало взмахнув крыльями, она вспыхнула, точно феникс во время перерождения, и осыпалась искрами саморазрушающегося огненного знака. Я же молча вложила руку в протянутую ладонь и позволила увлечь себя на магическую тропу. Сейчас я уже не была уверена, что смогу спуститься самостоятельно.