Вы просто послужили удобным элементом рельефа. — Птица снова распушила перья, всматриваясь в тени, мелькающие за кустами.

— Инсолье ты рассказывал совсем другое.

— А с чего бы мне с ним откровенничать? Объяснять еще чего-то этому мстюну, оно мне надо? Я дал ему направляющего пинка, дальше он сам полетел.

— Ну спасибо. Мне ты дал направляющего пинка, когда выкинул слепой на дорогу?

— Я тоже человек. Имею право на нервный срыв из-за чужого идиотизма. Это во-первых. Во-вторых — полетела же. Причем сразу замуж. Ну и чем ты недовольна?

Глава 36

Инсолье

— Что за… — недоуменно прошептал я, когда в меня чуть не прилетело дротиком. Нежить, использующая оружие? Но я отчетливо чувствовал эманации темной магии от мелькающих в тенях существ!

— Троглодиты, — зло рыкнул Паоло. — В твоем курсе нежитеведения их точно не было. Уйди! Отступи назад, надо…

Я не успел возмутиться и наорать на него, на героя этого героического и дебильного. Отступи, как же. С чего бы мне от…

— Идиот! — рявкнул Паоло, отбивая еще один дротик и резко толкая меня обратно за поворот. — Эти твари всегда берут в клещи! Беги на другой конец тропы! Имран там одна осталась!

Едва эти слова дошли до моего мозга, я развернулся и со всех ног рванул обратно. И успел увидеть, как мелькнуло в скалах алое платье. А потом до меня донесся заполошно-злой крик козодоя.

— Свин! — заорал я что есть мочи. Не знаю, чего я ждал от кабана — что он кинется за ней или подберет меня, чтобы скакать на врага. Хоть что-то!

Но свина тоже не было на тропе. Только брошенные лошади и перепуганный ишак. Зато где-то выше по склону среди уступов яростно взревело. Кажется, кадавр вступил в бой.

В отчаянии я кинул заклинание гниения сразу по площадям, не опасаясь, что оно заденет Элле. Мои заклинания никогда ее не трогали, поскольку первым делом после того, как она надела мой браслет, я встроил ее параметры в свою ауру, и любое мое плетение отныне воспринимает мою жену как часть меня. Кадавр неживой, и ему тем более не страшно. А если сгниет козодой — туда ему и дорога.

В ответ мне прилетело сразу десятком дротиков и камней, брошенных из-за скал. Но все-таки моя атака прошла не бесследно — болезненные вскрики подтвердили попадание как минимум сразу в несколько целей. Это сколько же тут этих тварей?! Все, я разозлился.

— Они ждали караван. — Паоло вылетел из-за уступа, весь покрытый зеленоватой липкой кровью и разъяренный, каким я никогда его не видел. — За мной!

И поскакал вверх по склону, как натуральный гончий козел, только с мечом и в кольчуге. Я выругался и рванул следом, на ходу раскручивая сразу десяток самых гадостных плетений из своего арсенала.

Где-то впереди истошно продолжал орать козодой. То ли из него там на ходу перья драли, то ли он нарочно разорялся, чтобы мы не потеряли след. Даже если второе, благодарить врага не за что. Путеводная нить все еще связывала меня с Элле.

Судя по всему, наш рывок не прошел даром, и расстояние до беглецов сократилось — теперь Филипп не просто орал истошным ором, я вполне явственно слышал, как он матерится. Причем в основном на…

— Ду-у-ур-р-р-ра! — вопил темный пернатый гад. — Идиотка! Дебилка! Опять?! Когда ты поумнеешь, безмозглая?!

О, что-то новенькое. Даже Паоло ненадолго застыл, не понимая происходящего. Причем сделал это настолько резко, что я едва смог спасти свой нос от столкновения с его кольчугой.

Мы с паладином переглянулись и побежали наверх еще быстрее. С основной караванной дороги не было видно, что тут, на, казалось бы, неприступном склоне, между камней тоже петляет едва заметная тропка. По ней троглодиты спустились в ущелье, чтобы зайти нам в тыл, и по ней же теперь тащили «добычу».

Точнее, пытались тащить. Взбежав еще на сотню шагов, мы обогнули очередной скальный уступ и едва не вляпались в сеть.

Светящуюся. Фиолетовую. Над которой с ором и матами летал козодой, метко гадя мелкими, но от этого не менее смертельными заклинаниями сверху на головы каким-то отвратительным жабоподобным людям с огромными зубастыми ртами и отсутствием каких-либо намеков на глаза.

А те пытались драпать дальше по своей разбойничьей тропе, волоча на спинах наши седельные сумки и Элле. Но буксовали на месте, потому что моя жена изображала помесь ишака и паука одновременно.

Судя по всему, она давно пыталась зацепиться своими нитями за окружающий ландшафт, но повезло ей только теперь, потому что тропа уходила в узкую щель между двумя скалами. Вот в этой щели она и застряла намертво, раскинув переплетение силовых линий и вцепившись ими во все каменные шероховатости округи. Выглядело феерично — кривая светящаяся паутина между скалами, а в середине алое платье моей жены, в которое лапами вцепились сразу три урода и пытаются протащить вместе с паутиной дальше по тропе.

— Чего стоим? Кого ждем? — гаркнул козодой, делая круг над нашими головами и швыряя очередную черномагическую искру куда-то в ближайшие от нас кусты. Из зелени раздался мерзкий визг, и в нос ударила гарь сгоревшей плоти. — Я, конечно, тот еще меткий сокол! Уф! Но уж больно шустрые жабы! Н-на! Могу по нашей самоотверженной ду… уй! Жене! Твоей! Нечаянно попасть! Уф! Хотя на поддержку с воздуха, так уж и быть, — кры-ы-ы! — соглашусь. Потом рассчитаемся, сколько и чего вы мне должны будете!

Паоло тоже издал злобный боевой клич и кинулся кромсать врага. На нас опять посыпался град камней и дротиков, но я уже не обращал на это внимания, выставив щитовое заклинание. В основном, конечно, над Элле, но и нас с паладином прикрыл.

— Влево! Снова влево! — Филипп летал сверху и с каким-то юношеским задором направлял замахи Паоло. Мной он так же порулить пытался, но любые выкрики я просто игнорировал и принимал многочисленные удары на щит. Да, уровень магии от этого сильно проседал, но слушать наглую птицу не хотелось из принципа. Еще подставит, хрен докажешь потом, что не сам на копье напоролся.

Кончилось все тем, что где-то наверху заскрежетало, загудело, и троглодиты, как по команде, бросили награбленное, развернулись, швырнули напоследок дротиками в нас и почти мгновенно растворились между камней.

— Кры-ы-ы-ы! — проорал им вслед козодой и без сил свалился куда-то в редкие кусты. А я рванул к жене. Она так и висела в своей паутине между скал. Без сознания…

Паоло опустился на одно колено, воткнув меч в землю и лбом упираясь в его рукоять. Его тоже вымотало не на