сказал я, сгребая артефакты и зелья. Будем считать, что мне преподали неплохой урок. А шесть тысяч опыта… На моем уровне — это мелочь.

— Другие пожелания, если не считать регена маны, у тебя есть?

— Да. Геммы, броня с магической защитой, какие-нибудь повязки типа этой, — я воплотил кусок ткани, создающий силовое поле, через которое не могли просочиться небольшие физические объекты вроде пуль и шрапнели, — более сильные и долговечные зелья, бальзамы или предметы, заменяющие воду и еду, усилители на…

— Стоп-стоп-стоп, — прервал меня эльф. — Всегда действует правило: ты сперва продаешь, потом покупаешь. Если есть что-то, вываливай вон в тот ларец, — он указал на массивный сундук, стоящий около стойки. — У тебя одна попытка. Следующую сделаешь, когда придешь ко мне в другой раз. И даже если тебе не будет хватать одной единицы опыта, навстречу я тебе не пойду, — он гордо вздернул уши и, будто человек, скрестил руки на груди.

— Торговаться-то с тобой можно, или за это снова последует наказание? — спросил я, складируя ненужные предметы.

— Мож… Что это? — Морти округлил глаза. Зубы, обрамленные алмазным покрытием, смешно застучали. Пальцы с перстнями конвульсивно задергались, а на некоторых кольцах появились переливы, которых до этого не было.

— Ты о чем? — я уже подумал, что Пушистая Хрень снова выкинула нечто несусветное, но жезл оставался в инвентаре.

— Вот это! — трясущийся палец показал на фиал.

Когда я выбрался из зазеркалья, то выполнил незадокументированные условия, за что приобрел несколько полезных умений и вещей. Снова просмотрел описание склянки, которая хоть и являлась зельем, но размещалась в разделе артефактов:

Яд. 1шт. Одноразовое.

Особенности: наносит повреждения энергетической оболочке разумной особи вашего вида; может быть нанесено на любое оружие.

Использование: мысленная активация.

Время использования: не более одной секунды.

Срок хранения: 2дн… 14ч… 54мин… 34… 33… 32…

— Администрация! Я, Мортиграг-гриут-Сахарын-гринт-Мортиуд, уполномоченный представитель гильдии торговцев, участник семнадцатого сражения четвертой Арены против воинства демонического плана, победитель большого гладиаторского соревнования, третий наследник локации Элурны, познающий, а ныне игрок двадцать девятого уровня, правом, дарованным мне системой, к тебе взываю! — громоподобный голос эльфа прозвучал неожиданно властно и в какой-то степени величественно.

Я по-новому посмотрел на низкорослую фигуру. Вот ведь неожиданная новость. Когда-то давно этот коротышка мало того, что участвовал в Арене, так ещё и умудрился выжить. Хм. Может быть, не всё так плохо? Кейра говорила, что атланты очень могущественны, а среди представителей эльфов на Земле оказались далеко не последние особи. И непонятно: куда я вляпался на этот раз? Обычное же зелье. Для чего приплетать сюда администрацию?

— Слушаю, познающий!

Обернулся. Сзади меня возникло существо, принявшее форму Морти. Ощущения давления, как это было в прошлый раз, не наблюдалось.

— У данного человека запрещенный артефакт с закрытой планеты нагов, — сдал меня эльф.

— Ничего не знаю, — я примирительно поднял руки.

— Вижу. Здравствуйте, Фрол, — администратор преобразился и стал неотличим от меня. Торговец же застыл, превратившись в куклу. — Мы с вами уже общались. Вы довольны полученным скрытым классом?

— Да. Я не понимаю, что сейчас происходит, — сказал чистую правду. — Это из-за вот этого? — я потряс фиалом.

— Фрол, помните испытание, которое вы проходили, полагаясь на хаотическую интуицию?

— Это когда я выбирал единственную колбу, которая меня не убьет?

— Именно так. Вещество, заключенное в тех сосудах, влияло не просто на ваше физическое тело, но и на энергетическую оболочку. Особь, подвергшаяся воздействию этой смеси, никогда не смогла бы исцелиться. А травма, несовместимая с жизнью, обнулила бы любого игрока.

— И что с того? — я развернул конец рейтинга, в котором чуть ли не каждую секунду появлялись серые иконки. — Пока мы говорим, окончательной смертью погибло существ тридцать.

— Это не нарушает правил. Данные игроки не захотели развиваться.

— Многим просто не повезло, — сказал я. Он так говорит, будто люди сами выбрали обнуление. Иногда обстоятельства работают против нас, вне зависимости от наших желаний.

— Удачи не существует.

— Пусть так, — не стал спорить я. — Но каким образом вот это, — я снова продемонстрировал зелье, — нарушает баланс?

А ведь интересный приз мне выпал. По сути, одно движение моего лезвия с этой субстанцией равносильно обнулению любого человека. Хм, а ведь можно было бы сделать интересней: разыскать мажорика и отчекрыжить ему руки и ноги. Даже не убивать, а просто оставить инвалидом. Это справедливо. То, что время использования не более одной секунды, совершенно не страшно. Успел бы. С другой стороны, мир необратимо изменился. Универсальный блокиратор работает на полную, так что никаких ментальных закладок у меня не осталось. Ворона я, конечно, прибью — тут у меня никаких сомнений нет — но сделаю всё с холодной головой, не предоставляя ему ни малейшего шанса. Лишние эмоции тут ни к чему. А уподобляться супергероям из комиксов, которые ловят злодеев и сажают их в тюрьму… Даже не смешно. Сорняки лучше выпалывать с корнем.

— Ваш вид, — сказал администратор, — не ограничен локацией «Земля». В десятке самых сильных игроков, которые достигли ранга представителя, есть четыре особи твоей расы, — он перешел на неформальный тон. — И ты мог бы уничтожить их, тем самым пошатнув баланс.

— Следующий ранг, насколько я помню, администратор?

— Верно.

— За шестьдесят три часа я бы не успел этого сделать, — протянул склянку. — Тогда забирайте.

— И ты даже не будешь требовать ничего взамен?

— У нас… э… был один писатель. Писатели — это…

— Я знаю, кто это, — проговорил администратор с добродушной усмешкой.

— Да? Ну ладно. В одной книге было сказано: «Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами всё дадут!» — процитировал я фразу Воланда из романа «Мастер и Маргарита».

Удивительно, у меня не только реакция и скорость мышления увеличились, но и память улучшилась. Это произведение я читал больше десяти лет назад, а ты погляди-ка: дословно вспомнил. Как выдастся свободная минута, поэкспериментирую с заучиванием стихотворений. Или раздобуду где-нибудь учебник по квантовой физике и зазубрю пару зубодробительных формул. Хотя нет, физика, как наука, сейчас полностью бесполезна. Тут каждый первый обладает способностями, которые нарушают прежние законы.

— Это был мудрый человек. Всё верно. Но ты не прав в другом.

— В чем? — не понял я.

— За отведенный срок хранения при желании ты бы многое успел натворить, но не стал бы этого делать.

— Убить Кейру? — предположил я.

— Как вариант. А вот подарок, — он воплотил небольшую книжицу. — Я не могу дать ничего материального, зато могу предоставить усилитель.

— И для чего он? — я смотрел на зеленоватый фолиант, но описания не видел.

— Для баула, — удивил меня администратор. — Ты согласен на обмен, человек?

— Эммм… Признаться, не самая нужная вещь.

— Когда увидишь эффект, поймешь, что ошибался. Обменяй у него, — администратор указал на застывшего эльфа, — одно из звеньев в межмировые порталы на баул. За честностью сделки я прослежу.

— Хорошо, — не стал спорить я. — Так и сделаю. У меня есть ещё что-нибудь, что нарушает баланс?

— Потенциально много чего, — нагнал таинственности могущественный гость. — У тебя есть вопросы?

— Да. Я хотел узнать насчет порядка, — меня смущала одна вещь.

— Что именно?

— Это ведь олицетворение системы, а мне требуется уничтожить его адептов, — я вопросительно глянул на существо.

— Ты заблуждаешься, человек. Это всего лишь одна из первозданных сил. Как и тьма со светом, которые ты установил. Всё в рамках Игры. Это всего лишь названия, которые не отображают приписываемой тобой сути.

— А хаос?

— Те чудовища, которых ты видел в зазеркалье, полученные задания на устранение гнездовья и даже твой перстнь — это всего лишь отголоски той силы, которая противопоставлена Создателю. Взгляни на своё кольцо. Оно полностью стабильно и поддаётся общим законам. Посмотри на свой параметр хаотического гриндера. Ты можешь высчитать все значения и проследить все коэффициенты. А хаотическое отражение урона — оно возвращает всё, что на тебя направили, но ничего не преобразует, а только изменяет модификаторы.

— А жезл? — я собрался воплотить Пушистую Хрень, но не смог этого сделать. Интерфейс на мгновение померк. Намёк понял.

— Тоже отголосок. Его форма постоянна. Но эта вещь более сильная. Если пожелаешь, я обменяю ее на знания. Ты в короткие сроки получишь заклинания грандмастера, а также восемнадцать знаков силы.

— Помяни Воланда… — пробурчал я.

Такого количества минералов хватит, чтобы магия элементализма не отнимала у меня