- Верно. Вот и всё, что тебе нужно о себе запомнить. Ничего сложного. Что насчет меня -я твой слуга. Поскольку ты ещё юна, а родственников рядом нет, меня беспрепятственно пропустят с тобой в зал и позволят следовать рядом. Также про меня никто не спросит, для них я буду пустым местом. Однако ты, если вдруг что, всегда обращайся, спрашивай. И ничего не бойся. Я всегда буду рядом и помогу выкрутиться из любой ситуации...

- Хорошо, - я кивнула. - Это я поняла. А что от меня требуется, чтобы нам поймать Аллинария?

Демон едва заметно поморщился, отчего шрам на лице стал выглядеть ещё более мерзко, словно под кожей что-то шевелилось. Меня даже передернуло от этого зрелища.

- Как только я его найду, то укажу тебе на него. Тебе нужно будет подойти, будто случайно. Завести лёгкую беседу, если он первый не начнет. Хотя, уверен, как только он тебя увидит, обязательно сам захочет познакомиться. Отвечай ему вежливо, не волнуйся. - Рэнар перевел взгляд на окно и замолчал.

- И? - так и не дождавшись продолжения, произнесла я. - Ну обмолвимся мы парой слов, а дальше что? Или мы просто так придем сегодня, на разведку обстановки?

- Разведку? Ну да, можно и так сказать. Больше от тебя ничего не потребуется.

- В смысле?!

- В том, что он заинтересуется тобой. И завтра с утра сам прискачет, как миленький. Ко мне в руки, - демон непроизвольно сжал свои кулаки, а на его лице расцвела жуткая ухмылка. Он уже предвкушал встречу. И, видимо, как будет бить этого загадочного Аллинария по лицу. Точнее, допрашивать.

- Погоди-погоди! - я замахала руками. - А как он узнает, где я живу? И, получается, мы сегодня домой к тебе не вернемся?

- Узнать, где ты живешь, не проблема, он прикажет своим слугам, те узнают у «твоих», они этот адрес и назовут. Они предупреждены. И с чего ты взяла, что домой мы не вернемся?

- Ну как это? Он ведь был у вас начальником стражи, - демон утвердительно кивнул. -Значит, прекрасно знает, где находятся все твои особняки, - а тут уже Рэнар отрицательно махнул головой.

- Во-первых, те дома, в которых ты была, не официальные резиденции нашей семьи. Во -вторых, этот особняк принадлежит Ин’Анайи, моей бабушке. Так что ты, как её «внучка», по понятным причинам поселилась именно здесь. Я же, как все считают, в столице не появлялся уже месяц. Да и тогда я тут не останавливался, а жил в клубе. И ещё сразу добавлю - о моей семье по линии Ин’Анайи он знает мало и ничего не заподозрит.

- Хорошо. У меня тогда последний вопрос. Как выглядит Аллинарий?

- Ростом практически с меня. Похожей комплекции. Волосы темно-каштановые до плеч, по крайней мере были, когда я видел его в последний раз. Но, уверен, раз до этого все годы он ходил с такой прической, то и сейчас не изменил себе. Также, поскольку в его роду были эльфы, уши у него немного вытянуты и заострены. Однако это ты вряд ли разглядишь - он всегда прикрывает их, стыдясь того, что он не чистокровный демон, но мало ли, вдруг пригодится. Глаза серые. Главная примета - нос с горбинкой, отчего немного напоминает клюв.

Когда мужчина замолчал, я ещё раз пять повторила про себя заковыристые имена, проговорила всю легенду. Но расслабиться это мне не помогло. Поэтому, когда карета наконец остановилась и дверца открылась, я не смогла подняться - так сильно дрожали ноги. Но совсем не от усталости, а от волнения.

- Ничего не бойся, - Рэнар встал и, подав мне руку, помог подняться. - У нас с тобой всё получится... И, - он на мгновение замолчал, - ты прекрасно выглядишь, Ната’шша.

- Спасибо, - от такого, пусть и простенького, комплимента, зато из его уст, я забыла про страх и спокойно вышла из кареты. Расправила плечи, приподняла подбородок, состроила отстраненное, немного надменное выражение лица. И гордо пошла вперед.

Со стороны могло бы показаться, что меня сейчас ничего не интересует. И всё, что творится вокруг, нагоняет лишь скуку. Те десятки созданий разных рас в шикарных нарядах, огромный дворец самого Императора, освещенный тысячами магических светильников разных цветов и оттенков. Восхищенные взгляды мужчин, обращенных на меня. И сгорбленный «слуга», следующий тенью позади.

Я не шла, а плыла. Плавно, грациозно переставляя ножки. Не звенели драгоценности, не цокнул каблучок, не колыхнулся даже локон в моей прическе. Рэнар всё-таки просто невероятно талантливый учитель и смог сотворить за день практически невозможное.

И если вчера я желала получить восторженные взгляды, то сегодня я буквально купалась в них. Казалось, все смотрят только на меня. Мужчины - с искренним восторгом, женщины

- с неприкрытой завистью. Вот только свою порцию «славы» я уже получила от того, кого хотела. И даже комплимент. И, как выяснилось, не смотри на меня сейчас никто в этом зале, я была бы всё равно самой счастливой и казалась самой себе самой красивой...

Войдя в главный зал резиденции Императора, мы ненадолго замерли, пока Рэнар называл распорядителю моё имя, а он зычно озвучивал его. И я обвела всех собравшихся отстраненным, холодным взглядом. Не спеша сделать последний, решающий шаг и ступить на шикарный паркет зала.

- Это твой вечер, - подойдя чуть ближе, прошептал на ухо демон, - наслаждайся. Танцуй, развлекайся. И ни о чем не переживай.

Но для себя я решила, что не задержусь здесь дольше положенного. Как только Император покинет это мероприятие, а демон говорил, что это обычно случается через час после объявления начала, я тоже сразу уйду, если уже пересекусь с Аллинаринем. Нет -найду того, ради кого мы здесь. И сразу пойду на выход. Потому как не получу полное наслаждение от вечера, ведь Рэнар не пригласит меня на танец, а я не смогу стоять с ним рядом.

Отринув очередные глупые мысли, я вздернула подбородок повыше и, отвечая легкими кивками на приветствия, окунулась в светскую жизнь.

До появления Императора и его семьи я неспешно прогуливалась по залу и, чтобы не терять время зря, выискивала Аллинария. Попутно обменивалась приветствиями и ничего не значащими фразами с гостями. Когда у меня интересовались про то, кто я и откуда, отвечала, как мне говорил Рэнар, упоминала «бабушку». И тогда у всех без исключения глаза заволакивало грустью, и, извиняясь, они желали мне хорошего вечера, ей сил пережить эту утерю и отходили. Пару раз ко мне подходили одинокие мужчины, галантно знакомились, одаривали комплиментами без всякого подтекста. В общем, были приятны и не смели докучать.

После была небольшая официальная часть: появился Император - выглядел он лет на сорок, несмотря на посеребрённые виски. И был невероятно статным и симпатичным. Вообще, все, кого я видела в зале, были на редкость благообразны, порой даже и очень красивы. И, уверена, большинство находящихся сейчас здесь были драконами, хотя определить, кто какой расы было практически невозможно. Демоны могли скрывать рога, драконы в человеческом облике тоже ничем не выделялись. С людьми и так все понятно. Единственными, кто хоть как -то отличался, были эльфы. И то только своими заостренными ушами. В общем, драконы произвели на меня крайне приятное впечатление. Были спокойны, уравновешены в отличие от того, с красными волосами и «богатым внутренним миром».