Валентина проснулась посреди ночи, как от толчка. Она включила ночник и огляделась – Лера с Машей еще не вернулись, хотя часы на стене показывали полтретьего.

Валентина поднялась с дивана и пошла на кухню попить. Она взяла с плиты чайник и налила полный стакан воды, который залпом выпила. Сон прошел, и Валентина решила немного перекусить – голодный желудок давал о себе знать.

Валя нахмурилась – она никак не могла вспомнить, когда в последний раз ела. Сутки назад? Двое?

В холодильнике Леры ничего не оказалось, он был девственно чист, и даже хлебница была без хлеба. Валентина надела джинсы и куртку и решила сходить в ближайший круглосуточный супермаркет за продуктами.

Она вышла из подъезда и уверенной походкой направилась к «Звездному полету». В супермаркете не было ни одного человека, бодрый охранник общался по сотовому телефону. Судя по то и дело проскальзывающим фразам типа «Да, зайка!» и «Скоро приду, киска!», секьюрити контактировал с особой женского пола.

«Хотя не факт! – Валентина внезапно поймала себя на смешной мысли. – Он вполне может оказаться и голубым».

И она выразительно посмотрела на охранника… Парень смутился:

– Вы чего-то хотели?

– Нет, все в порядке!

У Валентины было просто превосходное настроение, она катила тележку между рядами с продуктами и улыбалась. Через минуту в тележку полетели сыр, хлеб, колбаса, кетчуп и бутылка вина. Валентина решила отметить с девчонками несостоявшееся убийство Катерины. Только сейчас, когда весь этот кошмар был позади, Валя поняла, насколько сильно ее мучила эта история с убийством любовницы Игната. Все-таки убить человека – это далеко не просто, это страшный грех, который просто раздавил Валентину. Она подошла к кассе и оплатила покупки. Уже через несколько минут Валентина открывала своим ключом дверь в квартиру Леры.

– Она ушла. – Валя услышала громкой голос Марии. – Мы не успели, Валентина сбежала.

– И где нам теперь ее искать? – Лера, судя по голосу, пребывала в ужасном расположении духа. – Я не знаю, что делать, вызвать скорую психиатрическую помощь? Звонить в полицию?

– Я была уверена, что Валентина сошла с ума! Но я надеялась, что она хотя бы чуть-чуть вменяемая. Однако после этой истории с Катериной и ее ночным бегством становится совершенно понятно, что Валя нуждается в лечении. Ты это понимаешь?

– Конечно, – ответила Лера. – Если Валентина вернется домой, ее придется показать психиатру. Я, конечно, сделаю все от меня зависящее, чтобы ее не положили в стационар, однако я не уверена, что у меня это получится. Если душевнобольной человек склонен к бегству, его обычно запирают в психушке. Боже… боже…

В комнате воцарилась тишина, Валентина вытерла потный лоб ладошкой и закрыла глаза. Она словно мышка притаилась в коридоре и слышала каждое слово девчонок.

«Как они могли? Неужели они хотят от меня избавиться таким образом? Положить в психушку. Господи, сколько еще предательств мне придется пережить в моей жизни? Все понятно, я им мешаю, я обуза, от которой необходимо избавиться. Я больна раком, не могу работать, они думают, что меня придется содержать. Ведь я им ничего не сказала про деньги, которые мне вернет Игнат через четыре дня. Вот и подруги…»

Валентина взяла стоящую в коридоре сумку с документами и вещами, она с этой сумкой ездила в Челябинский онкологический центр и еще не успела ее распаковать, и тихо вышла в подъезд. Затем спустилась вниз и снова оказалась на улице. Валя повесила сумку на плечо и пошла вперед. Слез в ее глазах не было.

1

– Как продвигается наша книга? – Инна напряженно улыбалась. – Мне кажется, что ты ее уже должна была закончить.

Девушки сидели в кафе и пили кофе.

– Инна, через пару недель я завершу работу. Открылись новые обстоятельства, над которыми мне необходимо подумать. – Лера размешивала ложечкой сахар в стакане.

– Какие? – Павлова блеснула глазами. – Почему я о них ничего не знаю?

– А почему ты должна о них знать? – Лере уже оскомину набил этот властный тон Инны.

Вчера Лере предложили отличную работу пресс-секретаря в компании «Зауралнефтьресурс», и Градова, не раздумывая, согласилась. Если в названии фирмы есть слово «нефть», то обычно это фирма небедная, а Градова сейчас как никогда нуждалась в деньгах.

– Ну, потому что я плачу тебе за работу. – Инна не совсем тактично напомнила Лере, кто в доме хозяин.

– А я пишу тебе книгу, сюжет которой, мягко говоря, не соответствует действительности. А ты тем не менее уверяешь меня, что это будет реалити-бук. Разве не так?

Инна промолчала, она вилкой кромсала пирожное на тарелке, из одного сделала два, затем четыре, потом восемь и только после этого смогла взять себя в руки.

– Я вижу, ты сегодня не в настроении. – Она натянуто улыбнулась. – Ну, через пару недель так через пару недель, я же тебя не тороплю. Чего ты такая нервная? Поедем ко мне, расслабимся. – Инна сделала недвусмысленный жест. – Мы давно не были с тобой наедине, я уже соскучилась.

«Чертова лесбиянка», – передернула Лера плечами.

Сейчас, когда вся необходимая для книги информация уже была собрана, она могла себе позволить не заниматься сексом с Инной.

– У меня месячные, – нахмурилась Лера. – Инна, давай с тобой снова встретимся ровно через две недели. Хорошо?

– Хорошо, – словно от пощечины дернулась Инна. – Как скажешь.

– Ну, тогда я, пожалуй, пойду. – Лера поднялась из-за стола. – Рада была пообщаться.

Лера буквально выбежала из кафе и села в «Рено». Одной рукой она прижимала сотовый к уху, а другую крепко держала на руле, нарушая все правила движения.

– Дмитрий Кузнецов сегодня принимает по личным вопросам? – Лера позвонила в дизайнерскую фирму Максима.

Что и говорить, Инна была права – роман «Секс априори» надо заканчивать, а это просто невозможно сделать без еще одной встречи с Максимом. У Леры к бывшему любовнику появилось несколько важных вопросов, и, чтобы сразу же отсечь всевозможные личные отношения, она решила записаться к нему на прием через секретаря.

– Да, с трех до пяти.

– Запишите меня на четыре тридцать. Да. Пишите, пресс-служба «Зауралнефтьресурс», Алевтина Луговая.

2

Валентина принципиально не отвечала на звонки ни Леры, ни Марии, и хотя после той памятной ночи прошел уже почти месяц, так и ни разу с подругами больше не общалась. За это время Валентине сделали операцию и полностью удалили левую грудь и яичники. А потом пошли сеансы химиотерапии, которые выматывали до предела. Ее тошнило, рвало, постоянно был понос, и Валентина похудела так, что уже теперь сама на себя боялась посмотреть в зеркало. И несмотря на все эти адовы муки, прогнозы на выздоровление были весьма туманны.