– Ты что, с ней спала? – Максим с усмешкой взглянул на Леру. – Нет, не спала. А я спал. Не любит она женщин. Она секс-то вообще не любит. И меня она не любила, впрочем, как и я ее. А когда я увлекся ее подругой, она просто взбесилась и выставила меня с вещами. Простая история. Так что в интервью я ничего не придумал, так и напиши в своей статье.

Лера озадаченно молчала, Максим крутил в руках авторучку.

– Может, кофе вместе выпьем? – неожиданно предложил Максим после затянувшейся паузы.

– Здесь? – уточнила Лера.

– Можно и не здесь, – легко согласился Максим. – Давай в кафешку смотаемся.

– Давай, – почти со стоном вымолвила Лера.

Она первой вышла из кабинета и спустилась вниз. Около автомобиля Максима Лера остановилась и закурила. По реакции Максима было видно, что он не врет, а если и врет, то не все. А он тем не менее категорично утверждает, что Павлова априори не может быть лесбиянкой. Почему?

Градова нахмурилась: может ли быть такое, что Максим просто не знал о сексуальных предпочтениях своей бывшей жены? Может. Но почему он так категоричен? Оставалось только одно – разыскать эту самую Катю Малкову, которая, по утверждению Инны Павловой, сейчас уехала из страны в Торонто. Малкова мало того что была лучшей подругой Инны и уж наверняка знала о ее сексуальных предпочтениях, но и спала с Максимом… Интересная штучка! Градова внезапно почувствовала укол ревности.

– Заждалась? – Максим подошел к Лере. – Прости, у меня был важный телефонный звонок.

– Что? – Градова очнулась от своих тяжелых мыслей.

– Заждалась, говорю? – Максим с удивлением посмотрел на Леру. – Странная ты стала, все время думаешь о чем-то, летаешь где-то…

– Да, да…

Градова ухмыльнулась: «Если бы только знал, О ЧЕМ я сейчас думаю…»

– Ну, садись, что ли! – Максим распахнул перед Лерой двери своей иномарки.

– Нет, я на своей машине. – Лера пожала плечами. – Говори, куда едем.

– Можно в «Пенку», если ты, конечно, не против.

Лера против не была, и они поехали в центральное кафе. Каждый в своем авто.

Кафе «Пенка» располагалось в цокольном этаже высотного здания, недалеко от автобусной остановки. Лера и Максим припарковали машины рядом и вошли в кафе.

– Столик у окна? – Максим рассмеялся. – Я еще помню, что тебе нравится.

Лера ухмыльнулась:

– Ну, тогда и меню ты выбирай. – Лера села за столик возле окна и расстегнула пальто.

– Запросто. – Максим принялся изучать меню. – Так… – обратился он к подошедшей официантке, – нам один ванильный капучино, один кофе по-американски, десерт «Марсель» с клубникой и пирог с вишней.

– Да, ты не ошибся. – Лера посмотрела на Максима с интересом. – Ты помнишь вкусовые пристрастия всех своих бывших женщин?

– А кто тебе сказал, что ты женщина бывшая? – Максим сел напротив и теперь сверлил Леру взглядом. – Может быть, ты женщина будущая?

– Очень прозрачный намек. – Градова нахмурилась. – Ты что-то предлагаешь или мне показалось?

– Я тебе предлагаю кофе.

Официантка как раз принесла ванильный капучино и кофе по-американски. Капучино Максим поставил перед Лерой.

Они некоторое время сидели молча.

– Пойду вымою руки. – Лера встала из-за стола.

– Я с тобой. – Максим поднялся следом. – Вдвоем веселее.

Туалет в «Пенке» был унисекс, состоящий из двух смежных комнат – двух кабинок и зала с раковинами. Когда Максим закрыл за ними дверь на замок, Лера обернулась.

– Зачем? – Она как раз вылила на руки жидкое мыло и включила воду.

– Чтобы нам не мешали.

Максим подошел к Лере и уткнулся ей в затылок.

– Я так по тебе скучал. Ты помнишь, какой у нас с тобой был сумасшедший секс?

– Не помню, – дернулась Лера, но как-то не слишком сильно и настойчиво. – Отпусти.

– Уходи. – Максим стал целовать Лерины волосы, а его рука легла девушке на грудь. – Я тебя не держу, – прошептал Максим, расстегивая пуговицы на Лериной блузке.

Лера стояла не шевелясь, и тогда Максим развернул ее к себе лицом и поцеловал. Она прислонилась спиной к белой кафельной стене, а рука Максима уже гладила ее грудь, пытаясь нащупать сосок. Другой рукой мужчина поднял Лере юбку и проник в трусики, коснулся пальцами чувственного бугорка, и Лера застонала. Тогда Максим резко развернул ее спиной к себе и уже через мгновение вошел в нее.

– Боже, как мне тебя не хватало! – жарко шептал Максим на ухо Лере, ритмично двигаясь.

Лера опиралась руками о стену, выложенную плиткой, и дрожала от возбуждения. В дверь постучали, но ни Лера, ни Максим не обратили на это внимания. Максим конвульсивно дернулся и остановился – он тяжело дышал, по его лицу катились капельки пота. Лера осторожно высвободилась и одернула юбку. Максим подошел к раковине, чтобы привести себя в порядок. Лера стояла молча, медленно застегивая пуговицы блузки, стараясь не встретиться в зеркале взглядом с Максимом. В дверь снова постучали, но уже более настойчиво.

– Сейчас! – отозвался Максим, заканчивая с водными процедурами. – Ты оделась? – обратился он к Лере.

– Да, – глухо отозвалась девушка.

Максим открыл дверь, и в туалет ворвалась огромная бабища. Она с удивлением перевела взгляд с Максима на Леру, понимающе ухмыльнулась и зашла в кабинку.

Леру словно ушатом ледяной воды окатили, она пулей вылетела из туалета, сорвала со стула пальто и выскочила из «Пенки». Дрожащими руками она открыла дверцу машины и завела двигатель. Вырулила на встречную полосу, развернулась и помчалась куда глаза глядят. Хоть куда – лишь бы подальше от Максима.

5

Стоял хмурый октябрьский день, когда ветер беспощадно сбивал с ног прохожих, швыряя им в лицо мокрый снег и жухлые листья.

Валентина медленно шла по улице. После очередного порыва ледяного ветра она с удовольствием получила свою порцию мокрого снега в лицо и зажмурилась… Господи, какое это счастье быть живой и ощущать все это! Валентина смотрела на хмурые лица прохожих, и ей было их жаль – они не понимают, как это здорово – просто ЖИТЬ! Без всяких условностей жить, когда знаешь, что завтра утром проснешься и увидишь солнце, или дождь, или снег. Все равно что, ведь главное – увидишь. Но к сожалению, люди понимают это слишком поздно – когда теряют все. Не была исключением и Валентина.

Не ощущая ни сырости, ни холода, она дошла до проспекта Конституции и повернула к уже знакомому дому номер 21. Хотела в последний раз встретиться с Игнатом и с Катериной. Кто знает, быть может, эта встреча действительно окажется последней. Валентина не хотела умереть, не попросив прощения у Игната и Катерины. Ведь если быть откровенной до конца, она действительно хотела убить Катю, и лишь по счастливой случайности этого не произошло.