– А я, с твоего позволения, буду, – поднялся с места Чугун и прошел к автоматической кофеварке в дальнем углу кабинета. Готовя себе кофе, он, не оборачиваясь, продолжал разговор в таком тоне, будто они с Ивановым были давними хорошими друзьями: – Как твое здоровье, Саша?

– Оклемался уже, – Иванов с неприязнью смотрел на мощную широкую спину.

«Прощупывает, гад!» – мелькнула мысль.

– А что с тобой случилось?

– Нервы, – снова не соврал Иванов. – У меня же с чеченской контузия…

– Про контузию я знаю. А нервы – бывает, – повернулся Чугун с маленькой чашечкой кофе в больших, похожих на сосиски, пальцах. – И у меня бывает, что нервы сдают. Ты как выходишь из стресса?

– Машину вожу. Еду куда-нибудь далеко.

– А я стреляю…

Иванов ничего не ответил, наблюдая, как начальник службы безопасности аккуратно усаживается за стол, на его большие сильные жилистые руки, яркий галстук, и старался избегать прямого тяжелого взгляда.

– И я тебя понимаю, – упорно глядя собеседнику прямо в лицо, по-отечески тепло произнес хозяин кабинета. – Девчонку убил. Молодую. Безоружную. Жалко! Первый раз, чтобы так?

Иванов, вздрогнув, кинул взгляд на Чугуна и чуть не сорвался в крике «Это не я!..», но вовремя остановился, поняв, что это всего лишь проверка. Получалось, что теперь и он, Иванов, «повязан» кровью с сидящим напротив матерым убийцей!

Иванов опустил глаза и сжал кулаки, переживая подступивший мощный до тошноты приступ бешенства. «Помни о жене и дочке!» – мысленно твердил он себе, чувствуя, как приступ потихоньку отступает.

– Зачем? – тихо выдавил Иванов, вместив в этот вопрос все: зачем нужно было убивать, зачем им нужен он, зачем весь этот разговор и еще много зачем, зачем, зачем?..

И словно отвечая сразу на все его «зачем», начальник службы безопасности сказал:

– Идет война, Саня. Идет гражданская война. Самая хреновая из всех войн, что могут быть, потому что между своими. Война без правил. И не мы с тобой ее развязали. Но в стороне нам отсидеться теперь не удастся. А тут уже – кто кого…

– Война? – непонимающе посмотрел Иванов на мирно потягивающего кофе собеседника. – Я думаю то, что сейчас творится вокруг, называется по-другому.

– И как же? – Чугун с интересом взглянул на Иванова.

– Криминальная революция.

– Революция? – усмехнулся Чугун. – Нет, уважаемый господин Иванов, – война! Не понимаешь? Война за власть! Война за обладание ресурсами! Война за собственность! За Россию, в конце концов! Что это, если не новая гражданская? Полнейший передел государства! И на первые позиции в новом государстве выходят люди инициативные, смелые, умеющие рисковать. Не спорю, среди них много криминальных авторитетов. А кто еще сегодня может взять власть в свои руки? Коммунистическая партия, проворовавшаяся верхушка которой с потрохами продалась американцам? Интеллигенция, не желающая понимать суровую реальность, вечно сопливая, вечно плачущая по несбыточным благам? Или спившийся гегемон – этот вонючий, прозябающий в собственных отходах ленивый пролетарий, готовый за бутылку продать не только страну, но и мать родную? Нет, уважаемый! История – она повторяется в новом качестве. Идет война. А войны без жертв не бывает, Саня. Только теперь на проигравшей стороне не мы, а эти голозадые «красные», которых гордо кличут «народ»!

Иванов ничего не ответил и отвел взгляд. Неужели Чугун прав?

– Время такое, – продолжал начальник службы безопасности. – А в тяжелое время умные люди сплачиваются возле сильных личностей, возле тех, кто умеет руководить, извлекать из всего выгоду. Тем более – от войны. Война – это самое прибыльное дело, Александр! Впрочем, что я тебе объясняю, ты грамотный, сам воевал. Победителей не судят, как ты знаешь, а победителям достается все! Так ты с нами?

– Зачем я вам? – чтобы не выдать своего душевного состояния, Иванов не стал поднимать взгляд от стола.

– Скажу лишь одно: ты нас интересуешь как летчик. – Потягивая кофе, Чугун вальяжно развалился в кресле.

– Лететь, что ли, куда-то надо? – искренне удивился Иванов, посмотрев на начальника службы безопасности.

– В свое время все узнаешь, – философски заметил Чугун и, поставив пустую чашечку на блюдце, навалился всем своим грузным телом на стол, положив на отполированную крышку большие руки и сцепив толстые пальцы в замок. – Есть по тебе кое-какие интересные мысли.

– Я списан с летной работы по состоянию здоровья, – напомнил Иванов.

– Но машину-то водить здоровье не мешает? – хитро улыбнулся Чугун.

– Машину вожу.

– А вертолет в воздух поднять сможешь? Или забыл, как это делается? – Чугун снова откинулся на спинку кресла, разглядывая собеседника.

– Не забыл. Это как научиться ездить на велосипеде – один раз и до смерти не забудешь! – усмехнулся Иванов.

– Вот и ответ на твой вопрос. А всякие врачебные бумажки нас не интересуют, – с удовлетворением улыбнулся Чугун. – Тем более что они покупаются.

– Где летать-то? – снова сделал попытку хоть что-то разузнать Иванов.

– Я же сказал: всему свое время! – недовольно отрезал Чугун. – А пока, Саня, поработай – заметь, на не самой плохой должности – на благо фирмы, зарекомендуй себя с положительной стороны. А там, глядишь, станешь самым богатым человеком из всех вертолетчиков! Это не шутка. – Чугун, хотя и улыбался, говорил серьезно. – Так ты с нами?

Иванов смотрел в холодные темные глаза сидящего напротив лысого человека и понимал, что сказать «нет» прямо сейчас означает смерть – возможно, уже сегодня. «Отказов он не принимает», – вспомнилась Иванову реплика, брошенная Батуриным, а тот знал Чугуна много лет.

– С вами, – тихо кивнул Иванов. – Только прошу, не заставляйте меня больше никого убивать.

– Ладно, – убрав с лица улыбку, неопределенно бросил Чугун. – Иди работай.

Иванов поднялся и направился к выходу из кабинета.

– А ты не видел, кто стрелял в нашего снайпера? – неожиданный вопрос, заданный в спину, застал Иванова врасплох. Хотя, казалось, спросил начальник службы безопасности так, между прочим. Иванов похолодел, но, повернувшись, спокойно выдержал тяжелый взгляд начальника службы безопасности и только пожал плечами:

– А кто, кроме наци?

– Ладно, – снова неопределенно произнес Чугун. – Но странно, пули ему в грудную клетку и голову вошли сбоку, со стороны наших позиций. – Начальник службы безопасности не отрывал от собеседника тяжелого взгляда. – А единственный автоматчик «наци» не добежал до позиции снайпера метров сто со стороны леса. Я сам видел, где он лежал.

– Не может быть, чтобы наши… – уверенно начал Иванов.

– Уже не разберешься, – перебил Чугун, не сводя с Иванова глаз, – мы своих закопали там же. Надеюсь, ты никому об этом не болтал?