– Да. Скоро репетиция.

И они, крепко сцепив пальцы, зашагали к двери. Такие разные и внешне и внутренне, но такие одинаковые в своей симпатии друг к другу. Из такой вырастает настоящая дружба.

Когда мальчишки не просто скрылись из виду, а затихли и их звонкие голоса, Марко набрал номер директора школы, потому что у него не было телефона учителя английского. С этим Дарлингом нужно поговорить как можно скорее.

Мари сидела за тем же столиком, который они занимали вчера с Дино. Другой выбрать не имела возможности, все были заняты туристами, некоторые группы возили в деревню на обед. Только один пустовал. Марианне подумалось, что за него просто-напросто никого не пускают, потому что его облюбовал господин Фернандино Солью. В некотором роде знаменитая личность…

Убийца Николаса?

Возможно…

Она заказала салат и стейк из дикого кабана. А еще фужер домашнего вина. Обслуживал Мари тот же официант, что и вчера, видимо, сын хозяина таверны. Его сестра, совсем девочка, помогала разносить тарелки туристам.

Марианне принесли вино и салат очень быстро. Мясо попросили подождать. Дичь, она долго готовится.

Взяв фужер, Марианна стала рассматривать посетителей. Французы. Крикливые, грубоватые. Активно жестикулируют. Едят много и не очень аккуратно, но среди них ни одного толстяка. Самые приятные из группы – старушки. Одеты со вкусом, курлыкают не так громко, как их более молодые соотечественники, умело, с долей изящества, пользуются приборами и со смаком попивают вино. Старая гвардия. Через пятьдесят лет таких бабуль и дедуль уже не останется. В этих дух старой Европы. В их детях его мало. Во внуках совсем не будет…

Марианна сделала глоток вина. Теплое, как и ожидалось. Пришлось попросить льда.

Попивая вино и поклевывая салат, Мари смотрела на улицу. Таверна находилась на главной. Можно сказать, на проспекте. Деревня была большой. По местным меркам, прямо огромной. Несколько улиц, много лавок, да еще почта с таверной. И полицейский участок, как она могла забыть про него? Но в данный момент «проспект» был безлюдным. По нему только животные фланировали: две собаки, кот и коза.

– Пардон! – услышала Мари. – Фото?

Это к ней подбежал мужчина из-за соседнего столика, чтобы попросить сфотографировать их компанию. Марианна кивнула и нажала несколько раз на кнопку «Никона». Когда француз, поблагодарив, вернулся на место, она допила вино и доела салат. Заказала еще. И того и другого. Хотелось есть, выпивать и… плакать! Нет, не так…

Жрать, бухать и рыдать!

Чем не название для книги? Уж лучше, чем «Ешь, молись, люби». Правдоподобнее. К тому же молиться Марианна точно не хочет. Да и любить…

Хотя.

Вспомнился Марко. Красивый. Сильный. Глубокий… Несчастный. Мари не знала, что произошло в его жизни, какая трагедия, но чувствовала, это его и подломило… Однако не сломало. Именно такой мужчина, живущий с болью, ей и нужен. Счастливчики не ее удел.

Последний, тот самый, о котором она чуть было не рассказала Дино, был из таких. Родился с золотой ложкой в зубах, учился в престижном лицее, в лучшем институте, был пристроен на хорошее место, обеспечен квартирой и люксовым автомобилем. Марианна познакомилась с ним через родителей – они дружили. Потом на несколько лет упустили друг друга из вида. Встретились случайно. В аэропорту. Молодой человек летел в Прагу по рабочим делам, Мари возвращалась из очередной экзотической страны, в которой спасалась от холода и депрессии. Обрадовались друг другу, пошли пить кофе. Обменялись телефонами. Через четыре дня встретились за ужином. Вскоре начали вместе жить.

Марианне нравился ее избранник. Очень нравился. Да и как могло быть иначе, если он всем хорош? Симпатичный, умный, обеспеченный. Да и человек неплохой, не злой, не подлый, надменный в меру. Из вредных привычек – лишь любовь к сигарам. Но курил он только по субботам за покером с друзьями. Тогда же пил скотч…

И он любил Марианну. Хотел жениться на ней. Представлял их детей и внуков. Купил землю под дом, в котором они встретят старость. А Мари не могла воспроизвести в своем воображении ту же картинку будущего, что и ее гражданский муж. Она рисовала коттедж, зеленую лужайку, качельки, на них двух старичков, держащихся за руку, но в бабуле себя не видела…

Кто-то другой сидел на качельках.

Не Марианна….

Ей место на другой картине. На какой – она не знала.

Принесли мясо. Огромный кусок кабана, залитый кисло-сладким соусом, выглядел весьма аппетитно. К нему прилагался гарнир – тушеные бобы и капуста. Одной порцией можно было накормить двоих, а то и троих человек. Разумеется, если они не такие обжоры, как Дино.

Марианна с воодушевлением принялась за еду. Нож мягко входил в хорошо прожаренную плоть дикой свиньи и разделял ее. Кусочки таяли во рту. Приготовить дичь – целая наука. У большинства городских не получалось. Хотя они вымачивали мясо, мариновали. Жарили в специях и тушили в подливе. Но все равно блюдо оставалось жестковатым и чуть подванивало. А вот местные хозяйки, привычные к готовке дикой живности, с нею трудностей не испытывали. В каждом доме пару раз в неделю на обед или ужин было отличное жаркое. А в воскресенье обязательно. Его аромат наполнял всю деревню, и Марианна думала, что, если бы деревня находилась недалеко от трассы, любители вкусных мясных блюд сворачивали бы с пути и, следуя за божественным запахом, заезжали бы в их «палестины».

Она слопала половину стейка за пару минут. Не оставила без внимания и капусту. А вот бобы решила не есть, от них в желудке тяжело.

– Здравствуйте, Марианна, – услышала она вдруг и оторвала взгляд от тарелки.

Перед ней стояла невысокая женщина неопределенного возраста. Ей можно было дать и тридцать, и пятьдесят. Лицо без единой морщины, но руки дряблые. Ноги идеальные, а на талии складки. Волосы ярко-рыжие, длинные, а в густых темных бровях седина. Обута в ультрамодные кеды, а одета в трикотажное «теткино» платье… Нет, даже не платье! А в майку, пеструю, чуть растянутую внизу, в которой удобно спать.

– Добрый день, – поприветствовала незнакомку Марианна. – А откуда вы знаете, кто я?

– Я вас узнала… По описанию. – Она схватилась за спинку стула, стоящего через стол от того, за которым сидела Мари. – Я могу присесть?

– Пожалуйста, – растерянно ответила она.

– Вы вино пьете?

Марианна кивнула.

– Я тоже буду. – Женщина подняла руку и так громко щелкнула пальцами, что даже шумные французы замолкли и обернулись. – Мальчик, графин вина сюда и стакан! – крикнула она официанту. Затем обернулась к Марианне: – Меня зовут Елизавета. Для своих – Лиз. Как ты будешь ко мне обращаться, решим впоследствии…

– А вы, собственно, кто?

– Я сестра. – И схватила с тарелки Мари кусочек мяса, который та отделила от стейка… Схватила руками! И отправила себе в рот. Но это, как ни странно, не показалось Марианне хамством. Скорее, знаком доверия.