Мои легкие становятся свинцовыми, даже вдохнуть – проблема.

– Мы свободные люди, Ханна. – Взмахивает руками супруг. – К чему нам дети? Разве, мы не обсуждали этот вопрос несколько лет назад?

– Но я думала, что ты изменишь свое мнение!

– Мы не готовы. – Говорит он безапелляционно.

– Это ты не готов! – Не выдерживаю я. – Ты не готов! Если бы я знала, что ты никогда не захочешь завести ребенка, то не вышла бы за тебя!

– Решила испортить мне вечер?! – Бросает Макс и разворачивается.

– Постой, я с тобой разговариваю! – Кричу ему в спину.

– Ты не разговариваешь, ты истеришь. – Он направляется в гостиную.

– Тебе плевать, что я чувствую, да?

Во мне в этот миг будто что-то умирает.

– К дому подъехали. Возьми себя в руки и накрой на стол. Пора встречать гостей.

«К черту гостей!» – кричу я. Но мои слова так и остаются внутри меня. Они погребены также глубоко, как и мои желания, мысли и чувства. Они никому здесь не интересны.

Сцепив зубы, я отправляюсь к столу, расставляю посуду, столовые приборы, приношу вино.

– Добрый вечер! – Уже через несколько минут мы встречаем гостей у порога.

– Ого! Кто эта красавица, Макс? – Спрашивает статный седой мужчина в сером костюме.

– Моя жена Ханна. – Сияя, сообщает супруг.

На его лице ни тени расстройства, он абсолютно всем доволен.

– Здравствуйте, – протягиваю я руку.

И ослепительно улыбаюсь.

– Это Александр Михайлович, руководитель одного из наших филиалов на севере.

– Очень приятно. – Тихо говорю я.

– Просто Александр, – целуя мою руку, ухмыляется гость.

Они проходят в гостиную, там у них начинаются важные светские разговоры о деньгах, отдыхе и бизнесе, а в это время в дом прибывают еще несколько пар: такие же ухоженные мужчины и их дамы, больше напоминающие кукол – выряженные, выхолощенные, надутые и не интересующиеся ничем, кроме собственной внешности и дорогого шмотья.

Мне приходится говорить с каждой из них, запоминать их имена, рассказывать о нашем доме, районе, мебели и выслушивать в свою очередь их хвастовство. Провожая очередную парочку в гостиную, я слышу звонок в дверь.

– Я открою, – говорю я.

Но Макс не слышит: он настолько увлечен разговором с мужчинами, настолько талантливо отыгрывает роль радушного хозяина, что ему нет никакого дела до пытающейся затеряться среди всей этой разношерстной массы выскочек собственной жены.

Я покидаю гостиную, подхожу к двери, распахиваю ее и застываю в изумлении. На пороге одиноко стоит горшок с цветком.

Psychotria Elata. «Горячие губы».

Я оглядываю улицу. Никого. Наклоняюсь и осторожно поднимаю горшок с удивительно красивым растением. Рассматриваю его и не могу поверить собственным глазам. Но как? Почему он здесь? Никто не мог знать, что я… Или мог?

Аккуратно вынимаю карточку, прикрепленную к горшку, и открываю ее. «Ты должна быть моей». Одна фраза и больше ничего.

Мне радостно и жутко одновременно. Я прячу карточку в кулаке и вношу цветок в дом. Никто не обращает на меня внимания, поэтому несу его в кухню и ставлю на подоконник. В последний раз смотрю на карточку, комкаю ее и бросаю в мусорное ведро.

Мое сердце гудит, как паровоз, по коже бегут мурашки.

– Милая! – Вдруг окликает меня муж.

Я оборачиваюсь.

– Да?

– Я тебя потерял.

– Хм. – Я прочищаю горло. – Уже садимся за стол, да? – Пытаюсь натянуть на лицо маску беззаботности.

– Да, только нужно дождаться… – Он не успевает договорить. Его речь обрывает очередной звонок в дверь. – А вот и он! – Радостно улыбается Макс.

– Кто?

– Алекс. Я его тоже пригласил. – Он спешит к двери. – Поставь-ка на стол еще один прибор!

Я слышу их голоса у двери. Мужчины радостно приветствуют друг друга.

Я замираю возле раковины, в которой ополаскиваю руки ледяной водой, и слушаю, слушаю, слушаю. У меня адски горят щеки, и совершенно нет сил, возвращаться в столовую и продолжать этот фарс.

– Милая, Алекс принес нам торт! – Появляется в кухне муж.

– Так мило с его стороны. – Бормочу я, выключая воду.

Поворачиваюсь и вижу, что сосед уже стоит рядом с Максом.

– Привет, Ханна! – Приветствует он меня, как ни в чем не бывало.

– Здравствуй, Алекс. – Вытираю ладони и принимаю из его рук большую коробку с тортом. – Молодец, что пришел…

– Потом разберешься с ним, поставь пока. – Велит мне супруг, указывая на стол. – Там гости ждут.

– Угу, – я послушно ставлю коробку на столешницу.

– Ну, идемте, ребята, – подталкивает Макс нас к двери.

Мы идем за ним, не глядя друг на друга. Вернее, я смотрю четко перед собой, боясь выдать свое отношение к Алексу. А тот, вероятнее всего, не сводит с меня взгляда – ну, так я чувствую, ведь вся покрываюсь гусиной кожей.

В столовой шумно.

Макс знакомит своих коллег с Алексом, пока я подаю на стол. Они обсуждают программное обеспечение, которым занимается наш сосед, спорят, дискутируют, а я кручусь вокруг, желая убедиться, что у всех достаточно еды и столовых приборов.

– Любимая, присядь уже. – Улыбается Макс.

Глядите-ка, он – сама обходительность.

Я бросаю взгляд на Алекса, тот с ехидством стискивает зубы.

Сажусь.

– Давайте выпьем, – мой супруг встает, чтобы открыть шампанское.

Место Алекса как раз напротив моего. Он поднимается, чтобы помочь ему справиться с бутылками и бокалами для всех гостей.

– Предлагаю тост за бизнес! – Говорит Макс.

Стол гудит, все тут же бросаются его дружно поддерживать.

– Чтобы каждое наше действие становилось новой инвестицией в развитие!

Я беру бокал и, словно во сне, чокаюсь с каждым из гостей.

– Алекс, мне понравился ход ваших мыслей. – Замечает один из боссов, тот, что с козлиной бородкой. – Мы обязательно обсудим ваше предложение. Думаю, мой секретарь свяжется с вами уже на этой неделе. – Он делает глоток. – И должен поблагодарить Макса за то, что он даже среди соседей умудряется найти для фирмы таких перспективных партнеров!

По столу дружно разносятся слова поддержки.

Да уж. Все уважают моего мужа, все хвалят его, ценят.

Я оглядываю собравшихся. Ощущение такое, что наблюдаю за всем этим с расстояния. Вот я здесь, но меня, как бы, и нет. Отсутствую, погрузившись в собственные мысли, но никому до этого нет и дела.