указал на Шина. Невозмутимо он повернулся обратно к саням, и лоси стали двигаться к нему. Кибиби отошла. Шин кипел от ярости, Кибиби почти что видела, как кровь бурлила у него в венах.

Она наблюдала за оставшейся частью сделки на расстоянии. Шин выгрузил все камни в доме волшебника, и тот дал ему кожаный сверток, в котором, как поняла Кибиби, были деньги. Они обменялись несколькими словами, коротко, но вежливо, а затем Шин огляделся в поисках Кибиби и двинулся к ней на санях.

– Шин… – сказала она.

Он поднял руку.

– Лосям нужно отдохнуть. Здесь недалеко есть травянистое озеро, – сказал он, указывая на тропинку.

Кибиби последовала за ним, все еще озадаченная. Возможно, Шин был расстроен ужасными словами колдуна. Кибиби не могла его винить.

Озеро было близко, и казалось, что оно окружено зеленым кольцом вокруг берега. Остальная его часть была покрыта тонким слоем белого снега, который хрустел каждый раз, когда на него наступали.

Шин отпустил лосей, и те пошли на водопой к озеру. Потом он достал из-под сиденья сверток и пошел к берегу. Кибиби последовала за ним. Шин развернул сверток и протянул ей графин с водой и пакет с хлебом с травами и соленой рыбой. Ели молча, пока Кибиби больше не могла этого выносить.

– Шин, ты расстроен? – он поднял бровь. – Я думала, ты обрадуешься, что сможешь заключить сделку.

Шин глубоко вздохнул.

– Должен ли я радоваться справедливому обращению только в том случае, если рядом со мной будет королевская ведьма, которая вызовет уважение? Почему я не заслужил того же за мгновение до того, как ты начала говорить?

Тон не был обвинительным и не был направлен на Кибиби, но боль была ощутимой, и Кибиби чувствовала ее в груди.

– Конечно ты это заслужил. Все непокорные заслуживают уважения.

Шин недоверчиво рассмеялся.

– Как меняется течение реки, – сказал он. – Кибиби, разве ты не помнишь, как ты боялась меня вначале? И почему? Потому что непокорный потерял контроль в твоем королевстве, и это все, что тебе нужно было знать. Хочешь, я расскажу тебе ужасные истории о том, что натворили волшебники? Должен ли я ожидать, что ты и остальные из шабаша окажутся такими же жестокими, как ведьмы, похитившие мою мать?

Кибиби думала о том, чтобы защититься, извиниться, она даже думала спросить, что Шин имел в виду, но решила не делать этого. Она позволила стыду от своего невежества окутать ее с головы до ног. Чтобы всегда помнить ужасное чувство, когда причинила боль другому человеку, отказываясь видеть дальше своего носа.

– Ваша культура и клан прекрасны, – сказала Кибиби, – хотя здесь и очень холодно.

На лице Шина появился намек на улыбку, сдержанный, как первый луч солнца на рассвете.

– Жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы заставить себя получить мастерство ДиС. Но теперь я ценю это. Потому что благодаря этому у меня появилась возможность пожить в клане Платинового Инея.

Теперь улыбка Шина могла посоперничать с солнцем.

На четвертом часу на пути обратно разразился шторм, и Кибиби пожалела, что утром решила, что пейзаж так прекрасен. В ледяную метель деревья выглядели как гигантские когти, а снег – как зыбучий песок. Кибиби закрыла глаза, чтобы защититься от принесенного ветром града. Естественный холод Артии, казалось, был усилен штормом, и теперь все тело Кибиби горело, что не могло быть хорошим знаком. Шин прыгнул на одного из лосей, чтобы попытаться вести за собой животных, которые испуганно пробирались сквозь туман и бурю. Кибиби не была уверена, что в таких условиях они смогут долго продержаться.

Наконец, Шин остановил животных и прыгнул в снег, провалившись в нем по колено.

– Шин?

– Мы не сможем справиться с этой бурей, – завопил он, перекрикивая свист ветра. – Спускайся и отвяжи сани, я сделаю нам укрытие.

Кибиби немедленно послушалась, но узлы были такими тугими, а руки настолько онемели, что ей пришлось использовать заклинание, чтобы ослабить их. Лоси не двигались, пока она работала. Закончив, Кибиби повернулась к Шину. Наверно, ей это снилось.

Шин превращал снег вокруг себя в лед и строил убежище, похожее на крошечный стеклянный замок. Он был круглым, как и все дома клана, с остроконечным сводом. При других обстоятельствах Кибиби сочла бы это произведением искусства. Руки Шина двигались в воздухе, будто он лепил что-то невидимое, но с каждым жестом возводилась новая стена. Это продолжалось до тех пор, пока укрытие не было завершено, за исключением большого отверстия от земли на пару метров вверх. Почему Шин оставил такой громоздкий проход? Словно услышав ее, Шин повернулся в сторону Кибиби и помахал ей рукой. Она сделала шаг вперед, но тут лоси прошли мимо нее, заходя внутрь.

– Быстрее, Кибиби!

Из-за такого количества снега двигаться было настоящим испытанием, но вскоре ей удалось пробраться внутрь импровизированного ледяного дома. Лоси отошли в сторону и улеглись на свободной от снега, но все же холодной земле.

Кибиби села на противоположном конце, и когда ее спина коснулась ледяной стены, то ведьма вся затряслась. Она подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Шин закрывает отверстие льдом, льющимся из его пальцев. Закончив, он подошел к Кибиби и плюхнулся рядом с ней.

– Ты умеешь разжигать огонь? – спросил он, тяжело дыша, как будто только что закончил очень долгую пробежку.

Кибиби кивнула и закатала правый рукав, открывая браслет жизни. Она приложила палец к ярко-красной бусине Огня, и вызвала пламя. В ее руке появился раскаленный шар, который быстро начал танцевать, формируя себя. Кибиби поместила его в центр и осторожно сделала необходимые предположения, чтобы он рос под ее контролем.

Вскоре небольшой костер тихо горел, наполняя их теплом. Шин спокойно смотрел на языки пламени.

– В рассказах непокорных всегда плохо отзываются о Карр, предательнице. Всегда говорится о том, как ее жадность и зависть привели к тому, что она потеряла чистоту, укрощая стихии. Но прямо сейчас я понимаю, что ей хотелось, чтобы огонь был в пределах досягаемости.

– Ты бы хотел обучиться прирученной магии? – спросила Кибиби.

Шин покачал головой.

– В детстве я мечтал поступить в ВАМИС, понимаешь? Мне нравилось слушать истории об этом месте. Когда я был маленьким, в клане какое-то время жил один эрудит и рассказывал нам много историй. Помню, как он говорил, что в ВАМИС были волшебные мечи, которые извергают молнии и могут разрезать камни пополам, – он засмеялся. – В том возрасте я думал, что это самая невероятная вещь на свете. А потом я подумал, что, возможно, с помощью такой магии можно заставить цветы расти посреди льда.

– Цветы?

Шин смущенно почесал нос.

– Моя мама Ина осталась в клане, когда Уки, которую я тоже называю мамой, уехала в паломничество. Ма Уки вернулась с красивыми цветами из королевства Зулу. Моя мать пыталась о