Влюбился?

— Устроил это непотребство, которому и края не видно, — фэр Итан впервые разозленно буркнул и обречённо вздохнул. — Иногда я ему завидую.

— Что влюбился?

— Что мёртв. Теперь все заботы легли на мои плечи, а я... я был к этому не готов, признаюсь честно.

— Почему Джессика ушла от Ричарда?

Я задала вопрос, который меня очень беспокоил. Резонный, остро стоящий вопрос. Сейчас мы будто попали в лапы странного и жуткого макаронного монстра, который опутал нас своими варёными лапами и не хотел отпускать.

— Я, конечно, ни разу не сыщик, но не понимаю: почему Джессика не объявилась сразу после смерти Ричарда. Разве она не стала бы наследницей?

— Мой брат очень любил Джессику, но, видимо, видел в ней какие -то грешки и проявил благоразумие. Деньги всё получил Остин, распоряжаться ими может только опекун, но не более определённой суммы.

— Но это же деньги! А для бедной женщины.

— Лара, простите мне мою прямолинейность, но я скажу то, что думаю, то, что сказал брату и теперь очень об этом жалею. Джессика выбрала себе жертву, чтобы заполучить богатство. И она просчиталась, когда попыталась манипулировать моим братом через ребёнка. Поняв, что скорее последняя монета достанется мальчику, она разочаровалась и поспешила избавиться от лишнего груза. Поэтому ушла, поэтому. Я предупреждал Ричарда, что подобным закончится его авантюра. Даже не зная, кто та таинственная дама, я предполагал самое ужасное. И не ошибся, как видите.

— И с чего вы это взяли?

— У меня богатый опыт работы. Я сводник, Лара. И деньги — первое, что начинают обсуждать будущие супруги. Ричард думал, что любовь. избавит его от этого кошмара, а вышло вон как. Мне очень обидно понимать, что Ричард любил Джессику, а та любила лишь его деньги. Списки хотя бы не дарят эту глупую иллюзию чувств!

— Так завидуете или жалеете?

— Что? — мужчина недоумённо посмотрел на меня. Растрёпанные чёрные волосы тонкими прядками спадали на лоб и придавали вид эдакого ловеласа.

— Я слышу в вашем голосе обиду. И, если честно, прекрасно вас понимаю.

— Да?

Я вытянула ноги, ничуть не беспокоясь, что теперь показались мои голые коленки. Этот факт обеспокоил фэра Итана, потому что он тут же на них уставился. Пришлось поправить край покрывала.

— Моя сестра вышла замуж толком даже не отучившись. Я же закончила пединститут, устроилась в детский сад — не самая престижная работа, хочу вам сказать. Работала, работала и работала. И снова работала. С мужчинами не клеилось, они просто сбегали от такой ненормальной, как я. У меня ведь планы, конспекты уроков, утренники, открытые занятия... А Танька родила, жила припеваючи и купалась в любви, потому что муж у неё

— золото. Знаете, как я ей завидовала? И завидую. Но я нашла в себе силы просто порадоваться за неё.

— Я не успел. Ричард умер. И с Джессикой меня не познакомил.

— Наверное, потому что вы ему пытались навязать горькую правду?

— Горькая или нет, но. Теперь уже всё известно. А Джессика решила, что я такой же, как и мой брат.

— Что? Решила любовью охомутать?

— Нет, решила добиться признания себя как жены. Если ей это удастся, то она получит большие деньги и Остина.

— Но ведь мальчик ей не нужен!

— Я знаю. — фэр Итан, уперевшись локтями в колени, в отчаянии вцепился в свои волосы. — Знаю! Знаю! Знаю! Я бы отдал все деньги, лишь бы она оставила его в покое, но.

— Но аппетиты слишком велики?

— Да, — мужчина обречённо подытожил и посмотрел на меня. — Если не придумать что-то, то.

И что тут можно придумать? Дать деньги? Так запросы вырастут! Отдать Остина?! Об этом не может быть и речи! Так какой велосипед нужно изобрести? Мало этого вредного лорда, так теперь ещё и мамаша такая нарисовалась.

— Я впервые не знаю, что делать. Не знаю! И мне страшно, потому что терять племянника я не хочу.

Я нахмурилась. Подумав, встала со стула. Прохаживаясь по дощатому полу, кусала губы и перебирала варианты: один был хуже другого. Что-то ерунда всякая думалась. Только одна мысль оказалась очень навязчивой.

— Против лома. — повернулась лицом к фэру Итану. — Против лома нет приёма, кроме как другого лома!

— Что?

Мужчина встал на ноги и подошёл ко мне. Так мы и стояли на прохладной террасе и смотрели друг другу в глаза.

— Нужно найти что-то на Джессику. Что-то, что будет ей угрожать.

Фэр Итан, казалось, пришёл в ужас от самой мысли. Вот уж непонятно, что его так встревожило.

— Она же вас шантажирует. И вы попробуйте!

— Послушайте... — фэр Итан вдруг схватил меня за руку и крепко сжал мою ладонь. — Я могу лгать и хитрить, могу чуть обмануть. Но не шантажировать!

— Плохо! — топнула ногой и сердито посмотрела на мужчину. — Плохо! Вы сейчас за племянника должны бороться, а не бояться шантажа. И не сомневайтесь, я буду той, кто с удовольствием подаст вам патроны.

Такого сравнения фэр Итан не понял, но с воодушевлением принял такие мои слова. Конечно, ему тяжело. Столько всего навалилось, в том числе и я.

— Скажите, зачем вы решили найти мать Остина? Если предупреждали брата?

— Я. Я надеялся. Я надеялся, что ошибся, что всё не так, что. Но эта встреча меня добила: всё оказалось хуже, чем я даже мог предположить. И эта надежда погубила вас. Вы ведь не должны быть здесь.

Я сжала руку мужчины в ответ и благодушно улыбнулась:

— Но я здесь! Знаете, когда у меня на работе полный завал, я начинала с того дела, которое легче всего решить, чтобы заняться сложным с некоторым облегчением. Что сейчас по-вашему самое лёгкое? Что решить легче всего? Этим и займитесь. И.И я всегда вас поддержу. Помогу. Только прежде хотела бы посоветовать вам отдохнуть. Хотя бы денёк. Прийти в себя, забыться и. Вы устали. Из ваших мешков под глазами можно золото доставать. Уж не знаю, так ли сложна работа сводника.

— Идите спать, фэра Лара. Уже поздно.

— А вы?

— Я ещё подумаю .

Мужчина сел обратно на стул, прикрыл глаза рукой и выдохнул. Я, не спешила уходить. Стояла и смотрела на фея, поджимая губы и думая: кто бы знал, что работа няни такая интеллектуально изматывающая? И кто бы знал, что фей так искусно маскирует свою усталость.

Когда рука фэра Итана расслабленно упала на его же колено, я обернулась: мужчина заснул. Голова откинулась, тело вытянулось. Я подложила мужчине подушку под голову и накрыла своим покрывалом. Сама же зашла в дом, поёжилась и твёрдым шагом направилась в библиотеку. Закрывшись там, строгим голосом произнесла:

— Базио! Я знаю, что ты тут! Иди сюда и говори правду. Если фэр Итан не готов к ней, то мне всё равно. Фига сушёная этой Джессике, а не Остин!